Adeus, Lia Thomas? Nova política de estudante-atleta trans da NCAA é 'efetiva imediatamente'

Acabou. Mais de uma década depois de estabelecer uma política histórica de igualdade no esporte como um direito humano, a National Collegiate Athletic Association cedeu à pressão para acabar com tudo.

Pouco antes das 9h CST de quarta-feira, o Conselho de Governadores da NCAA anunciou discretamente o fim de sua política de 11 anos sobre a participação de transgêneros em esportes universitários, algo que foi desafiado, debatido e ridicularizado nas últimas semanas.

O ímpeto para toda a conversa, como Mark Edelman relatou no início deste mês, é o sucesso incomparável, mas controverso, de uma mulher trans assumida nadando para a Universidade da Pensilvânia, Lia Thomas.

O que a NCAA colocou em prática em 2011, “para garantir que estudantes-atletas transgêneros tenham acesso justo, respeitoso e legal a equipes esportivas universitárias com base no conhecimento médico e legal atual”, se foi, com efeito imediato.

Em seu lugar está uma nova política, supostamente alinhada com as recentes mudanças do Comitê Olímpico Internacional, que a NCAA afirma ser “uma abordagem esporte a esporte para a participação transgênero que preserva oportunidades para estudantes-atletas transgêneros enquanto equilibra justiça, inclusão e segurança para todos os que competem.” Este anúncio não foi acompanhado de qualquer referência a novas evidências médicas ou legais que justificassem a mudança.

Conclusão: dependendo de como evoluir, essa nova política é exatamente o que os oponentes da inclusão trans nos esportes escolares têm clamado, ou potencialmente, pode ser seu pior pesadelo.

Passando a Bola

Após o anúncio atualizado da política, a College Swimming and Diving Coaches Association of America criticou duramente a NCAA pelo que chamou de “fracasso em assumir a liderança nesta importante discussão”.

Para alguns, o que a NCAA fez foi “passou a bola”. Ou talvez seja um jogo de batata quente?

Se sim, essa batata está cozinhando há algum tempo:

• Já faz quase um ano desde que 545 atletas exigiram que a NCAA tomasse medidas para proteger os atletas trans dos estados que os proibiam de competir.
• Nove meses atrás, a NCAA divulgou um comunicado insosso e incerto sobre se os estados liderados pelos republicanos que proíbem atletas trans podem perder lucrativos campeonatos estaduais; Nenhum fez.
• Em maio, 50 atletas universitários trans e não-binários atuais e ex-atletas uniram forças com o Athlete Ally para enviar uma carta à NCAA, protestando contra o agendamento de eventos de softbol universitário em estados que proíbem atletas trans, pressionando-a a tomar medidas para manter os atletas trans seguros. Nada aconteceu.
• Quando Sports Illustrated's Julie Kliegman mergulhou fundo no verão passado na inação da NCAA, seis estados estavam promulgando leis anti-trans. Agora, como Katie Barnes da ESPN relatou, há dez, com mais em andamento.
• Então, na quarta-feira, após protestos de treinadores, atletas, ativistas e pais de meninas e mulheres cisgêneros, alegando que é injusto que a política que permitiu que Thomas não apenas competisse com outras mulheres também lhe permitisse estabelecer novos recordes, os governadores da NCAA responderam com esta atualização de sua política. Foi anunciado durante sua convenção anual, que se reúne novamente na quinta-feira para a votação de uma nova constituição.

Muitas perguntas a respeito da política, no entanto, podem ter precedência antes dessa votação por causa de como o comunicado de imprensa publicado na noite de quarta-feira é formulado. Não está claro se a “política de participação transgênero atualizada” da NCAA significará o fim da capacidade de Lia Thomas de competir na equipe feminina da Penn Quakers, bem como o fim da elegibilidade para todos os outros estudantes-atletas trans, homens, mulheres e não-binários.

Aqui está o porquê:

“Assim como as Olimpíadas, a política atualizada da NCAA exige que a participação de transgêneros em cada esporte seja determinada pela política do órgão nacional desse esporte, sujeita à revisão e recomendação contínuas do Comitê de Salvaguardas Competitivas e Aspectos Médicos do Esporte da NCAA para o Conselho de Governadores”, disse a NCAA em seu post de quarta-feira à noite. “Se não houver uma política da NGB [órgão nacional de governo] para um esporte, a política da federação internacional desse esporte seria seguida. Se não houver uma política de federação internacional, os critérios de política do COI previamente estabelecidos serão seguidos.”

As swimswam. com relatou: “Um porta-voz da NCAA esclareceu que os 'critérios de política do COI previamente estabelecidos' se referem à estrutura de novembro de 2021, que não possui regras específicas sobre a impressão de testosterona”. Nenhum.

Abandonar a Testosterona

De fato, a estrutura do COI, prevista para entrar em vigor em março, dedicou muitas palavras para explicar por que estava abandonando a testosterona como meio de determinar a elegibilidade de atletas mulheres trans. Em seu anúncio no outono passado, o Comitê Olímpico declarou:

• Não há “consenso científico sobre como a testosterona afeta o desempenho em todos os esportes”.
• “Há um papel pouco claro da testosterona sozinha na previsão do desempenho em todos os esportes”.
• “Os atletas não devem ser pressionados a se submeterem a procedimentos ou tratamentos medicamente desnecessários”, como a supressão de testosterona.

