GM trolla Tesla e muda abordagem com novo 'supertruck'

PHOENIX – A nova picape elétrica GMC Hummer é diferente para General Motors e não apenas porque não é um bebedor de gasolina como seus ancestrais. Isso marca uma grande mudança para a historicamente conservadora montadora de Detroit, tanto na forma quanto na função, de acordo com aqueles que trabalharam nela.

O veículo “altamente lucrativo” é o carro-chefe para As novas tecnologias Ultium EV da GM e é a nova referência para a montadora de Detroit em termos de tempo de desenvolvimento. Há também outras características notáveis ​​dentro do veículo que os insiders dizem que são testemunhos da mudança da GM como empresa para competir melhor contra Tesla e novas startups de EV.

Esses recursos incluem uma escavação sutil no Cybertruck da Tesla, um botão proeminentemente colocado que atualmente não faz nada – e um modo “Watts to Freedom”, ou WTF, que lança o enorme veículo de 0 a 60 km / h em cerca de três segundos. Isso é comparável a um Chevy Corvette e um pouco mais lento que alguns modelos de desempenho da Tesla que podem atingir a velocidade em menos de três segundos.

“Espero que haja muita coisa surpreendente neste veículo porque é tudo intencional”, disse Aaron Pfau, engenheiro-chefe de desenvolvimento da Hummer, durante um evento de mídia. “É meio que mudar seu conceito não apenas do que um EV pode fazer, mas do que a GM como um todo pode fazer.”

Pfau e outros membros da equipe Hummer EV administraram através dos advogados infames da empresa e uma burocracia mais ampla para permitir decisões rápidas e recursos exclusivos para o veículo que a GM nunca fez antes. Eles fizeram isso em um recorde de 26 meses. Isso é cerca de metade do tempo de um programa de veículo típico.

A missão geral, internamente referida como “moonshot” em referência ao primeiro pouso lunar da Apollo 11 da NASA, era criar rapidamente um veículo “divertido” que chamaria a atenção para a empresa e seus novos EVs, que devem ser dimensionados para 30 modelos globalmente até 2025.

“Todo o objetivo deste veículo era deixar as pessoas empolgadas e pensando em EVs que não necessariamente ficariam empolgadas e pensando em EVs”, disse Pfau. “Estamos colocando tudo, todos os sinos e assobios, neste veículo. É um pouco de um veículo halo, certo? Não é alto volume.”

A equipe Hummer recebeu rédea solta para criar o veículo em torno da ideia de construir um “supercaminhão” ao ar livre, de desempenho e off-road. Em essência, modernizar a marca Hummer, que consome muita gasolina, para criar um EV audacioso para mostrar o melhor que a empresa tem a oferecer.

“Nós capacitamos a equipe de design e engenharia chefe e dissemos: 'Ei, vamos'”, disse Duncan Aldred, chefe global da GMC, durante uma entrevista. “Acho que as pessoas se divertiram muito com isso, e acho que isso está encapsulando esse veículo.”

Para usar “WTF”, um acrônimo normalmente associado a um termo vulgar de descrença, membros seniores da equipe Hummer, com o apoio de executivos da GM para fazer as coisas de forma diferente, obtiveram aprovação após uma batalha com os advogados da montadora.

“É uma experiência tão envolvente e queremos quebrar as normas”, disse Pfau. “Não queremos que você continue acreditando que somos uma empresa velha, abafada e herdada. Nós neste programa realmente éramos como uma start-up, interna à GM, e isso abriu esse caminho para nós.”

Outros, como o designer de exteriores Brian Malczewski e o engenheiro de desempenho dinâmico de veículos Drew Mitchell, compartilharam sentimentos semelhantes sobre o programa. Aldred deu crédito à Barra e ao presidente da GM, Mark Reuss, por dar à equipe tanta liberdade para operar, dentro do razoável.

“Isso não quer dizer que queremos fazer qualquer coisa que seja irresponsável de forma alguma”, disse Aldred. “Mas claramente estamos em um ambiente em que temos que oferecer coisas que os clientes desejam e isso vai empolgá-los. Tesla, para ser justo com eles, eles fizeram um ótimo trabalho com todas essas coisas.”

Alguns dos recursos de Tesla têm sido controversos. Notavelmente, permitir que os motoristas joguem videogames enquanto dirigem, o que foi revogado, e preocupações sobre seus sistemas de assistência ao motorista sendo oferecidos aos consumidores enquanto ainda estão em teste ou não monitorando adequadamente a conscientização do motorista.

