A tecnologia de saúde está permitindo que milhões de pessoas “envelheçam no local”

“Envelhecer no local” refere-se a indivíduos que envelhecem em suas próprias casas, em vez de se mudarem para lares de idosos ou outros tipos de instalações de assistência. Isso certamente não é novo, conceitualmente – por séculos, muitas culturas em todo o mundo celebraram a aposentadoria de indivíduos idosos e aceitaram com alegria a prática de cuidar de idosos. O que é relativamente novo, no entanto, é como a tecnologia de saúde permitiu um nível totalmente novo de empoderamento para indivíduos mais velhos.

Muitas empresas estão liderando esse esforço gastando milhões de dólares em tecnologia nova e inovadora. Por exemplo, a Apple aumentou lentamente suas ofertas para esse público, incluindo recursos como Detecção de queda. A empresa explica que “Se você inseriu sua idade quando configurou o Apple Watch, ou no aplicativo Saúde, e tem 55 anos ou mais, esse recurso é ativado automaticamente [… você está usando seu relógio, ele toca no seu pulso, soa um alarme e exibe um alerta. Você pode optar por entrar em contato com os serviços de emergência ou dispensar o alerta […] Se o seu relógio detectar que você ficou imóvel por cerca de um minuto, ele fará a chamada automaticamente.” Recursos como esses garantem uma mobilidade diária mais segura.

Da mesma forma, a pandemia de Covid-19 introduziu muitas inovações que atendem bem ao “envelhecimento no local”. Tomemos, por exemplo, o diagnóstico doméstico, que se tornou significativamente mais avançado devido a pedidos de permanência em casa e medidas de distanciamento social durante a pandemia. Novos recursos de teste rápido, métodos de detecção de biomarcadores e ferramentas de diagnóstico rápido foram rapidamente desenvolvidos, muitos dos quais podem ser feitos no conforto da própria casa. Tomemos, por exemplo, a Everlywell, que oferece inúmeras kits de teste; os produtos da empresa vão desde testes de saúde sexual, marcadores inflamatórios e indicadores de fertilidade, até a determinação dos níveis de tireóide e hormônios. Para milhões de idosos que podem ter problemas de mobilidade ou não podem ir regularmente a um médico de cuidados primários, esses testes podem ser um divisor de águas. Isso se soma às inúmeras outras empresas que criaram testes de diagnóstico semelhantes para influenza, Covid e outras doenças comuns.

Felizmente, a própria prestação de cuidados tornou-se marginalmente mais fácil, com a implantação geral da telessaúde. Graças à internet de alta velocidade e melhor conectividade em todo o mundo, os indivíduos agora podem se conectar facilmente com médicos e especialistas em suas próprias casas por meio de várias plataformas de telessaúde. Eu escrevi no ano passado sobre drones de telessaúde, que levam os serviços de telessaúde um passo adiante: fazer um drone com uma tela de telessaúde entrar em uma casa para uma “visita de atendimento virtual”, para que um indivíduo possa falar com um médico ao vivo.

Recentemente, a Universidade de Pittsburgh anunciou que iniciaria sua Laboratório Casa Saudável projeto, que visa “Construir soluções habilitadas por tecnologia para apoiar a saúde e a independência em casa”. Conforme descrito, “O Pitt Healthy Home Laboratory é um laboratório comunitário que traz a melhor ciência para ambientes domésticos para maximizar a saúde e a segurança. Fazemos isso por meio do design, desenvolvimento e avaliação de tecnologias novas e existentes, promovendo serviços e intervenções domiciliares saudáveis ​​e criando avaliações abrangentes de saúde e meio ambiente para ajudar as pessoas a viver com segurança e independência em casa.” Em essência, pesquisadores e inovadores usarão a iniciativa para identificar os principais pontos de dor para idosos e pessoas com problemas de mobilidade, com o objetivo de abordar esses problemas com soluções práticas para melhor permitir a vida e o envelhecimento em casa. Este parece ser um passo positivo e produtivo na criação de inovação significativa.

De fato, ainda há um trabalho significativo a ser feito nessa área, especialmente no que diz respeito à segurança do paciente, mobilidade e prestação de cuidados de qualidade. No entanto, as iniciativas acima certamente concedem uma visão de um futuro promissor.