Tiramos o chapéu para as mulheres históricas de Champagne

Se você é um seguidor das bolhas francesas, Você sabe disso Bollinger, a venerável casa de Champagne, lançou seu “RD 2008”, a última safra do “Recently Disgorged” esta semana para o comércio (previsto para chegar aos Estados Unidos no final desta primavera). O processo foi introduzido em 1967 por Madame Lily Bollinger, uma das famosas “viúvas de Champagne” da França, que assumiu as operações da casa após a morte de seu marido em 1941. O “RD” foi uma das várias inovações que ela introduziu, incluindo o primeiro vinho feito de “vinhas velhas” francesas em dois parcelas que escaparam à filoxera. Diz-se que durante os bombardeios aliados, ela dormiu nos porões de Bollinger. Quando a guerra acabou, ela se encarregou de reconstruir a propriedade.

Ela também é conhecida por andar de bicicleta no campo de Ay para inspecionar os vinhedos e por sua famosa citação: “Bebo champanhe quando estou feliz e quando estou triste. Às vezes eu bebo quando estou sozinho. Quando tenho companhia, considero obrigatório. Brinco com ele se não estou com fome e bebo quando estou. Caso contrário, nunca o toco - a menos que esteja com sede.

Madame Bollinger administrou a casa histórica, lançou pessoalmente sua campanha de marketing em Nova York em 1951 e permaneceu no comando até 1971. No entanto, a manchete de seu obituário no New York Times em 23 de fevereiro de 1977, li “Fabricante de champanhe na França, Sra. Jacques Bollinger, morto”. Apesar de suas realizações, a Dama Cinzenta não poderia nem mesmo dar a uma primeira-dama de Champagne seu próprio nome.

Bem, vamos fazer melhor do que isso neste mês, que é dedicado às conquistas das mulheres em todo o mundo. No Dia Internacional da Mulher, tiro o chapéu para Lily Bollinger e essas outras mulheres históricas de Champagne.

Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot. Antes de Bollinger, havia Madame Clicquot, conhecida mais familiarmente como a Viúva (Veuve) Clicquot e mais tarde como a Grande Dama de Champagne. Nascida em Reims em (1777-1866), ela é considerada “uma das primeiras empresárias internacionais do mundo”, que rejuvenesceu os negócios de sua família e transformou o nome Clicquot em um rolo compressor do marketing de champanhe. Filha de um industrial têxtil, ela se casou com alguém de outra família têxtil, mas ela e o marido desviaram-se para o comércio de vinhos: não era um caso totalmente atípico, como uma das avós de Barbe-Nicole havia trabalhado no ramo. Seu marido morreu antes que o nome Clicquot se tornasse sinônimo de Champagne, mas a jovem viúva convenceu o sogro a investir nela - duas vezes. À beira de seu segundo quase fracasso, Barbe-Nicole teve a ideia de levar sua safra de 1811 ao mercado russo, acreditando que se tornaria um brinde popular no final das Guerras Napoleônicas. Ela levou suas melhores garrafas para Amsterdã, onde ficaram a bombordo até que a paz fosse declarada, posicionando-a assim para levar seus vinhos rapidamente para a Rússia e vencer sua concorrência no mercado.

Em “The Widow Clicquot”, a biografia de 2009 de Tilar J. Mazzeo sobre a inteligente viúva, ele reconta seu sucesso, alcançando o mercado e o paladar do czar Alexander, que declarou que não beberia mais nada. O resto, dizem, é história. Madame Clicquot também é creditada por aprimorar os padrões da mousse - as bolhas pelas quais o vinho é conhecido. Uma vez considerada gauche por causa de seu tamanho e efervescência, ela trabalhou com seus mestres de adega para desenvolver remuage ou crivagem, o processo de rotação da garrafa que ajuda a refinar as bolhas a um padrão elegante que continua sendo a marca registrada do bom champanhe hoje. Finalmente, ela é creditada por criar o champanhe rosé ao misturar alguns de seus vinhos tintos Bouzy com seu espumante.

Louise Pommery. Madame Pommery pode ser menos conhecida na cultura popular, mas não menos dinâmica historicamente na contribuição das mulheres para o setor de Champagne. Após a morte de seu marido em 1858, ela assumiu a operação da Pommery & Greno, expandindo a propriedade para coletar alguns dos melhores vinhedos. Em 1874, ela introduziu o “Pommery Nature”, o primeiro champanhe brut que rompeu com o perfil mais doce do vinho e estabeleceu o champanhe como um estilo de vinho seco. Ela é conhecida por transformar as pedreiras de giz de Reims em uma rede de adegas de 30 metros (98 pés) de profundidade. Foi uma façanha arquitetônica subterrânea abrangendo 18 quilômetros (11 milhas) de galerias interconectadas com abóbadas de berço e nervuras, que armazenavam mais de 20 milhões de garrafas na época. Acima do solo, sua propriedade em estilo Tudor-Elizabetano em forma de H em plano aberto foi um projeto inovador que previu uma expansão futura e resistiu à tendência de um estilo imobiliário francês mais fechado. Como mulher de negócios, ela foi uma das primeiros diretores da empresa para criar aposentadoria e benefícios de saúde para seus funcionários. Ela morreu em 1890 aos 70 anos.