Bilionário de Hong Kong perde metade de sua fortuna em investigação da China

(Bloomberg) -- Uma queda recorde nas ações de uma empresa de aromatizantes e fragrâncias apagou metade da riqueza de sua presidente, no mais recente exemplo de perda de fortunas e um lembrete para os investidores dos riscos nos mercados selvagens da Ásia.

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A Huabao International Holdings Ltd. afundou 67% nas negociações de Hong Kong depois que a empresa disse que um comitê de supervisão de Leiyang, uma cidade na província chinesa de Hunan, está investigando a presidente Chu Lam Yiu por suspeitas de violações disciplinares. A declaração não forneceu detalhes sobre as violações e acrescentou que as operações comerciais continuam normais. Um representante da empresa disse que a Huabao informará o público caso haja algum progresso na investigação.

Chu, que também é CEO da Huabao, controla 71% da empresa, que fornece sabores e fragrâncias para tabaco, alimentos e produtos de higiene pessoal. Sua fortuna está avaliada em US$ 2.6 bilhões agora, abaixo dos US$ 5.5 bilhões de sexta-feira, segundo o Bloomberg Billionaires Index. Em novembro, quando a ação atingiu seu maior preço em mais de duas décadas, ela valia cerca de US$ 8 bilhões.

Para os investidores, a queda é outro lembrete do que é conhecido como “risco do homem-chave” na China. Nos últimos cinco anos, pelo menos cinco executivos chineses desapareceram, ficaram inacessíveis ou detidos, fazendo com que as ações das empresas caíssem.

Chu fundou a antecessora da Huabao em 1996 e tornou a empresa pública em 2006 por meio de uma fusão reversa em Hong Kong. Em 2018, desmembrou uma unidade que começou a ser negociada na bolsa de valores de Shenzhen. Chu, que nasceu na província chinesa de Sichuan e tem cidadania de Hong Kong, foi membro do Comitê da Quinta Conferência Consultiva Política do Povo Chinês em Shenzhen, um órgão consultivo do governo, de acordo com sua biografia no site da empresa.

(Atualizações para adicionar comentário da empresa no segundo parágrafo)