Veja como o seguro saúde está ajudando a esfriar a inflação

Em um ambiente de inflação alta, os custos do seguro saúde estão fazendo o oposto: eles começaram a deflacionar e devem continuar caindo a cada mês até o outono de 2023, preveem os economistas.

Os preços dos planos de saúde caíram 4% em outubro e 4.3% em novembro, de acordo com o índice de preços ao consumidor, uma importante medida da inflação.

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Em comparação, o preço médio de todos os bens e serviços dos EUA aumentou 0.4% e 0.1% em outubro e novembro, respectivamente.

Os dados de saúde refletem fatores como prêmios de seguro dos consumidores e benefícios pagos pelas seguradoras.

Os custos do plano de saúde vinham aumentando constantemente, dentro de uma faixa de cerca de 1.5% a 3% ao mês desde outubro de 2021, segundo dados do CPI.

Agora, os custos devem cair cerca de 4% ao mês até setembro, disse Jonathan Church, economista do Bureau of Labor Statistics, que emite os dados do IPC.

No entanto, essa dinâmica deflacionária pode não se adequar à experiência financeira real dos consumidores com os prêmios de saúde. Essa queda nos preços no papel se deve à maneira única pela qual o BLS calcula a inflação do seguro de saúde, disseram economistas.

“Não é um reflexo muito bom dos preços que os consumidores vão ver”, disse Andrew Hunter, economista sênior da Capital Economics nos Estados Unidos.

No início da pandemia de Covid-19, os consumidores usaram menos cuidados de saúde, pois não iam consultar médicos ou visitar hospitais para procedimentos eletivos. Isso se traduziu em lucros maiores, já que as seguradoras ainda estavam cobrando prêmios.

Agora, a economia reabriu e os consumidores estão usando seus seguros com mais frequência. Os lucros agregados encolheram em 2021 em relação a 2020, uma vez que as seguradoras pagaram mais benefícios de seguro - e, portanto, as leituras mensais da inflação ficaram negativas.

“Quando estávamos no meio da pandemia e ninguém fazia cirurgias eletivas, [as seguradoras] estavam ganhando muito dinheiro”, disse Mark Zandi, economista-chefe da Moody's Analytics. “Mas agora eles estão do outro lado da moeda e as pessoas voltaram a usar os serviços de assistência médica.”

O BLS atualiza seus cálculos relacionados ao lucro uma vez por ano, em outubro.

Como resultado, o CPI do seguro saúde permanecerá negativo até setembro de 2023. Pode haver pequenas flutuações mensais com base em outros insumos, como custo de serviços hospitalares, medicamentos prescritos, equipamentos e suprimentos médicos, assistência médica domiciliar e casas de repouso, Igreja disse.

A dinâmica ajuda a segurar temporariamente as leituras mensais de inflação, disseram economistas.

“Isso não muda a história principal de que a inflação está moderando”, disse Zandi. “Apenas modera essa história até certo ponto.”

Dado que a medida do CPI da inflação do seguro saúde não é uma medida direta do impacto financeiro dos consumidores, aqui está o que eles podem esperar em 2023.

“Como a inflação continua a crescer em níveis relativamente altos, poderíamos observar um aumento maior nos prêmios médios para 2023 do que vimos nos últimos anos”, disse a Kaiser Family Foundation sobre o seguro de saúde patrocinado pelo empregador em um relatório de outubro. Denunciar.

Os empregadores dos EUA esperam que seus custos médios de seguro saúde por funcionário aumentem 5.4% em 2023, após um salto de 3.2% em 2022, segundo para Mercer.

Os consumidores que obtêm seguro de saúde no local de trabalho pagaram US$ 1,327 em prêmios de saúde para cobertura individual em 2022 e US$ 6,106 para cobertura familiar, disse a KFF. O nível é semelhante aos valores de 2021.

Estima-se que os prêmios dos planos Affordable Care Act aumentem 4%, em média, em 2023, segundo ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Seria a primeira vez em muitos anos que os prêmios da ACA aumentariam em todo o país, com as seguradoras citando o aumento dos preços e a recuperação da utilização para a maior parte do aumento, KFF dito. No entanto, a maioria dos consumidores recebe um subsídio para os prêmios da ACA e está “amplamente protegido” do aumento, disse a KFF.

O prêmio mensal padrão do Medicare Parte B é de aproximadamente US$ 165 em 2023, uma redução de cerca de US$ 170 em 2022, segundo aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid. Mas o prêmio mensal médio do Medicare Parte D para medicamentos prescritos é estimado em US$ 43 no próximo ano, um aumento de 10% em relação a 2022, KFF dito.