Estados do Golfo agitam o setor aéreo da região com novas transportadoras e mudanças de gestão

Nas últimas semanas, houve conversas sobre grandes encomendas de aeronaves no Oriente Médio, juntamente com especulações sobre novos lançamentos de companhias aéreas e mudanças de gerenciamento nas transportadoras existentes.

Tudo aponta para uma sensação de renascimento para uma indústria que ainda está emergindo da pandemia de Covid-19 e também sugere que os países ricos em petróleo do Golfo continuam a ver a aviação como um componente-chave de seus planos para renovar suas economias.

Nas últimas semanas, o fundo soberano de Abu Dhabi ADQ recebeu a propriedade total do Etihad Aviation Group pelo Supremo Conselho de Assuntos Financeiros e Econômicos do emirado, dando-lhe controle sobre a transportadora de bandeira Etihad Airways.

No início do ano, os negócios auxiliares do grupo aéreo, incluindo assistência em terra, treinamento e serviços de carga, foram transferidos para a ADQ. O fundo, que também tem participação na Wizz Air Abu Dhabi, é agora o ator mais importante no setor de aviação de Abu Dhabi.

Em um acordo separado, a ADQ também se ofereceu para formar um novo grupo de serviços de aviação, fundindo duas de suas empresas de portfólio – Etihad Engineering e Advanced Military Maintenance Repair and Overhaul Center – com a operadora de helicópteros Abu Dhabi Aviation (ADA) e a empresa local de serviços de aviação. GAROTA.

A ADA é 30% detida por outro fundo soberano de Abu Dhabi, Mubadala, que muitas vezes trabalha em estreita colaboração com a ADQ em co-investimentos e na promoção de novas áreas de atividade econômica, como o indústria de hidrogênio.

Quase imediatamente após a entrega da Etihad Airways ao ADQ, houve um reformulação da gestão, com o presidente-executivo Tony Douglas sendo substituído por Antonoaldo Neves, ex-chefe da transportadora nacional portuguesa TAP.

A ADQ disse que Douglas “decidiu buscar uma oportunidade em outro lugar”. Embora não tenha dado mais detalhes, há especulações de que ele reaparecerá na Arábia Saudita para liderar a RIA, um nova companhia aérea sendo constituído pelo fundo soberano daquele país, o Fundo de Investimento Público (PIF).

Nenhuma data de lançamento foi anunciada para RIA, mas em 23 de outubro Bloomberg relatado que o PIF havia aberto negociações com Airbus e Boeing para comprar até 80 novos jatos para a companhia aérea. Reuters mais tarde dito um acordo para “quase 40” jatos Airbus A350 pode ser anunciado na conferência Future Investment Initiative (FII) em Riad, embora, no momento da redação deste artigo, nenhum acordo tenha surgido.

Também houve especulações de que o PIF poderia lançar outra nova companhia aérea, para servir a cidade futurista de Neom, que está sendo desenvolvida no canto noroeste do país escassamente povoado.

Toda essa atividade está ocorrendo no contexto de um esforço conjunto para diversificar as economias do Golfo, deixando de depender das receitas de petróleo e gás. A aviação é vista como um elemento crítico nisso. Os formuladores de políticas em muitas partes da região observam com admiração e talvez inveja a Emirates, a transportadora com sede em Dubai que sustentou o crescimento dos setores de turismo e negócios da cidade-estado nas últimas décadas.

A Emirates, como muitas outras companhias aéreas, está atualmente se reconstruindo após a pandemia, com 6,000 novos tripulantes contratados no ano passado, de acordo com um comunicado do presidente Sheikh Ahmed Bin Saeed Al-Maktoum em 25 de outubro. Ele disse que a companhia aérea deve retornar à lucratividade “ neste exercício financeiro”.

Em outras partes da região, os governos também estão apoiando suas companhias aéreas com novos pedidos de aviões e mudanças na administração.

Em 21 de outubro, a Kuwait Airways recebeu sua sétima aeronave A320neo da fábrica da Airbus em Toulouse, França. Outras 11 aeronaves Airbus devem ser entregues nos próximos anos.

O presidente da Kuwait Airways, capitão Ali Al-Dukhan, divulgou os últimos resultados financeiros da companhia aérea três dias depois, dizendo que espera que as perdas para 2022 sejam cerca de 50% menores do que as de 2019, antes da pandemia de Covid-19. “Também esperamos atingir o ponto de equilíbrio no orçamento até o final de 2024”, disse ele.

O fundo soberano do Bahrein, Mumtalakat Holding Company, também reorganizou recentemente o conselho de administração do Gulf Air Group, dizendo que a medida “simplificaria as operações”.