Graham Nash sobre fotografia, narrativa e o estado do mundo

Graham Nash recebeu sua primeira câmera de seu pai quando ele tinha apenas 11 anos. Quando a câmera foi roubada, seu pai foi preso depois de se recusar a entregar o nome da pessoa que a vendeu para ele.

O incidente ocorreu logo após o fim da Segunda Guerra Mundial e no prefácio do novo livro Uma vida em foco: a fotografia de Graham Nash, disponível via Simon & Schuster, o cantor e compositor se lembra de tocar em escombros, crescendo em Lancashire, Inglaterra.

Eles são o tipo de experiências formativas que podem moldar uma visão de mundo. Mas Nash continua otimista e a fotografia rapidamente se tornou uma obsessão ao longo da vida, com o fotógrafo mais tarde ajudando a avançar no mundo da impressão digital através de sua modificação da impressora gráfica IRIS 3047.

“Eu tinha que ser o homem da casa aos 14 anos”, lembrou. “Eu tinha que me certificar de que o gás estava desligado, o fogo estava baixo e que a porta estava trancada. Eu tinha que ser o pai da minha casa”, disse ele. “Sempre apoiei o azarão. Sempre apoiei o time que não deveria vencer – mas vence. Eu amo isso. E é assim que minha vida é. E estou otimista.”

Na conversa, Nash aborda descaradamente tópicos que vão desde a invasão da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin até o que ele vê como a atual experiência americana.

Para o homem que escreveu canções socialmente conscientes como “Teach Your Children” e “Chicago”, abordar o mundo na música, no palco e através de suas fotos continua sendo crucial.

“Me impressiona como algumas das minhas músicas são tão relevantes agora quanto eram 50 anos atrás”, refletiu Nash, montando “Immigration Man” durante uma recente parada da turnê fora de Chicago no Blizzard Theatre de 670 lugares no campus de Elgin. Faculdade Comunitária. “Gostaria que toda mãe russa cantasse isso para seus filhos”, disse ele mais tarde, encerrando o show com “Teach Your Children”.

Neste passeio, que retoma em julho e vai até outubro, Nash está se apresentando em locais intimistas, organizando um show onde as histórias por trás das músicas são tão importantes quanto a música que está sendo tocada.

Juntamente com o guitarrista Shane Fontayne e o tecladista Todd Caldwell, Nash trabalha em faixas ao longo de sua carreira, tocando em The Hollies e Crosby, Stills & Nash, além de material solo.

O novo projeto Graham Nash: Ao vivo, Agora Disponível para pré-encomenda via Proper Records antes do lançamento em 6 de maio de 2022, dá uma nova reviravolta em seus dois primeiros álbuns solo (Músicas para iniciantes e Contos selvagens), capturando uma performance de 2019 do trio de ambos os lançamentos na íntegra.

Nash, de 80 anos, também continua trabalhando em um novo álbum com o co-fundador de Hollies, Allan Clarke.

“Nós meio que acabamos com isso. Estamos dez faixas nele. Eu ainda tenho que mixar, mas Allan está cantando pra caramba,” ele disse. “Ele deixou The Hollies há muitos anos porque não podia mais cantar, mas, cara, você nunca saberia disso agora. Ele está assinando de forma fantástica.”

Conversei com Graham Nash sobre descobrir a magia da fotografia, a importância das fotografias em um mundo cada vez mais digital e o papel que artistas e compositores desempenham quando se trata de refletir os tempos em que vivemos. Segue abaixo uma transcrição de nossa conversa telefônica, levemente editada para maior extensão e clareza.

Você conta a história na introdução do livro sobre assistir a uma fotografia sendo revelada pela primeira vez. O que a descoberta desse meio mágico significou para você quando criança?

GRAHAM NASH: Bem, isso mudou minha vida completamente, não é? Ele fez. Foi uma incrível peça de magia. Meu pai, que me ensinou esse pedaço de magia – ele fazia isso há vários anos, então não era mais mágica para ele. Mas, santo Toledo, foi mágico para mim.

Você escreveu na introdução para Uma vida em foco que a fotografia permite que você expresse um lado diferente de sua personalidade. Como habilita isso?

