Aqui estão 3 coisas para saber sobre pedidos de seguro-desemprego

O número de pessoas que solicitam auxílio-desemprego saltou na semana passada para o nível mais alto desde outubro, informou o Departamento do Trabalho nesta quinta-feira.

Isso pode sinalizar uma recuperação preocupante, depois que as reivindicações atingiram baixas recentes nunca vistas em mais de 50 anos. Mas o aumento de uma semana pode não pressagiar uma tendência feia para o mercado de trabalho, segundo economistas.

Aqui está o que você deve saber.

Um recente aumento nos casos de Covid, alimentado pela variante ômicron altamente contagiosa, provavelmente contribuiu para o aumento nas reivindicações na semana passada, disseram economistas. Mas a extensão desse impacto não é clara.

A média diária de casos de Covid nos EUA atingiu um pico recente de quase 798,000 em 15 de janeiro – quase o dobro da contagem do início do ano e cerca de oito vezes a do início de dezembro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. dados.

Enquanto isso, os pedidos iniciais de auxílio-desemprego (um substituto para solicitações) atingiram 286,000 na semana encerrada em 15 de janeiro, de acordo com o Departamento do Trabalho. Isso representa um aumento de 55,000, ou 24%, em relação à semana anterior.

Um declínio na demanda do consumidor em meio ao aumento do número de casos pode ter levado as empresas a dispensar trabalhadores. Outros podem ter fechado as portas temporariamente se muitos funcionários estivessem doentes ou expostos ao vírus.

“As pessoas estão perdendo contracheques para o omicron”, disse Diane Swonk, economista-chefe da Grant Thornton, em um relatório. Tweet. “As perdas são grandes o suficiente para solicitar [seguro-desemprego], o que significa demissões desencadeadas por trabalhadores doentes e medo de contágio das pessoas.”

Cerca de 8.8 milhões de trabalhadores disseram que estavam doentes com o vírus ou cuidando de um familiar doente entre 29 de dezembro e 10 de janeiro – um recorde da era da pandemia, segundo dados federais.

(Uma peculiaridade nas regras de desemprego não permite benefícios para trabalhadores que deram positivo para Covid; mas alguém que está exposto ou que perde horas devido a um fechamento de negócios pode ser elegível.)

No entanto, o número elevado de casos provavelmente não é o único fator em jogo, de acordo com economistas.

Janeiro é normalmente uma época volátil do ano para pedidos de seguro-desemprego.   

Isso se deve em grande parte aos padrões de trabalho sazonais – demissões de trabalhadores temporários de férias, projetos de construção afetados pelo clima de inverno, pessoas adiando um pedido de benefícios até depois do fim das férias.

"É bastante normal ver um aumento nas reivindicações em janeiro", segundo Daniel Zhao, economista sênior do site de carreiras Glassdoor.

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O Departamento do Trabalho ajusta seus dados semanais de desemprego para levar em conta esses padrões sazonais. Mas as distorções da era da pandemia no mercado de trabalho tornam mais difícil controlar esses fatores.

“A sazonalidade nos melhores momentos pode ser difícil de interpretar, especialmente durante uma pandemia, quando tudo está de cabeça para baixo e realmente maluco”, de acordo com AnnElizabeth Konkel, economista do local de trabalho Indeed.

Portanto, é difícil avaliar o impacto do aumento dos casos de Covid nas demissões e licenças em relação às razões típicas do inverno.

Dito isso, a média de pedidos de seguro-desemprego aumentou modestamente, sugerindo uma ligeira tendência de alta. (A média de quatro semanas aumentou em 20,000 na semana passada.)

“Estamos começando a ver algo. Talvez seja apenas um pequeno pontinho, e espero que não seja uma tendência mais longa de várias semanas”, disse Konkel. “Minha suspeita é que este seja o impacto econômico do aumento aparecendo nos dados.”

Apesar do pop da semana passada, os pedidos de seguro-desemprego ainda são relativamente baixos pelos padrões históricos. E as demissões não devem atingir os níveis do início da pandemia, disseram economistas.

Os pedidos iniciais de benefícios giraram em torno de 215,000 em meados de janeiro de 2019 e 2020; 286,000 reclamações foram apresentadas na semana passada.

“As reivindicações iniciais ainda são bastante baixas, ainda próximas dos níveis pré-pandêmicos”, disse Zhao. “E o mercado de trabalho era muito forte antes da pandemia.”

Os economistas também não esperam que as demissões (e, portanto, as reivindicações de desemprego) saltem para níveis vistos no início da pandemia.

Isso se deve em grande parte à alta demanda atual por trabalhadores. As vagas de emprego estão perto de níveis recordes e um recorde de 4.5 milhões de pessoas deixaram seus empregos em novembro.

“Não acho que veremos uma repetição das demissões em massa que vimos no início de 2020”, disse Konkel. “[As empresas] estão lutando para conseguir trabalhadores em primeiro lugar, então eles vão pensar muito sobre demissões.”