Custos de moradia mais altos forçam mais donos de animais a entregar seus cães

Lisa Spillman não consegue imaginar a vida sem seu cachorro, um chihuahua de 8 anos chamado Rosebud. Mas ela diz que suas despesas domésticas estavam ficando difíceis de lidar.

“Tudo – aluguel, mantimentos, comida de cachorro… está tudo muito alto”, disse Spillman, 52, à CNBC.

E ela não está sozinha.

De acordo com uma nova pesquisa realizada pela site de pet care Rover, a maioria dos pais de animais de estimação dizem que estão gastando mais com seus animais do que há seis meses. Mais de 90% dos pais de animais de estimação nos EUA dizem ter notado um aumento nos custos relacionados a animais de estimação devido à inflação, acima dos 71% que disseram o mesmo em janeiro, de acordo com a pesquisa.

A Rover também descobriu que, para se ajustar ao aumento dos preços, os pais de animais de estimação estão negociando coisas como comida, guloseimas e acessórios para seus cães. 

Em alguns casos, os donos foram forçados a se despedir de seus melhores amigos peludos.

Spillman, que mora em Tucson, foi forçado a se mudar depois que o aluguel disparou quase 40%. Sua única opção era um lugar que não aceitasse cães.

“Perder meu bebê, que me ama tanto, doeu muito”, disse Spillman.

Centro de Cuidados com Animais Pima em Tucson está ouvindo com mais frequência de donos de animais que eles foram forçados a entregar seus animais por causa de questões de moradia, como despejo ou falta de moradias acessíveis, de acordo com a diretora do abrigo Monica Dangler. Um ano atrás, as rendições relacionadas à moradia representavam 6% das rendições do abrigo – agora, elas representam 18%.

“É impressionante. E é, você sabe, triste que as pessoas estejam tendo que se render devido a coisas fora de seu controle devido à inflação e aos crescentes custos de mercado para habitação”, disse Dangler.

Embora o número de animais que entram em abrigos tenha diminuído mais de 14% desde antes da pandemia, os abrigos nos EUA ainda estão sobrecarregados com animais, de acordo com Contagem de animais de abrigo, que rastreia abrigos de animais em todo o país. Até agora este ano, 6% mais animais entraram em abrigos do que saíram, de acordo com a organização.   

“Muitos abrigos relatam nos últimos meses que as razões pelas quais as pessoas precisam desistir de seus animais mudaram”, disse a diretora executiva da organização, Stephanie Filer, à CNBC. “Eles agora estão vendo mais comumente questões relacionadas à moradia ou finanças como o motivo pelo qual as famílias – muitas vezes chorando – são forçadas a dizer adeus ao animal de estimação de sua família.”

Em Kansas City, Missouri, Projeto Pet KC espera receber um número histórico de animais de estimação este ano - 15,000 - em comparação com cerca de 10,000 em média nos últimos anos, de acordo com o diretor de comunicações Tori Fugate.

“Precisamos da comunidade para nos ajudar a passar por isso – por meio de adoções, adoção e apenas nos ajudando a salvar vidas”, disse Fugate. “Eu encorajo você a entrar em contato e se envolver com seu abrigo local.”

Até agora, em 2022, 40% dos cães que entraram no abrigo foram abandonados por seus donos como resultado de restrições financeiras ou de moradia.

“[As famílias] não querem desistir de seus animais de estimação, mas eles estão vindo até nós como último recurso porque não têm outras opções”, disse Fugate.

Há alguns meses, Veronica Gurrola teve que se despedir de seus dois schnauzers miniatura, Oreo e Cookie.

“Chegou onde eu tive que escolher, você sabe, meus filhos, você sabe, sobre nossos animais de estimação”, disse Gurrola à CNBC. “Ter uma hipoteca para pagar... todas essas coisas... isso se soma. E parece que tudo está subindo – exceto, você sabe, o pagamento.”

Um abrigo na cidade de Nova York, Centros de cuidados com animais de Nova York, relatou que 4,567 animais foram entregues até agora este ano – um aumento de 22% em relação ao mesmo período do ano passado.

“Devido à economia, muitas pessoas precisam se mudar para lugares diferentes”, disse Katy Hansen, diretora de marketing e comunicações da abrigo. “Eles perderam o emprego ou não podem mais pagar o aumento de 30% no aluguel – essa é uma das maiores razões pelas quais as pessoas estão tendo que entregar seus animais”.

Para alguns, a separação é temporária. Tanto Spillman quanto Gurrola conseguiram recuperar seus cães. 

Seus abrigos locais têm programas de assistência social que colocam os cães em curto prazo, enquanto os donos se recuperam.

“Estou muito grato por isso”, disse Spillman, que agora mora em uma casa que aceita animais de estimação em Tucson, com um quintal para Rosebud. “Ela é muito ativa. Ela sentiu muito a nossa falta – tanto quanto eu senti dela.”