GN: Com a minha música, é muito deliberado, sabe? Eu sei o que quero dizer e sei como quero dizer. Eu descubro os acordes e a melodia e a melodia e todas essas coisas. Mas com a fotografia, é instantâneo – ou você consegue na hora ou não consegue.

E eu sempre quero estar lá. Ainda estou esperando Elvis voltar nas costas de um elefante. Estarei lá com minha câmera.

O livro inclui vários autorretratos. E me fascinou que você tivesse, antes do advento do telefone com câmera, a capacidade de documentar essas mudanças em si mesmo. O que você está procurando capturar em um autorretrato?

GN: Vou te contar uma pequena história... Eu fiz uma exposição das minhas imagens em Berlim um ano. E havia muitos autorretratos lá. Esta pequena senhora vem até mim – ela tinha cerca de 60 anos e parecia muito estudiosa para mim. Ela veio até mim e disse: “Posso dizer uma coisa?” Eu disse: “Claro que pode”. Ela tinha sotaque porque era alemã, claro. Mas ela disse: “Bem, seus autorretratos…” Eu disse: “Sim…” Ela disse: “Acho que você deveria examinar sua cabeça”. Eu disse o que?" Ela disse: “Há uma parte de você que está muito doente. Você deveria ter sua cabeça examinada. Quero dizer, olhe para todos esses autorretratos… Você não pode dizer que é você. Você está distorcido. O espelho está quebrado e rachado. Você deveria ter sua cabeça examinada.” (Rindo)

E qual foi a sua resposta a isso?

GN: Eu disse que faria! E então passei para a próxima pessoa que queria falar comigo.

O prefácio do livro também menciona sua coleção de fotografia vintage. Eu sei que você leiloou alguns nos anos 90, mas você manteve algum tipo de coleção?

G.N.: Eu fiz. Mas eu mudei o que eu coleciono. Você sabe o que é um daguerreótipo? Foi inventado em Paris em 1836 por um homem chamado Daguerre. E é por isso que eles são chamados de daguerreótipos. Mas, basicamente, foi o primeiro processo fotográfico do mundo. E aconteceu por acaso. E tenho colecionado daguerreótipos nos últimos 30 anos. Minha última aquisição é um daguerreótipo que tenho de John Quincy Adams.

Em um mundo cada vez mais digital, quão importante é documentar a história dessa maneira – para manter essas coisas e garantir que elas permaneçam?

GN: Você precisa. Porque temos que aprender com a história. Não estamos indo muito bem agora – particularmente, Putin não está indo muito bem agora, sabe?

Todos nós sabemos o que Putin está fazendo. Ele está tentando reconstituir o império russo. E é inútil. É apenas inútil. Muitas pessoas estão morrendo. E acho que será o fim de Putin. Eu realmente quero.

Isso me lembra algo que Cameron Crowe disse no livro. Ele menciona a ideia de suas fotos capturarem a vida “como ela é, como ela se apresenta, sem sobrepor dogmas ou agendas”. No mundo de hoje, isso é algo que se tornou cada vez mais difícil de encontrar. Quão importante é esse papel para a fotografia desempenhar?

GN: Não sei se é um papel importante. É um papel importante na minha vida. Eu só posso continuar o que aconteceu comigo na minha vida e a fotografia é incrivelmente importante para mim. É uma forma de expressão que valorizo ​​muito.

Nesta era digital, o que é mais uma fotografia verdadeira? Lembre-se quando Stalin estava retocando as pessoas que estavam na foto que ele não gostou? Começou lá atrás! E agora o Photoshop. E o que, realmente, é uma fotografia verdadeira? Está ficando difícil.

Como é olhar em volta hoje e ver como todos com um telefone se transformam em fotógrafos amadores?

GN: 300 milhões de telefones, 300 milhões de câmeras… e 12 fotógrafos!

Chega de dizer. Falando em digital, fiquei impressionado lendo o livro pelo trabalho que você fez para melhorar a impressão digital. À medida que o digital começou a se tornar cada vez mais uma realidade, como foi para você como fotógrafo – você se adaptou voluntariamente a isso ou foi forçado a se adaptar a isso?

