Refeições saudáveis ​​são um sonho tornado realidade para as trabalhadoras de vestuário em Bangladesh

Apesar do tamanho e do domínio global da indústria de roupas prontas (RMG) de Bangladesh, que reivindica uma participação de mercado global de 6.8% e é o segundo maior exportador depois da China, estudos descobriram que o país do sul da Ásia tem uma das menores taxas de produtividade por ano. trabalhador globalmente. Entre as principais razões identificadas para a ineficiência dos trabalhadores está a nutrição inadequada, particularmente entre as mulheres, cuja produção é ainda mais comprometida pelo impacto das responsabilidades familiares tradicionais e não remuneradas.

Cerca de 2.5 milhões de mulheres – 60% da força de trabalho da RMG – desempenham um papel significativo no desempenho de um setor que impulsiona 84% de todas as exportações e até 20% do PIB. UNICEF estima que “acredita-se que as 3,500 fábricas orientadas para a exportação da indústria apóiam direta ou indiretamente os meios de subsistência de mais de 25 milhões de pessoas, principalmente mulheres e crianças”.

Três anos atrás, a trabalhadora de vestuário Sadika Tun Nesa e sua irmã mais nova migraram para Dhaka, capital de Bangladesh, de sua casa em Satkhira, um distrito do sudoeste a cerca de cinco horas de distância, em busca de uma vida melhor para si e seus cinco membros. família.

Quando chegaram à cidade, Sadika e sua irmã não eram diferentes de muitos de seus colegas, frequentemente pulando o café da manhã, muitas vezes esperando até a tarde para comer uma refeição rica em carboidratos – sua primeira refeição do dia. Sua ingestão de micronutrientes e proteínas era pobre.

As irmãs aprenderam a costurar rapidamente e foram contratadas por uma grande fábrica de roupas em Dhamrai, a cerca de uma hora da cidade.

A Snowtex Outerwear Limited, onde Sadika e sua irmã trabalham, fabrica e fornece roupas e produtos de moda para empresas multinacionais, com nomes populares como Columbia Sportswear, North Face, Timberland e Mango, contando com a produção de sua força de trabalho predominantemente feminina.

No setor de vestuário global altamente competitivo, a produtividade pode ser um fator decisivo entre os vencedores e os perdedores. O desempenho ideal é exigido dos trabalhadores da RMG.

Mas, à medida que sua carga de trabalho crescia, Sadika descreve como achava difícil manter a energia necessária para ser tão produtiva quanto o trabalho exigia.

“Eu frequentemente sofria de fadiga, fraqueza e náusea”, diz ela. Ela logo descobriria que estava anêmica — e não estava sozinha.

De acordo com os Serviços Nacionais de Nutrição em Bangladesh, a anemia – uma condição de saúde caracterizada por baixos níveis de hemoglobina em que o sangue tem menos glóbulos vermelhos – vem piorando com o tempo entre a população feminina do país. A tendência tem sido ainda mais severa entre as trabalhadoras do vestuário, 77% das quais são consideradas anêmicas – consideravelmente mais alta do que o índice nacional. predomínio De 41.8%.

A anemia está associada à fadiga, atividade física reduzida, capacidades cognitivas prejudicadas e redução da produtividade no trabalho, e é mais frequentemente causada por nutrição inadequada.

De acordo com o Pesquisa de Carga Global de Doenças, em Bangladesh, a desnutrição é a causa mais importante de morte e incapacidade combinadas. A anemia nutricional, assim como as deficiências de zinco, ferro e iodo são os problemas de micronutrientes mais prevalentes na população.

Durante a pandemia, uma ONG de Bangladesh, Avaliação de Pesquisa e Iniciativa de Desenvolvimento (READI) uniu forças com a ONG suíça, Aliança Global para Melhor Nutrição (GANHO), VF Corporation e Casacos Snowtex Limitados, para implementar um projeto de nutrição da força de trabalho para ajudar a superar os desafios nutricionais entre os trabalhadores da fábrica da Snowtex.

O programa foi denominado Fortalecimento do Acesso dos Trabalhadores a Oportunidades de Nutrição Pertinentes ou TROCA, uma palavra bengali que significa seu "Sonho" . Não apenas um jogo de palavras, o projeto se tornaria um sonho tornado realidade e um potencial salva-vidas para os funcionários da fábrica de roupas.

