Home Depot e Lowe's citam forte demanda, mas abrandamento pode estar à frente

Os gastos com melhorias na casa não parecem ter sofrido um grande impacto com a desaceleração do mercado imobiliário dos EUA, mas analistas dizem que a força pode não durar.

Home Depot e Lowe esta semana citou fortes vendas no segundo trimestre de profissionais como empreiteiros, encanadores e eletricistas. Os varejistas disseram que esses clientes têm uma carteira saudável de projetos e muita demanda reprimida por melhorias na casa.

As empresas estão atribuindo a força contínua que sai do auge da pandemia às condições do mercado imobiliário porque, dizem eles, as pessoas que ficam mais tempo em suas casas podem estimular reformas. Desde o início deste ano, a taxa média das hipotecas fixas de 30 anos quase dobrou e o início da habitação diminuiu significativamente. Este mês, o Índice de Mercado de Habitação da Associação Nacional de Construtores de Casas/Wells Fargo caiu para o território negativo para pela primeira vez desde o início da pandemia.

“Muitas vezes, o que é ruim para o construtor de casas não é necessariamente ruim para a melhoria da casa”, disse o CEO da Lowe, Marvin Ellison, à CNBC..

Ellison disse que os baixos preços das casas e as altas taxas de hipoteca podem incentivar os proprietários a ficarem onde estão e optarem por renovar suas casas atuais. Ele observou que mais da metade das casas dos EUA têm mais de 40 anos. 

O diretor financeiro da Home Depot, Richard McPhail, também observou que o aumento nos preços das casas é “provavelmente o maior alicerce” da demanda por melhorias nas casas. 

“Vimos os preços das casas se valorizarem quase 40% nos últimos dois anos, o que realmente transformou o balanço do proprietário norte-americano”, disse McPhail à CNBC. “Quando você vê sua casa aumentar de valor, é mais provável que você invista mais nela.”

Apreciar os preços das casas também pode permitir empréstimos maiores, que os proprietários usam para financiar reformas. O analista do KeyBanc, Bradley B. Thomas, observou que a Home Depot cita os preços das casas como “um dos indicadores principais mais importantes da demanda por melhorias nas casas”. O preço médio de uma casa vendida em julho foi de US$ 403,800, quase 11% maior do que no mesmo mês do ano anterior.

Mas com as taxas de juros agora mais altas, os empréstimos imobiliários estão caindo depois de atingirem seu nível mais alto desde 2007 no primeiro trimestre do ano, disse Peter Keith, analista da Piper Sandler.

“Há um pouco de efeito de atraso”, disse Keith à CNBC. “Achamos que essa queda na extração de home equity acabará aparecendo nos gastos profissionais”.

Keith disse que a queda pode atingir empreiteiros e outros profissionais de reforma de casas até o final deste ano ou início do próximo.

Bobby Griffin, analista da Raymond James, vê o risco para a extração do patrimônio imobiliário, mas da mesma forma concentra a maior parte de seu foco nos preços dos imóveis.

“As taxas sobem, não é mais tão atraente tirar dinheiro de sua casa”, disse Griffin à CNBC. “Mas você ainda tem esse patrimônio, então ainda é atraente investir.”