Gundlach Bundschu celebra 160 anos de vinificação, cultivo de uvas e truques humorísticos

Em 1858, Jacob Gundlach imigrou da Baviera e comprou 400 acres de terra em Sonoma Valley, Califórnia, para plantar uvas e iniciar uma vinícola. Hoje, Gundlach Bundschu é considerada a vinícola de propriedade familiar mais antiga da Califórnia, com 6^th geração, Jeff Bundschu, agora no comando como presidente. Mas a vinícola não é conhecida apenas por vinhos premiados, mas também por sua cultura de diversão, festas de rock 'n' roll e truques humorísticos jogados em colegas vinicultores ao longo dos anos. Também foi em um noite de Halloween em 1970, que a vinícola foi reorientada em uma busca por vinhos de reserva de alta qualidade para comemorar seus vinhedos históricos.

“Este ano estamos lançando nosso Vintage Reserve Cabernet Sauvignon 2018”, afirmou Jeff Bundschu, em uma recente entrevista online. “É dos melhores barris da safra de 2018, que marca o 160º aniversário do ano em que Gundlach Bundschu foi fundado em 1858.”

No típico estilo 'GunBun', Bundschu apareceu na degustação virtual usando óculos escuros, ostentando um bigode vermelho, rindo e contando piadas. Ele foi acompanhado por dois enólogos Gundlach Bundschu, Keith Emerson e Joe Uhr, que tentaram manter a degustação com uma nota mais séria com descrições dos vinhedos históricos.

“As uvas cabernet sauvignon do Vintage Reserve 2018 são do nosso vinhedo La Paz”, relatou Emerson, “com um solo composto de cinzas vulcânicas riolíticas. Tem encostas viradas a sul e é um local mais fresco perto da Baía de San Pablo.”

O vinho bem equilibrado é complementado com outras quatro uvas de mistura de Bordeaux, Malbec, Merlot, Cab Franc e Petit Verdot, e foi envelhecido por 20 meses em barricas novas de carvalho francês de 65%. Tem sabor de groselha preta e chocolate amargo, com notas de tabaco e zimbro. Apenas 1300 caixas foram produzidas e são vendidas por US$ 125.

Os 320 acres de vinhedos de Gundlach Bundschu fazem fronteira com o vale de Napa ao longo das montanhas Mayacamas e descem para o vale de Sonoma e Los Carneros AVAs. Eles são certificados como sustentáveis, com o objetivo de serem certificados orgânicos. “Conseguimos uma grande parte dos vinhedos certificados como orgânicos em 2022”, relatou Bundschu, “e no próximo ano seremos os maiores vinhedos orgânicos do Condado de Sonoma e seremos certificados como orgânicos regenerativos”.

O trio descreveu como os vinhos de reserva de Gundlach Bundschu eram frequentemente degustados às cegas contra os melhores vinhos do mundo. “Eu não posso dizer quantas vezes eu fiz degustações cegas de nossos táxis contra Napa e Bordeaux, e este vinho é sempre o vencedor sorrateiro”, relatou Emerson.

Jeff Bundschu contou como seus pais o encorajaram a provar os grandes vinhos de Bordeaux para desenvolver seu paladar. “Lembro-me de fazer uma degustação retrospectiva do Chateau Latour com Robert Parker”, relatou Bundschu. “Era como vinho pornô. Provamos desde 1961, que é o Mack Daddy de todas as safras de Bordeaux. O 1961… foi o melhor da minha vida.”

Uma história de truques humorísticos em Gundlach Bundschu

Diversão e piadas parecem fazer parte do DNA da família Gundlach-Bundschu. Ao longo dos anos, eles se envolveram em uma série de brincadeiras bem-humoradas, como ser um dos líderes do ringue no notório Assalto ao Trem do Vinho de Napa Valley, onde os vinicultores de Sonoma Valley, vestidos com máscaras brancas e capas pretas, embarcaram no trem e serviram vinhos de Sonoma nas taças dos passageiros do trem, instando-os a jogar seus vinhos de Napa Valley pela janela.

Outra brincadeira envolvida 'Sequestro' dois ônibus de escritores de viagens em uma excursão da Virgin Airlines pelas vinícolas de Napa Valley com Richard Branson. Os escritores foram escoltados para a vinícola Gundlach Bundschu, onde houve uma festa do vinho em sua homenagem. Branson teria dito: “Foi uma surpresa deliciosa. Eu acho que este é definitivamente o destaque do dia.”

Gundlach Bundschu também ficou famoso ao longo dos anos por seu 'ônibus de festa para Tahoe', onde eles convidaram os principais representantes de vendas de distribuidores de vinho em um fim de semana de esqui como agradecimento. Também, seus Clube Baco, fundada em 1896, e considerada a origem do conceito de clube de vinhos de hoje, continua a encantar os membros com uma série de festas, noites de cinema, bandas de rock e outros eventos ao longo do ano.

Em uma tentativa de ajudar os clientes a aprender a pronunciar Gundlach-Bundschu corretamente, eles criaram um pôster espirituoso de uma 'arma, cadeado, coque e sapato', que ainda está pendurado na sala de degustação hoje. Eles também são conhecidos por seu vídeo engraçado sobre a uva Merlot e como ela perdeu o favor ao longo dos anos para a Pinot Noir.

Outras vinícolas históricas dos EUA

Embora Gundlach Bundschu seja considerada a mais antiga vinícola de propriedade familiar da Califórnia, há outras vinícolas nos EUA que são mais velhos. A Brotherhood Winery foi fundada em 1839 em Nova York e continua sendo a mais antiga vinícola continuamente operada na América, hoje usando uvas nativas americanas e européias.

Em Wisconsin, a Vinícola Wollersheim foi fundada em 1842 pelo Conde Harazathy da Hungria, antes de se mudar para a Califórnia para iniciar a vinícola Buena Vista em 1857. No Missouri, a Vinícola Stone Hill foi fundada em 1847, construindo sua reputação em fazer um vinho tinto complexo da Uva Norton, que continua a fazê-lo hoje – tornando-se uma das vinícolas mais visitadas do Centro-Oeste. Outras famosas vinícolas americanas da Costa Leste e Centro-Oeste incluem: Meiers Winery em Ohio, construída em 1856; A Vinícola Renault de Nova Jersey, fundada em 1864; Wiederkehr Wine Cellars e Post Famile Vineyards of Arkansas começaram em 1880, e a Val Verde Winery of Texas foi fundada em 1883. A mais antiga vinícola de espumantes continuamente operada na Califórnia é a Korbel Champagne Cellars fundada em 1882.