E como swimswam. com observou, “atualmente, para natação, isso significa que agora não há necessidade de supressão de testosterona, pois nem a FINA nem a USA Swimming publicaram uma”. O requisito publicado agora no usaswimming.org está desatualizado, citando “diretrizes atuais do COI” que foram abandonadas em novembro.

Portanto, essa mudança de política da NCAA poderia abrir as comportas para mulheres trans que não estão suprimindo medicamente seus níveis de testosterona, permitindo-lhes nadar competitivamente para sua faculdade ou universidade sem qualquer restrição.

O mais provável, no entanto, é que “atletas transgêneros atuais, como Thomas, possam ser impactados já nesta temporada – se a natação dos EUA e/ou a FINA apresentarem uma política”, de acordo com swimswam. com. Não há como dizer agora como será esse impacto. A FINA, aliás, é a federação internacional reconhecida pelo COI por administrar competições internacionais de esportes aquáticos.

“Esta atualização complica a política da NCAA de uma maneira que eu não acredito que eles estejam preparados para lidar”, disse o defensor da inclusão de transgêneros e duatletas Chris Mosier a Katie Barnes, da ESPN. “Dado que muitos NGBs não criaram políticas para atletas transgêneros e que as políticas variam de NGB esportivo para NGB, rastrear a conformidade será um pesadelo para a NCAA. Isso cria muitos padrões diferentes para atletas trans.”

A ex-nadadora olímpica Nancy Hogshead-Makar, uma das cofundadoras do Women's Sports Policy Working Group, uma organização liderada por atletas cisgêneros que quer criar categorias separadas de competição para algumas atletas trans, supostamente não está satisfeita com o política atualizada também.

“A nova política da NCAA parece muito com a antiga”, disse ela a Barnes da ESPN. “O conselho não resolveu o equilíbrio intratável entre justiça, segurança no jogo e inclusão. Eles falharam com as mulheres por não priorizarem a justiça.”

O que Hogshead-Makar não disse: Mulheres trans são mulheres.

“Flexibilidade para permitir elegibilidade adicional”

Ao anunciar sua nova política, os governadores pediram “flexibilidade”, para que, se um atleta-aluno transgênero perder a elegibilidade por causa da mudança de política, as regras possam ser reconsideradas, desde que atendam aos “padrões recém-adotados”.

Esses novos padrões que permitem “elegibilidade adicional”, o que quer que isso signifique, certamente determinarão quem competirá no Campeonato de Inverno da NCAA 2022 a partir de março.

Nesse evento, Thomas e o homem trans Iszac Henig, da Universidade de Yale, devem nadar para suas respectivas equipes femininas. Henig declarou publicamente que adiou o tratamento com testosterona para poder competir na equipe feminina, de acordo com as regras da NCAA, agora rescindidas. Sob as novas regras, ele poderia agora começar em T e ainda competir com as mulheres Bulldogs? Não está claro; A antiga política de testosterona da USA Swimming, baseada no COI, dizia que “atletas homens trans, atletas designados para mulheres no nascimento, são capazes de competir sem restrições”.

De acordo com a NCAA: “Os estudantes-atletas transgêneros precisarão documentar os níveis de testosterona específicos do esporte começando quatro semanas antes das seleções do campeonato de seu esporte. A partir do ano letivo de 2022-23, os estudantes-atletas transgêneros precisarão de níveis documentados no início de sua temporada e uma segunda documentação seis meses após a primeira. Eles também precisarão de níveis documentados de testosterona quatro semanas antes das seleções do campeonato. A implementação completa começaria no ano letivo de 2023-24.”

Uma vez que uma nova política de natação dos EUA for anunciada, e isso se for anunciada antes dos campeonatos de março, e se Thomas for declarado elegível, ela ainda será mantida no antigo padrão do COI? Isso também não está claro. Essa política agora abandonada dizia que “atletas trans devem demonstrar um nível total de testosterona no soro abaixo de 10 nmol/L por pelo menos 12 meses consecutivos antes da competição e devem permanecer abaixo desse limite durante todo o período de elegibilidade desejada para competir na categoria feminina. em qualquer evento."

Fora de alinhamento

Mais importante ainda, apesar da declaração da NCAA de que sua política de participação atualizada está alinhada com as mudanças no COI, seus “padrões recém-adotados” estão realmente desalinhados com o abandono da testosterona pelo COI como determinante de elegibilidade. Essa discrepância não foi explicada pela NCAA na noite de quarta-feira, em um comunicado que acompanha o anúncio.

“Somos firmes em nosso apoio a estudantes-atletas transgêneros e na promoção da justiça nos esportes universitários”, disse John DeGioia, presidente do conselho e presidente de Georgetown. “É importante que as escolas, conferências e atletas universitários membros da NCAA compitam em um ambiente inclusivo, justo, seguro e respeitoso e possam avançar com uma compreensão clara da nova política”.

Todo nadador competitivo sabe que você não pula do bloco de partida para a piscina se não estiver claro. Assim, embora a NCAA esteja apitando para que todos “sigam em frente”, os estudantes-atletas trans, seus aliados e defensores – em ambos os lados do debate sobre inclusão – aguardam uma melhor compreensão dessa nova interpretação de “justiça”.