MILFORD, Michigan — General Motors e Lockheed Martin disseram na quinta-feira que planejam produzir uma série de veículos lunares para missões espaciais comerciais e serviços alimentados pela tecnologia de bateria de veículos elétricos da montadora.
As empresas disseram que planejam testar as baterias no espaço ainda este ano, com o objetivo de ter seu primeiro veículo usando as baterias na Lua em 2025. Além de potenciais licitações da NASA, eles esperam fechar acordos com empresas privadas como Amazon Blue Origin, do fundador Jeff Bezos, e SpaceX, de Elon Musk.
“O interesse em todo o mundo é enorme”, disse Derek Hodgins, diretor de estratégia de produtos e vendas da Lockheed Martin para serviços de infraestrutura lunar, durante um evento conjunto aqui no GM Proving Ground.
O anúncio marca a mais recente expansão das tecnologias Ultium da GM, incluindo baterias, fora do mercado automotivo. A montadora também anunciou parcerias para usar ou testar as tecnologias em motores elétricos para trens, barcos e outras indústrias.
GM e Lockheed anunciado no ano passado uma parceria para desenvolver um rover lunar utilizando sua plataforma de veículo Ultium e baterias para a NASA, que está avaliando projetos após uma oferta para suas próximas missões Artemis à lua.
As empresas dizem que sua experiência no desenvolvimento do rover lunar para a NASA está sendo usada para desenvolver outros tipos de veículos para missões espaciais e serviços, como coleta de dados e solo.
O veículo de mobilidade lunar para uso comercial está sendo desenvolvido em um simulador multimilionário no laboratório de testes da GM que emula a superfície e a atmosfera da lua, incluindo a mudança na gravidade. A GM foi anteriormente a principal subcontratada que ajudou a Boeing a criar um veículo similar usado durante três missões Apollo na lua.
O novo veículo está sendo projetado para ser tecnologicamente mais avançado, potente e durar pelo menos 10 anos na lua. Sua velocidade máxima, por exemplo, será de 12 mph em comparação com os 7 mph dos veículos da era Apollo. Ele também foi projetado para operar de forma autônoma quando não estiver sendo usado por astronautas.
“Este não é um buggy”, disse Hodgins. “São ferramentas que não estavam disponíveis no final dos anos 60.”
A Lockheed Martin já está conversando com clientes em potencial para os veículos lunares, de acordo com Hodgins. Ele se recusou a divulgar quais empresas estão envolvidas nas discussões.
A GM também disse na quinta-feira que está aproveitando suas experiências no desenvolvimento do Hummer EV para controles de sistema, gerenciamento de bateria e gerenciamento de torque para controlar a propulsão para o novo programa do rover lunar.
“É poeira lunar, mas também há crateras, rochas e outras coisas que você terá que navegar”, disse Drew Mitchell, engenheiro de desempenho de dinâmica de veículos da Hummer, na quinta-feira.
O projeto continua em desenvolvimento. No entanto, os executivos disseram que esperam passar para a “fase de execução” em breve.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/06/09/gm-lockheed-take-lunar-rover-project-to-commercial-space-market.html