Granholm diz que o petróleo e o gás da CERAWeek são necessários 'nos próximos anos'

Em uma notável mudança de tom desde sua aparição na conferência anual CERAWeek em Houston, há apenas um ano, a secretária de Energia, Jennifer Granholm disse uma casa lotada na mesma reunião na quarta-feira que “sabemos que o petróleo e o gás continuarão a fazer parte de nosso mix de energia nos próximos anos”.

Ela então acrescentou: “Mesmo as projeções mais ousadas para a implantação de energia limpa sugerem que, em meados do século, usaremos combustíveis fósseis reduzidos”. Bem, sim. Essa verdade se torna cada vez mais óbvia a cada dia que passa – não existe nenhuma projeção confiável que se preocupe mais em discutir o ponto.

A boa notícia de que a compreensão do atual governo sobre a realidade energética versus a narrativa popular de transição energética pode estar evoluindo chega apenas um mês depois que o próprio presidente Joe Biden expressou sua crença de que a vida útil da indústria tinha apenas “outra década” para concorrer durante seu discurso sobre o Estado da União. A observação do presidente foi recebida com gargalhadas do lado republicano da Câmara, mas ninguém presente em Houston riu da admissão de Granholm de que a indústria seria necessária por muito mais tempo do que outros 10 anos ou mais.

Só podemos esperar que o Sec. Granholm não estava fugindo dos pontos de discussão da administração oficial em seu discurso, no qual ela também elogiou os produtores de petróleo e gás dos Estados Unidos por se posicionarem após a invasão russa da Ucrânia em fevereiro passado. “Os EUA se tornaram, neste ano, um parceiro energético indispensável para nossos aliados e uma potência energética global”, disse ela à platéia composta por executivos e funcionários não apenas de petróleo e gás, mas de todos os setores do espaço energético, para aplausos altos.

Este súbito reconhecimento do valor daquela que tem sido uma das indústrias mais indispensáveis ​​do país por mais de um século, após dois anos de demonização e atrasos injustificados nas licenças, deve ter sido um choque para muitos na platéia. Ninguém deve esquecer repentinamente que os executivos seniores de petróleo e gás lutaram muito para conseguir uma reunião nos corredores dos Departamentos de Energia e Interior, na EPA ou na Casa Branca durante os 26 meses desta presidência.

Há pouco mais de um ano, a CEO da Occidental, Vicki Hollub, durante uma discussão sobre captura de carbono, disse que não tinha relacionamentos com Biden ou seus funcionários, uma reclamação comum em todos os meus contatos na indústria. “Uma coisa pela qual aplaudo esta administração é que eles acreditam na captura de carbono”, disse Hollub a uma audiência em janeiro passado no Argos Américas Crude Summit. “O negativo é que nunca tive uma conversa cara a cara com ninguém do governo.”

Sec. Granholm também falou sobre a necessidade de simplificar o licenciamento de projetos de energia, uma área de foco há mais de um ano do senador da Virgínia Ocidental Joe Manchin, que preside o Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado. “Não deve levar mais de uma década para obter permissão para um projeto de transmissão em terras federais”, observou Granholm apropriadamente.

Embora ela não tenha mencionado isso, os reguladores federais também não devem atrasar as licenças para projetos de gasodutos tão necessários, como o Pipeline de Mountain Valley por anos com base em motivos ilusórios. Nem uma mina de lítio tão necessária como a de Ioneer Cordilheira Riolita projeto será retido por anos enquanto os reguladores ficam obcecados com revisão após revisão de um plano para proteger 10 acres de trigo sarraceno que fica ao lado de sua operação. Mas aqui estamos nós, e o impasse no congresso sobre a legislação que aliviaria a energia permitindo a dor não mostra sinais de quebra.

“Podemos tornar nosso país mais independente de energia”, disse Granholm à CERAWeek. “Podemos tornar nossos aliados mais seguros energeticamente. Podemos tornar nosso mundo e nosso futuro mais seguros diante das mudanças climáticas, tudo isso cultivando a torta, para que todos compartilhem.”

Sim, podemos, mas não podemos fazer isso sem que essas licenças cruciais para projetos de energia de todos os tipos sejam emitidas de maneira razoável e oportuna. Os EUA também não podem esperar fazer essas coisas com um governo que arma suas agências reguladoras e processos contra um recurso energético nacional vital cujas contribuições são tão vitais para a segurança energética do país.

Podemos esperar – devemos esperar – que o tom mais positivo dado pelo Sec. Granholm em Houston esta semana reflete uma mudança de postura em relação à indústria de petróleo e gás dentro do governo em geral. Só o tempo – e o progresso real – dirá.