Ele agora é o 'Professor' Larry Gatlin e está ensinando composição

Larry Gatlin e seus irmãos Steve And Rudy são conhecidos coletivamente como Gatlin Brothers e tiveram uma longa lista de megahits ao longo dos anos. Sua lista de canções conhecidas inclui “Broken Lady”, vencedora do GRAMMY, “All the Gold in California” e “Houston (significa que estou um dia mais perto de você)” e muitas outras. E Larry Gatlin escreveu cada um deles.

Ele também escreveu canções gravadas por Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis e outros. E ele foi introduzido no Nashville Songwriters Hall of Fame há quatro anos.

Agora, Gatlin está tendo a chance de ensinar o que sabe sobre composição para estudantes universitários em sua cidade natal, Odessa, Texas. Na última segunda-feira (23 de janeiro^rd), marcou a primeira noite da Master Class de oito semanas que ele está ensinando no local na Universidade do Texas Permian Basin. Ele não poderia estar mais animado.

“Foi realmente um dos momentos mais emocionantes da minha vida ver aqueles jovens que queriam aprender”, diz ele.

Não é a primeira vez que ele ensina alunos em sala de aula. Anos atrás, ele foi convidado a compartilhar um pouco do que sabe com alunos da Universidade do Texas. Ele deveria falar sobre música, o que envolve uma apresentação e os elementos de montar um show, mas ele continuou voltando para a composição.

“Eu juntei tudo e conversei com esses jovens e acabou sendo o que eles queriam conversar. E são eles que o moveram na direção da composição.”

Desde então, ele foi a outras escolas da Califórnia a Londres, Inglaterra, para tocar no assunto, mas desta vez ele está realmente dando um curso completo. Ele orientará os alunos pessoalmente e on-line a começar a escrever suas próprias músicas.

“A principal coisa que vou fazer, não vou dar palestras, vou contar a eles algumas coisas para ajudá-los a aprender a arte de escrever canções. Como na outra noite, eu disse a eles: 'Se você escrever uma música sobre o céu, quando cantar 'hea... VEN', a melodia sobe na segunda sílaba (levantando-se como na direção do céu). Se você está escrevendo uma música sobre o inferno, a melodia diminui.' Pequenas coisas assim.”

Gatlin, que frequentou a Universidade de Houston com uma bolsa de futebol e se formou em inglês, tem um profundo apreço pela língua inglesa, bem como pela literatura americana. Foi muito útil para ele como compositor e ele planeja incentivar seus alunos a ler os clássicos.

Ele dá um exemplo de como um relatório de livro que lhe foi atribuído no ensino médio sobre “Vinhas da Ira” de John Steinbeck levou a um dos maiores sucessos dos irmãos Gatlin.

“Treze curtos anos depois, eu estava preso em um engarrafamento infernal, bem em frente ao Hollywood Bowl, na Califórnia, em Los Angeles”, lembra ele. “Bem na minha frente estava uma caminhonete Mercury 1958 com placa de Oklahoma. E eu disse a mim mesmo, esses pobres Okies estão vindo para a Califórnia para tentar ficar ricos e famosos. Eles se parecem com a família Joad de “Grapes of Wrath” e vão descobrir que todo o ouro da Califórnia está em um banco no meio de Beverly Hills em nome de outra pessoa.

Em “Grapes of Wrath”, os Joads, uma família de arrendatários de Oklahoma que enfrenta dificuldades durante a grande depressão, vão para a Califórnia na esperança de um futuro melhor.

“Cerca de uma hora depois, depois de ter escrito isso”, diz Gatlin, “escrevi essa música em oito minutos no estacionamento da Warner Brother em Burbank. E seis meses depois, era a música country nº 1 do mundo. Deus não é bom?”

Gatlin diz que vai apontar como a música une as pessoas, observando que “nós nos casamos com a música, marchamos para a guerra com a música, somos inaugurados com a música e nos graduamos com a música”. Também pode influenciar os outros e provocar mudanças.

“Se você não acha que Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell e David Crosby, se você não acredita que essas pessoas ajudaram a acabar com a Guerra do Vietnã, você está louco. Eles cantaram canções, reuniram as pessoas para protestar contra a indecência e levaram as pessoas para as ruas”.

A música também pode inspirar, e Gatlin celebrará e destacará o trabalho de amigos e colegas compositores ao longo do curso.

“Johnny Cash, Willie Nelson e Kris Kristofferson, que considero o maior criador de palavras desde William Shakespeare”, diz Gatlin. “Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West e Dolly Parton. Se você quiser ouvir como é a vida real, ouça "Coat of Many Colors", que Dolly Parton escreveu. É uma das canções mais incrivelmente bem escritas e comoventes de todos os tempos, sobre um garoto pobre que cresceu nas colinas do Tennessee e chegou ao topo.”

Gatlin diz que seu objetivo geral é apoiar e encorajar a próxima geração a se aprofundar e escrever o tipo de música que significa algo para eles.

“Meu trabalho mais importante é ouvir com meus bons ouvidos e meu bom coração, esperando que esses alunos saibam que eu os amo, e jogando meu violão e prancheta no chão e pegando os pompons para torcer por esses jovens e incentivá-los. Esse é o meu negócio.