GN: A primeira vez que vi a máquina de impressão IRIS, me apaixonei por ela. Foi $ 124,000. Comprei instantaneamente e anulei a garantia nos primeiros dez minutos. Eu vi o que poderia fazer. Eu sabia o que significaria para mim em minha vida pessoal em termos de imprimir minhas imagens da melhor maneira que pudesse. E agora minha primeira impressora é no Museu Smithsonian.

Obviamente, como artista e fotógrafo, esses são meios em que você está constantemente tentando olhar para frente – você não está olhando para trás. Mas para montar uma coleção como esta, você está olhando para trás – e com alguma profundidade. O que você aprendeu no processo de olhar para trás assim?

GN: Já estive em situações na minha vida que consegui tirar com minha câmera e estou incrivelmente satisfeito com o que vi na minha vida. E eu quero compartilhar isso – o mesmo que música.

Se escrevo uma música nova, a primeira coisa que quero fazer é tocá-la para minha esposa. E então eu quero tocá-lo para minha equipe. E então eu quero jogar para meus amigos. E então, de repente, eu preciso ir lá e tocar para as pessoas.

Isso é o que minha vida é. E estou muito feliz com isso.

Quão importante é continuar olhando para frente e experimentar coisas novas?

GN: Você tem que estar vivo. Você tem que estar constantemente avançando. Não há nada que você possa fazer muito sobre o passado, sabe? Então vamos continuar com amanhã e depois de amanhã.

Vamos fazer deste um ótimo lugar. Este país tem um grande potencial para ser um país incrível – e de muitas maneiras é. Mas em muitos aspectos não é.

A fotografia é uma forma incrível de contar histórias – como, certamente, é a composição. Quão importante é a ideia de contar histórias para tudo o que você faz?

GN: Eu acho importante compartilhar coisas boas, sabe?

Quero dizer, este mundo está ficando completamente louco. Estou aqui há mais de 50 anos na América. Sou cidadão americano há quase 40 anos. E eu nunca vi assim. Nunca vi pessoas tão bravas. Rapaz, não me sinto bem com o futuro deste país. Acho que vejo um império desmoronando.

Contar histórias é uma parte importante de sua turnê atual nesses locais íntimos. Como tem sido voltar ao palco depois dos últimos dois anos e compartilhar as histórias por trás das músicas?

GN: Na verdade estou continuando uma turnê que tive que parar. Eu tive uma turnê de 25 datas completamente esgotada e tive que parar após os cinco primeiros shows por causa do COVID. Então, o que estou fazendo agora é continuar essa turnê. É assustador e refrescante.

Porque nunca se sabe, certo? Tudo é um músculo – composição, tirar fotos, deixar seu corpo em forma. Tudo é um músculo. E é o mesmo com o desempenho. É um músculo que você tem que manter exercitado e em ótima forma.

Depois de dois anos, fiquei muito satisfeito com a maneira como tocamos e com a maneira como criamos o show.

Histórias, imagens, músicas – como você faz a curadoria de um show como esse?

GN: Bem, para começar, mudei completamente o início da série. Eu saio agora e faço a acústica de “Find the Cost of Freedom” [da CSN] com Shayne e Todd e depois vou direto para “Military Madness”.

A Ucrânia é uma grande parte da minha vida. É um país democrático e está sendo destruído agora por um louco. E então eu mudei o início do meu show.

Eu penso na tradição folk – penso em algumas das músicas que você escreveu – e, obviamente, houve um tempo em que um papel muito significativo para a música era abordar o que estava acontecendo no mundo e provocar uma conversa inteligente sobre isso. Mas parece que isso está ficando cada vez mais difícil de fazer. Quão importante é?

GN: Tem que ter um papel importante. Artistas e compositores e músicos, temos que refletir os tempos em que vivemos.

Pense em “Frutas Estranhas”. Pense em Billie Holiday cantando essa música todo esse tempo atrás. Temos que refletir os tempos em que vivemos e é isso que eu faço. E, infelizmente, Trump e Putin fazem parte da minha vida.

Uma música como “Strange Fruit” é indiscutivelmente mais relevante hoje do que era então…

GN: Ainda mais.