No início do programa, Sadika estava entre um punhado de funcionários selecionados para serem Pushti Bondhu – influenciadores ou defensores que educariam seus colegas de trabalho sobre práticas nutricionais adequadas. Eles foram treinados em nutrição básica, sistemas alimentares, alimentação diversificada e higiene.

Pushti em bengali é uma palavra que significa nutrição ou nutrição. Bondhu significa amigo. Devido a restrições de tempo durante o horário de trabalho da fábrica, esses campeões do projeto foram encarregados da liderança do projeto SWAPNO.

Como uma Pushti Bondhu, Sadika tornou-se um modelo nutricional entre seus colegas, seus pares e sua família. Ela continua a desempenhar um papel importante na melhoria do conhecimento nutricional das trabalhadoras de vestuário da Snowtex, resultando em melhorias em sua saúde geral e produtividade, o que também teve efeitos positivos no nível doméstico.

Hoje em dia, Sadika – uma muçulmana devota – acorda às 5 da manhã para a oração do Fajr, toma um café da manhã saudável e segue para a fábrica de roupas, onde trabalha na garantia de qualidade. Ela se tornou uma defensora de comportamentos alimentares saudáveis ​​e os incorpora em sua vida, tanto em casa quanto no trabalho. Ela agora consome três refeições por dia e incentiva seus colegas de trabalho a fazerem o mesmo.

O piso de costura da Snowtex apresenta uma combinação de sistemas modulares e de linha de montagem ocupados por milhares de funcionários que parecem relaxados, diligentes e alertas. Devido a uma variedade de medidas tomadas pela administração, o moral é alto e a taxa de atrito está abaixo de 5%. Quando conheço Sadika, ela está ocupada inspecionando uma jaqueta e está cheia de energia e de bom humor. Ela rapidamente termina seu trabalho antes de fazer uma pausa para o almoço.

O refeitório de Snowtex é tão impressionante quanto o chão da sala de costura – embora mais social. Milhares de pessoas – desde o pessoal mais júnior até o mais sênior – são alimentados coletivamente com as mesmas refeições de alta qualidade, nutritivas e seguras garantidas por um laboratório de alimentos no local, em um amplo espaço de refeições com assentos abertos.

Observo os trabalhadores escolherem entre enormes tambores de alimentos frescos feitos de ingredientes altamente nutritivos e fortificados, incluindo vegetais, legumes, peixe, carne, ovos, arroz fortificado, óleo comestível fortificado com vitamina A e sal iodado – garantindo que tenham energia suficiente para fazer seu trabalho com eficiência, ao mesmo tempo em que apoiam a saúde ideal.

Sadika me diz que espera e gosta de seu almoço, que é sempre saudável e farto sem atrasá-la.

Ela diz que aprendeu a reduzir a proporção de carboidratos em suas refeições e aumentou a quantidade de peixes e vegetais que ingere. Ela certifica-se de incluir uma fonte de vitamina C em seu almoço e segue sua refeição com um comprimido de ácido folato de ferro (IFA), que é fornecido como um serviço pelo governo e foi convenientemente acessível a todos os funcionários pela GAIN.

“Sentimos que é nosso dever garantir uma vida saudável para nossos trabalhadores”, diz SM Khaled, diretor administrativo da Snowtex. “Por isso, criamos o plano de oferecer um almoço de qualidade. Se eles se alimentam de forma saudável, ficam em forma, o que serve tanto para os trabalhadores quanto para a empresa.”

Há uma grande base de evidências para apoiar a premissa de que a anemia afeta negativamente o desempenho ocupacional, enquanto a intervenção com ferro pode ter um impacto positivo na produtividade do trabalhador. De acordo com um estudo independente encomendado pela GAIN, o pacote completo de intervenções implementado no projeto SWAPNO tem o potencial de melhorar as taxas de anemia em até 32%.

O investimento em saúde em fábricas como a Snowtex produz dividendos na forma de maior produtividade, produtos de melhor qualidade, diminuição das licenças médicas e aumento do moral dos funcionários.

“Posso não ganhar muito dinheiro, mas agora sei como me manter saudável”, diz Sadika, ao compartilhar algumas das maneiras pelas quais o projeto SWAPNO mudou seus hábitos nutricionais e, por extensão, sua vida.

“Sempre incluo uma fruta da estação na minha lista de compras… sei quanto de cada nutriente devo comprar e comer… estou tentando educar minha família sobre como viver uma vida melhor… Isso para mim não tem preço.”