Cruise, da GM, demite nove líderes importantes em meio a investigação de segurança

General Motors A unidade de veículos autônomos Cruise demitiu nove “líderes importantes” em meio a investigações de segurança em andamento desencadeadas por um acidente em outubro em São Francisco, de acordo com uma mensagem interna obtida pela CNBC.

As saídas incluem líderes das equipes jurídica, de assuntos governamentais, de operações comerciais e de segurança e sistemas da Cruise, de acordo com a mensagem de toda a empresa, que os porta-vozes da GM e da Cruise confirmaram ser autêntica.

A mensagem dizia que “é necessária uma nova liderança” para que a empresa recupere a confiança e opere “com os mais altos padrões quando se trata de segurança, integridade e responsabilidade”.

Os problemas de Cruise são os mais recentes na indústria de veículos autônomos. A comercialização de veículos autônomos tem sido muito mais desafiadora do que muitos previram há alguns anos. Os desafios levaram a uma consolidação no sector dos veículos autónomos, após anos de entusiasmo apregoando a tecnologia como o próximo mercado multimilionário para as empresas de transporte.

A mudança na Cruise, relatada pela primeira vez pela Reuters, segue uma análise inicial da resposta da empresa a um acidente em 2 de outubro envolvendo um dos robotáxis da Cruise, que arrastou um pedestre depois que a pessoa foi atropelada por outro veículo.

Após o acidente, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia suspendeu as licenças de implantação e teste de seus veículos autônomos no final de outubro. Cruise então interrompeu todas as operações rodoviárias nos EUA

A empresa também enfrenta pressão regulatória e multas por potencialmente enganar ou reter informações sobre o acidente. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário e a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia estão investigando Cruise e o incidente.

A CEO da GM, Mary Barra, que atua como presidente da Cruise, disse na semana passada em Detroit que a empresa está “muito focada em endireitar o navio” na Cruise. Suas ações incluem duas revisões externas de segurança contínuas que orientarão o caminho da empresa. Espera-se que eles sejam concluídos no início de 2024, disse ela. 

“As decisões de pessoal tomadas hoje são um passo necessário para que a Cruise avance, pois se concentra na responsabilidade, na confiança e na transparência. A GM continua comprometida em apoiar Cruise nesses esforços”, disse a GM em comunicado enviado por e-mail na quarta-feira.

As saídas adicionais ocorrem cerca de um mês depois que o CEO e cofundador da Cruise, Kyle Vogt, e o cofundador e diretor de produtos Dan Kan renunciaram.

Isto é também um revés para uma indústria que depende da confiança pública e da cooperação dos reguladores. A unidade havia anunciado nos últimos meses planos ambiciosos de expansão para mais cidades, oferecendo viagens de táxi totalmente autônomas.

A GM comprou a Cruise em 2016. Em seguida, atraiu investidores como Honda Motor, SoftBank Vision Fund e, mais recentemente, Walmart e Microsoft. No entanto, no ano passado, a GM adquiriu a participação acionária do SoftBank por US$ 2.1 bilhões.

Os executivos da GM, incluindo Barra, esperavam que a startup desenvolvesse uma rede de transporte sem motorista este ano e esperavam que Cruise desempenhasse um papel notável na duplicação da receita da empresa até 2030.

Mas até agora, Cruise custou à GM mais de US$ 8 bilhões desde que a empresa a adquiriu em 2016, de acordo com registros públicos. As perdas têm aumentado anualmente, incluindo 1.9 mil milhões de dólares durante o terceiro trimestre deste ano.

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