Aldred disse que a GM tem um histórico de implantação segura de tais recursos, citando elogios de terceiros para seu sistema de assistência ao motorista Super Cruise Highway, que está disponível no Hummer.

O Hummer também possui direção nas quatro rodas que permite realizar curvas extremamente apertadas e oferecer um “modo caranguejo” que permite que o veículo se desloque na diagonal. O modelo atual que está sendo produzido oferece 1,000 cavalos de potência, 1,200 libras-pé de torque do motor e 11,500 libras-pé de torque nas rodas.

No entanto, muito parecido com os veículos Hummer originais da GM das décadas de 1990 e 2000, essa capacidade tem um custo. Embora não consuma gás, ele gasta muita energia e pesa mais de 9,000 libras. Esse peso é cerca de 4,000 libras a mais do que a picape Chevrolet Silverado 1500 mais pesada e mais que o dobro de um veículo novo médio, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

A Car and Driver relata que a picape Hummer EV tem uma classificação de 47 MPGe, um alcance de veículo elétrico equivalente a milhas por galão. Isso é sobre 33% menos que seus concorrentes, incluindo o menor Rivian Captação R1T e Ford Motor's próximo F-150 Lightning. A GM se recusou a confirmar o MPGe.

O Hummer Edition 1, que atualmente está sendo produzido em uma fábrica em Detroit, tem um alcance elétrico de 329 milhas, superando as picapes elétricas Rivian e Ford. Cada uma das montadoras, bem como a Tesla, disseram que as opções de longo alcance de suas picapes estarão disponíveis em datas posteriores.

Outros recursos ocultos ou surpreendentes no veículo, também conhecidos como “ovos de páscoa”, variam de elementos de design inspirados na lua a gráficos personalizáveis ​​para botões auxiliares digitais. As imagens opcionais incluem dinamite e caveiras, bem como um Hummer EV rodando sobre um Tesla Cybertruck.

“Nós nos divertimos tanto com isso que normalmente não conseguimos fazer em um carro comum”, disse Malczewski.

Há também um botão colocado de forma destacada em um botão central que atualmente não faz nada. Quando pressionado, diz: “Seu modo. Sua missão. [email protegido].” A GM deseja que os proprietários enviem suas próprias ideias para um recurso para o botão que será então adicionado por meio de uma atualização remota OTA ou over-the-air.

O botão, um pequeno “H” cercado por três marcações na forma de um triângulo, pode ser usado para modos adicionais off-road ou de desempenho ou outros recursos para os veículos, disse Pfau.

“Estamos solicitando o feedback de todos agora para dizer: 'Ei, quais são algumas coisas que você quer?” ele disse. “Examinamos todos os tipos de recursos diferentes que podemos fazer com controles.”

Esses recursos ocultos e atualizações remotas são bastante novos para montadoras tradicionais, como a GM, mas têm sido um marco para a Tesla, líder do setor em veículos elétricos. Barra disse que GM vai superar Tesla em Vendas de veículos elétricos nos EUA até 2025.

Desde que a picape Hummer EV foi lançada em outubro de 2020, a GM recebeu mais de 65,000 reservas para o caminhão, bem como para uma próxima versão SUV do veículo.

Oitenta por cento dos titulares de reservas encomendaram os modelos mais caros do veículo, de acordo com Aldred.

“Tínhamos uma meta, tínhamos um caso de negócios, estamos superando isso”, disse ele, recusando-se a comparar a lucratividade com os modelos tradicionais de combustão interna. “Fomos muito, muito lucrativos nesses veículos, mesmo com, por exemplo, um mix de 40 ou 50% do topo de linha.”

A GM prometeu aos investidores que seus veículos de próxima geração, começando com o Hummer, seriam lucrativos. A versão limitada de lançamento “Edition 1” do Hummer que começa em US$ 110,295. Outras versões com preços mais baixos – variando de preços iniciais de cerca de US$ 80,000 a US$ 100,000 – seguirão.

Embora a picape Hummer EV esteja à venda, novos pedidos provavelmente não serão atendidos até 2024 devido ao número de reservas atuais, disse Aldred. O SUV, que GM lançado no ano passado após a coleta, não deve chegar até 2023.

“O que estamos vendo agora é como podemos construir a quantidade máxima e como podemos entregar, cumprir essas reservas o mais rápido possível?” disse Aldred. “Estamos fazendo todos os estudos sobre isso e estamos confiantes de que podemos ir muito mais rápido do que pensávamos originalmente, mas ainda significa que uma reserva agora provavelmente significa entregar em 24”.