Hall of Fame Closer Bruce Sutter aproveitou ao máximo o pacto de agente livre

O membro do Hall da Fama Bruce Sutter, que se aposentou do beisebol 34 anos antes, ainda recebia salários anuais do Atlanta Braves quando morreu aos 69 anos na sexta-feira.

Ted Turner, então o mercurial e enigmático dono do time, surpreendeu o mundo do beisebol quando assinou com a estrela mais perto de um contrato de longo prazo, mas adiado, após a temporada de 1984, mas nunca percebeu os dividendos que esperava.

Os Braves terminaram em quinto com um recorde de 66-96, mudaram de treinador no meio da temporada e conseguiram apenas 23 defesas e uma média de 4.48 corridas ganhas do Sutter repentinamente mortal.

O mais próximo foi seis vezes All-Star, vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional e campeão mundial, mas não foi o mesmo arremessador dos Braves, quando ele e sua carreira foram para o sul.

Ele havia dominado a bola rápida de dedos divididos, jogando o arremesso para rebater, e liderou a Liga Nacional em defesas cinco vezes.

Quando ele se aposentou, suas 300 defesas ficaram em terceiro lugar na lista da carreira, embora tenha sido superada muitas vezes desde então. Sutter também teve uma média de corridas conquistadas na carreira de 2.83.

Eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 2006, Sutter foi o primeiro arremessador a chegar a Cooperstown sem nunca ter começado um jogo. Todas as suas 661 aparições, começando com o Chicago Cubs em 1976, foram um alívio.

Um apaziguador de serviço pesado que trabalhou pelo menos 60 jogos em sete temporadas diferentes, Sutter também provou ser capaz de trabalhar vários turnos por partida.

“Ele reduziu as minhas porcentagens de 27 outs por jogo para 21”, disse Whitey Herzog, o gerente do Hall of Fame que trocou por ele. “Ele tinha a melhor maquiagem que eu já vi.”

Sutter era um jogador da liga menor com um braço morto quando Fred Martin, então coordenador de arremesso da liga menor do Chicago Cubs, lhe ensinou os rudimentos de arremessar o splitter. Depois de chegar aos majors em 1976, ele empatou o recorde da Liga Nacional de 37 defesas e mais tarde estabeleceu um novo com um pico pessoal de 45 para os Cardinals de 1984.

Naquela mesma temporada, ele também estabeleceu os recordes da carreira com 122 2/3 entradas e 71 aparições.

Isso convenceu os Braves a assiná-lo por seis anos, no valor de US$ 9.1 milhões, com grande parte do dinheiro adiado. Embora ele tenha dado ao Atlanta apenas 40 defesas em três temporadas repletas de lesões, Sutter acabou sendo um grande vencedor.

Seu pacto forneceu US$ 4.8 milhões em dinheiro diferido que pagaria 13% de juros ao longo de um período de 36 anos. Uma vez que expirou em 1990, Sutter começou a receber uma bolsa anual de US $ 1.3 milhão por ano, elevando seu valor total para quase US $ 50 milhões, tornando-se um dos maiores do beisebol na época.

Sutter passou cinco anos com os Cubs, quatro com os Cardinals e três com os Braves, mas permaneceu residente em Atlanta após a aposentadoria. Seu filho Chad foi brevemente um catcher da liga menor antes de se tornar um treinador de beisebol na Universidade de Tulane.