David Solomon, CEO da Goldman Sachs, avalia o estado das pequenas empresas, mercados e muito mais da América

Imenos de um dia após os lucros do segundo trimestre do Goldman Sachs, quando a empresa superou as expectativas de Wall Street de uma forte receita de negociação de títulos - mas o CEO David Solomon já tem sua atenção desviada para outro lugar.

O gigante bancário global assumiu sua missão de mais de uma década de apoiar as pequenas empresas americanas por meio de seu programa 10,000 Small Businesses para Washington, DC, convocando o maior encontro de líderes empresariais da história dos EUA e pressionando o Congresso por um apoio mais significativo ao setor, incluindo uma revisão da US Small Business Administration (SBA).

“As pequenas empresas enfrentaram um desafio muito difícil durante a pandemia e agora, ao sair [dele], estão lidando com a inflação na economia”, diz Solomon.

Por meio da iniciativa, que conta com Warren Buffett, Michael Bloomberg e Mary Barra entre seus conselheiros, o Goldman Sachs forneceu treinamento e financiamento a mais de 12,800 empreendedores que geraram coletivamente US$ 17.3 bilhões em receita e empregaram mais de 250,000 trabalhadores desde o início do programa em 2008.

Agora, depois de enfrentar desafios econômicos sem precedentes nos últimos dois anos e meio devido à pandemia de Covid-19, 93% das empresas pesquisadas recentemente pelo Goldman acreditam que estamos caminhando para uma recessão nos EUA e 89% relatam tendências econômicas mais amplas, incluindo inflação , os desafios da cadeia de suprimentos e da força de trabalho ainda estão cobrando seu preço. Com pequenos empregadores respondendo por 64% dos novos empregos criados nos EUA, de acordo com a SBA, isso é especialmente preocupante.

“Não é de surpreender que uma porcentagem tão alta desses empresários esteja preocupada com uma recessão”, diz Solomon, observando que ciclos historicamente restritivos acompanhados de inflação geralmente são seguidos por uma recessão.

Mas, embora Solomon ainda não acredite que tal destino esteja “cozinhado no bolo”, apontando para as previsões do economista-chefe do banco nos EUA, Jan Hatzius, estimando as chances em cerca de 30% nos próximos 12 meses – ele reconhece ao falar com líderes empresariais administrando grandes organizações corporativas que o sentimento é “um pouco maior” do que a visão interna da empresa.

O ambiente econômico em rápida mudança, juntamente com a guerra na Ucrânia e a redução do risco de ativos, afetou a atividade empresarial, diz Solomon, com a atividade “anêmica” dos mercados de capitais durante o primeiro semestre do ano. “O ano passado foi uma anomalia – dissemos isso quando estava ocorrendo”, diz Solomon. “Mas este [ano] também é uma anomalia… do outro lado do espectro, a história me diz que houve muito poucos períodos em que a atividade do mercado de capitais permanece anêmica por anos, certo? Porque as empresas têm que seguir em frente.” Solomon estima que a atividade dos mercados de capitais pode aumentar no final do segundo semestre deste ano ou no próximo ano.

E embora os medos predominantes de uma crise econômica de curto prazo sejam grandes, 61% dos empresários pesquisados ​​ainda permanecem otimistas sobre seus negócios e suas habilidades para expandir seus negócios. “A economia dos EUA é bastante resiliente”, diz Solomon. “Não posso prever se haverá ou não uma recessão, mas sei que vamos superar isso.”

“A economia dos EUA é bastante resiliente. Não posso prever se haverá ou não uma recessão, mas sei que vamos superar isso.”

Em termos de como o banco está aconselhando clientes e empresários no curto prazo, Solomon acredita que a disciplina é fundamental. “O importante é manter o foco no que você pode controlar... e certificar-se de que está alocando seus recursos em lugares onde eles estão realmente sendo produtivos”, diz ele. “É hora de um pouco mais de cautela enquanto vemos se podemos ou não navegar com um pouso mais suave.”

Para o próprio Goldman, isso significará aumentar seu perfil de risco e reduzir o ritmo de contratação no curto prazo, algo que a empresa anunciou em sua teleconferência de resultados do segundo trimestre – mesmo enquanto se prepara para uma recuperação esperançosa à frente.

“A empresa cresceu muito significativamente nos últimos anos e ainda tínhamos planos para contratações significativas na segunda metade deste ano”, explica Solomon. “No próximo ano, vamos desacelerar significativamente o ritmo de contratação, mas não ter um congelamento de contratação. Ainda vamos aumentar nosso número de funcionários [geral] de maneira muito significativa este ano e meu palpite é que crescerá novamente no próximo ano, mas [apenas] em um ritmo mais lento”.

A estrela norte de Salomão para as empresas que navegam na incerteza atual continua focada no longo prazo. “O truque nesse ambiente é que você sempre tem que ter uma visão de longo prazo e investir no seu negócio”, diz ele. Esperar a poeira baixar um pouco também não faz mal.

“É preciso ser um pouco cauteloso até termos mais certeza sobre a trajetória do ambiente econômico”, diz Solomon. “E então um pouco de cautela, eu acho, pode ajudar muito.”