Um fabricante de microchips cujo proprietário supostamente tem ligações com os militares chineses recebeu milhões em subsídios do governo do Reino Unido, revelou o The Telegraph.
A Dynex Semiconductor, sediada em Lincoln, uma empresa de propriedade da CRRC Corporation, com sede em Pequim, recebeu £ 3 milhões em doações e apoio do governo na última década.
A CRRC foi em outubro acusada pelo Pentágono de ser uma “companhia militar chinesa” e colocada em uma lista negra. Os EUA acusaram a China de tentar modernizar seu exército “garantindo seu acesso a tecnologias e conhecimentos avançados” por meio do que “parecem ser entidades civis”, citando o CRRC entre eles.
Preocupações foram levantadas no passado de que a tecnologia da Dynex pode ter sido transferida para a China.
Chris Cash, diretor do China Research Group of MPs, disse que as divulgações sobre as doações levantaram uma “questão sobre se o financiamento de Pesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI) deveria estar sujeito a um escrutínio de segurança nacional mais rigoroso”.
A CRRC adquiriu uma participação de 75% na Lincoln's Dynex, que fabrica microchips, em 2008, com pouco alarde. Em 2019, comprou as ações remanescentes da empresa que ainda não possuía.
A tecnologia da Dynex inclui semicondutores de alta potência e interruptores destinados a trens, carros elétricos e máquinas industriais. Sua tecnologia também tem aplicações para energia de hidrogênio e fusão nuclear.
A CRRC, que tem uma listagem pública em Xangai, é a maior fabricante mundial de material rodante, com um valor de mercado de cerca de US$ 20 bilhões (£ 16.4 bilhões). Possui 180,000 funcionários e investimentos em tecnologia e fabricação de trens.
A empresa é controlada majoritariamente pela “Comissão de Supervisão e Administração de Ativos”, um braço do Estado chinês, de acordo com registros de empresas chinesas analisados por Datenna.
Sob a propriedade da CRRC, a Dynex solicitou e recebeu milhões de libras em bolsas de pesquisa do governo britânico para desenvolver tecnologia avançada de semicondutores. Seu financiamento de subvenção mais recente foi garantido em fevereiro de 2022 e vai até 2024.
A maior parte do financiamento do governo foi premiado pela agência Innovate UK, que recebe o dinheiro do contribuinte.
Os contratos incluem vários acordos de pesquisa com universidades do Reino Unido para estudar novos tipos de semicondutores para veículos elétricos, baterias e geração de energia renovável.
Depois de adquirir a Dynex, em 2014, a Dynex e a CRRC anunciaram que haviam construído uma fábrica em Zhuzhou que desenvolveria “transistores bipolares de porta isolada” na China, uma novidade no país. Esses transistores são pequenos, leves e altamente eficientes.
Em 2018, o The Sunday Times relatou preocupações, citando um ex-funcionário da Dynex, de que a tecnologia da empresa de semicondutores havia sido transferida para a China.
Em 2021, os parlamentares do Comitê de Defesa citaram a história em um relatório sobre investimento estrangeiro na cadeia de suprimentos da Grã-Bretanha e alertaram que a CRRC poderia ter usado o know-how da aquisição para desenvolver “railguns da marinha chinesa”.
Railguns usam eletroímãs em vez de explosivos para disparar projéteis centenas de quilômetros 50pc mais rápido que as armas tradicionais.
Um porta-voz da Innovate UK disse: “A Innovate UK/UKRI realiza a devida diligência e avaliação de risco dos pedidos de financiamento. Quando os riscos são identificados, os controles apropriados são aplicados, incluindo a busca de aconselhamento dentro do governo em geral, se necessário para tomar uma decisão informada sobre a concessão ou não.
“A Innovate UK reforçou os termos e condições existentes para bolsas de inovação lideradas por empresas, incluindo o desenvolvimento de ferramentas de portfólio de bolsas para permitir o monitoramento adequado da empresa, por exemplo, para identificar possíveis problemas de propriedade estrangeira.”
Dynex e CRRC não responderam aos pedidos de comentários.
Originalmente fundada na década de 1950, a Dynex emprega cerca de 250 pessoas. Sua controladora direta é uma empresa canadense, mas, de acordo com suas contas, sua “controladora final é a CRRC”. As contas afirmam que a empresa chinesa forneceu milhões de libras em investimentos e empréstimos para pagar por pesquisas.
O Reino Unido tem reforçado seus controles sobre o investimento chinês nos últimos anos como resultado de preocupações com a segurança nacional.
Os ministros baniram a Huawei, a empresa chinesa de telecomunicações, das redes móveis 5G da Grã-Bretanha e o governo também bloquearam a aquisição de uma fábrica de chips em Newport pela Nexperia, uma empresa holandesa de propriedade da China.
Tanto a Huawei quanto a Nexperia sempre negaram representar qualquer tipo de risco à segurança.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/government-hands-3m-uk-microchip-180000581.html