O guarda Zion Johnson estava atrasado para o futebol, mas uma escolha antecipada para o Los Angeles Chargers

Ainda bem que Zion Johnson entrou no ônibus e ouviu o motorista. Caso contrário, Johnson não seria a escolha de primeira rodada do Los Angeles Chargers.

Johnson, o guarda do Boston College selecionado em 17º no geral por LA, estava atrasado para o futebol, mas não para o transporte depois da escola.

Johnson estava no time de golfe Riverside Baptist em Upper Marlboro, Maryland, quando embarcou em sua carona para casa e veio a sugestão de que ele deveria tentar futebol.

"Isso foi definitivamente parte disso", disse Johnson à mídia nas instalações dos Chargers na sexta-feira em sua primeira visita à Califórnia. “Era realmente ele e minha mãe.''

Foi o batismo de fogo quando Johnson trocou de esporte em seu primeiro ano. Mas ficou claro por seu corpo atlético e fidelidade à sala de musculação que ele tinha as ferramentas para se destacar.

“Eu estava em cima do muro sobre isso'', disse Johnson, agora com 6m e 3kg, sobre abandonar seus tacos. “Eu meio que fui para frente e para trás por um tempo porque não tinha jogado. Eu era pequeno e realmente não sabia muito sobre os prós e contras de ser um jogador de futebol.''

De lá, ele desembarcou no sul da Califórnia, onde o In-N-Out é rei, com a oportunidade de ajudar a ancorar a linha dos Chargers, que protege o quarterback Justin Herbert no futuro próximo.

O Chargers presente está se gabando de uma lista que está carregada de jogadores habilidosos em ambos os lados da bola. O gerente geral de LA, Tom Telesco, adquiriu o flash com Johnson sendo uma adição à fundação.

“Os guardas também são pessoas, certo?” disse Telesco. “Eu sei que não é a escolha machista do mundo, mas ele é duro, ele é durável, ele é inteligente.''

A Telesco também levou a história de Johnson, bem como suas credenciais de ser um homenageado All-America e All-ACC. O caminho de Washington para a NFL foi cheio de buracos, mas ele perseverou.

“Você gosta de ver clientes em potencial que tiveram que lidar com situações difíceis”, disse Telesco.

Johnson marcou essa caixa uma e outra vez. Novo no futebol como calouro no ensino médio, ele passou a jogar no Davidson em um nível não-bolsista.

Johnson brilhou lá e depois se transferiu para o Boston College, onde ganhou suas listras novamente e se moldou para ser o segundo guarda selecionado no draft.

"Ele é apenas um jogador muito completo - jogo de corrida, jogo de passe", disse Telesco. “Vamos ver no campo de treinamento, mas não acho que deva ser uma grande curva de aprendizado para ele.''

A segunda escolha de LA veio na terceira rodada, quando levou o cornerback de Baylor JT Woods (79º geral). Na última temporada, as seis interceptações de Woods empataram na liderança entre os jogadores da FBS.