Temporada de compras de fim de ano deve ser silenciada em meio à alta inflação

Os varejistas estão se esforçando para se preparar para a temporada de compras de fim de ano, que se aproxima rapidamente, mas o crescimento das vendas deve ser moderado este ano, à medida que os consumidores lidam com orçamentos apertados.

Uma série de relatórios dizem que os compradores provavelmente estão se sentindo econômicos, pois enfrentam preços mais altos para mantimentos e outras necessidades. O índice de preços ao consumidor subiu 8.3% no ano passado, de acordo com o relatório de terça-feira do Bureau of Labor Statistics. Como resultado, espera-se que o crescimento das vendas de férias seja impulsionado em grande parte pela inflação.

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Os varejistas já contam com descontos para movimentar o excesso de estoque e limpar as prateleiras a tempo da temporada de compras de fim de ano, que normalmente começa com a Black Friday após o Dia de Ação de Graças. É um momento crítico para os varejistas e pode representar mais de 40% das vendas anuais de uma empresa.

Aqui está o que as previsões dizem que os compradores e varejistas podem esperar.

No papel, as vendas desta temporada de festas podem parecer saudáveis, com a Bain & Co. prevendo um crescimento de até 7.5% em relação ao ano passado. Mas quando ajustado pela inflação, espera um crescimento de apenas 1% a 3%, abaixo da média de 10 anos. 

A previsão modesta segue o salto de 14.1% para a temporada de festas do ano passado, de acordo com a Federação Nacional de Varejo. Esse aumento foi atribuído aos compradores ansiosos para gastar suas economias à medida que as restrições da pandemia diminuíam, mesmo quando os gargalos da cadeia de suprimentos diminuíam as entregas.

Agora, consumidores e varejistas estão enfrentando uma realidade mais sombria. Uma pesquisa encomendada para a CNBC pela Morning Consult mostrou que mais da metade dos consumidores estão um pouco ou muito preocupados em permanecer dentro de seus orçamentos de férias, e 80% esperam ser afetados pela inflação.

A pesquisa também descobriu que 52% dos entrevistados disseram que será mais difícil pagar suas despesas de férias este ano do que em 2021.

“Com certeza é um ano de transição”, disse Matt Kramer, líder nacional do setor de consumo e varejo da KPMG.

Com os consumidores sendo cautelosos com os gastos este ano, ele disse que os varejistas precisarão promover descontos.

Espera-se que os varejistas continuem se apoiando nas promoções, uma alavanca com a qual se familiarizaram enquanto lutam para se ajustar às mudanças nos hábitos de compra nos últimos meses.

À medida que as restrições da pandemia diminuíram e as pessoas começaram a sair mais, muitas empresas descobriram que haviam estocado demais itens que as pessoas não queriam mais. Isso os forçou a dar grandes descontos nos produtos para limpar as prateleiras e abrir espaço para as festas de fim de ano.

Em agosto, a meta relataram uma queda acentuada nos lucros e reduziu as perspectivas financeiras após remarcações íngremes. Walmart em julho optou por não competir com o Prime Day depois que foi forçada a reduzir significativamente os preços para movimentar seu próprio estoque.

Espera-se que o desconto continue na temporada de festas, com 73% dos executivos de varejo dizendo à KPMG que suas lojas serão mais promocionais e 21% dizendo que planejam ser “muito mais” promocionais. 

Embora um pouco abaixo do ano passado, a grande maioria dos varejistas também espera participar das vendas da Black Friday e da Cyber ​​Monday.

As compras de fim de ano podem começar já em outubro, já que os compradores começam a procurar ofertas mais cedo, de acordo com a Mastercard SpendingPulse.

Esse relatório também prevê que as roupas terão o maior crescimento à medida que as pessoas que retornam aos escritórios optam por roupas mais bonitas. Executivos de Nordstrom e Macy observou a crescente demanda por essas roupas na Goldman Sachs Annual Global Retailing Conference na semana passada. 

As vendas de artigos de luxo também devem ser relativamente fortes, de acordo com a Mastercard SpendingPulse, ecoando os relatórios do verão de força contínua nos gastos entre os consumidores de renda mais alta.

Prevê-se que as vendas nas lojas cresçam 7.9%, à medida que os varejistas se inclinam para os vendedores de porta e capitalizam as pessoas que vão fazer compras novamente este ano, de acordo com a Mastercard SpendingPulse. As vendas online devem crescer 4.2%.

Um relatório da Deloitte, no entanto, estima um crescimento mais forte do comércio eletrônico entre 12.8% e 14.3%, atribuído a consumidores focados no orçamento que acessam on-line para encontrar ofertas e comparar preços.

Mesmo que os varejistas vejam vendas mais fortes nesta temporada de festas, 92% dos executivos entrevistados pela KPMG disseram esperar uma recessão no futuro próximo. Oitenta e um por cento disseram acreditar que uma recessão duraria um ano ou menos.

Para se preparar, 52% dos varejistas disseram que buscariam cortar despesas indiretas, enquanto 42% disseram que investiriam na fidelização de clientes, reduziriam despesas diretas e reduziriam estoques. 

O excesso de estoque do verão também pode voltar a assombrar os varejistas, com 56% dos executivos esperando ficar presos ao excesso de mercadorias após os feriados. Isso pode levar a ainda mais descontos.

As preocupações são um forte contraste com a temporada de festas de 2021, que foi marcada por escassez e gargalos na cadeia de suprimentos.

“Os varejistas que conseguiram liquidar mercadorias passadas e prever com precisão as necessidades de estoque serão os mais bem posicionados para o crescimento”, disse Steve Sadove, consultor sênior da Mastercard e ex-CEO e presidente da Saks Inc.