Hackeando o capitalismo com a natureza

Através da biofabricação e da biologia sintética, podemos curar nosso planeta enquanto aumentamos a vitalidade econômica

Por muito tempo, o avanço da civilização humana baseou-se na extração. Nosso combustível, materiais, alimentos, basicamente tudo o que precisamos exigiu cavar, queimar e poluir.

A revolução industrial trouxe a humanidade a uma nova época de crescimento e oportunidades, mas com graves consequências ecológicas pelas quais pagaremos no futuro próximo. Carvão, petróleo, aço – apesar de todos os benefícios e progresso que essas tecnologias possibilitaram, elas são inerentemente insustentáveis.

A revolução digital permitiu que o crescimento econômico explosivo da era industrial continuasse, tornando nossos processos mais eficientes em ordens de magnitude. Agora, parece que estamos chegando ao fim da curva S digital. Mas aparentemente bem na hora, a biologia está oferecendo outra oportunidade de crescimento, não apenas para expandir a economia, mas também para trazê-la de volta ao alinhamento com o planeta.

Como a indústria de biotecnologia se prepara para sua própria curva S, estamos vendo o surgimento dos tipos de empresas que o capitalismo adora: baixo custo de replicação, super alta produtividade. A biotecnologia parece pronta para repetir o arco de progresso que vimos antes, mas com uma diferença fundamental: será bom para o planeta. Onde a revolução do computador criou enormes ganhos de produtividade no espaço da informação, a biofabricação e a biologia sintética trarão uma transformação comparável ao mundo físico, impulsionada pelos processos regenerativos da natureza. Não é apenas hype - até o próprio governo dos EUA está reconhecendo e apoiando o papel fundamental que a biotecnologia desempenhará para tornar a manufatura mais resiliente e sustentável nos próximos anos.

À medida que mais empresas começarem a fazer coisas com biologia, veremos produtos e processos em escala que não são extrativos, mas recíprocos com o meio ambiente. É importante avançar com esse objetivo em mente, e não fazer uma lavagem verde de uma tecnologia – se um biomaterial for infundido com plástico, por exemplo, ele ainda pertencerá ao aterro sanitário. A biotecnologia, quando feita corretamente, não requer insumos extrativos, e os produtos não vão para o aterro, mas se tornam nutrientes para o ecossistema mais amplo. Veja uma empresa como solugen para um exemplo de como as necessidades diárias podem ser atendidas em escala por meio de enzimas inovadoras que produzem os produtos químicos necessários de forma eficiente, sem emissões nocivas e, fundamentalmente, com menor custo.

A chave é que, crescendo de acordo com princípios de reciprocidade em vez de extração, de parceria com a natureza em vez de exploração e extração dela, o capitalismo pode 'saltar os trilhos' para modelos que realmente estejam de acordo com as necessidades da espaçonave Terra. A combinação de uma nova tecnologia drasticamente poderosa que atende às necessidades humanas fundamentais a custos mais baixos e melhor desempenho é o tipo de coisa que o capitalismo adora. Desta forma, a biologia fornece um conjunto de ferramentas único para “hackear” o capitalismo, escalando sistemas que não são extrativos e até regenerativos, para que eles simplesmente se tornem a melhor opção disponível.

Mas há ainda mais coisas que nosso salto para a tecnologia biológica pode fazer por nós no sentido econômico. No momento atual, estamos vendo uma variedade de choques sistêmicos que estão impulsionando a inflação globalmente. Isso inclui tensões globais, custos crescentes de energia, alimentos e materiais e política fiscal em taxas e estímulos. Historicamente, a tecnologia pode ser pensada como uma proteção contra a inflação e uma das mais poderosas que temos para gerenciar ameaças inflacionárias no domínio dos “bens físicos”, como alimentos, materiais e energia.

Aparelhos de televisão, computadores, telefones etc. foram miniaturizados e se tornaram mais baratos graças aos avanços na tecnologia do silício, que é essencialmente um cenário bidimensional de inovação definido pela conversão de informações em elétrons e sua movimentação em combinações cada vez mais eficientes. Mesmo dentro de seus limites, os ganhos de produtividade e o crescimento do PIB das empresas digitais nos últimos 15 anos foram notáveis. Basta olhar para a AppleAAPL
MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
DIA
, hoje respondem por 22% do total de SP 500.

A biotecnologia representa um tridimensional paisagem para a inovação, tocando quase todo o mundo físico, com a capacidade de desenvolver estruturas completas, produzir novos compostos ou realizar serviços ecossistêmicos. O mesmo padrão de ganho de eficiência e redução de custos que vimos em cada revolução tecnológica anterior emerge à medida que a indústria sobe em sua curva S. Quando isso acontecer, voltaremos a desfrutar das tremendas pressões antiinflacionárias do progresso tecnológico.

O que é crítico aqui é que, assim como as primeiras máquinas a vapor e forjas de aço transformaram a paisagem física de nossa nação, a biologia fará algo semelhante. Mas, em vez de extração, esse vetor tecnológico pode de fato nos ajudar a regenerar a espaçonave Terra, em um momento crucial. Esta é a primeira vez na história da humanidade que nos encontramos à beira do colapso ecológico, e também de uma revolução tecnológica com potencial para contê-lo. O potencial de impacto é positivo não só para a economia, mas também para a saúde humana e planetária. Essa é uma das razões, mesmo diante do conflito global, do estresse econômico e ecológico, que continuo otimista em relação ao mundo que nossos netos herdarão e habitarão.