O bilionário do Hotpot Zhang Yong deixa o cargo de CEO da Haidilao

Zhang Yong, o bilionário fundador da rede chinesa Haidilao, renunciou ao cargo de CEO enquanto a empresa reformula suas operações e reduz sua rede de restaurantes.

Zhang, de 51 anos, permanecerá como presidente e diretor executivo, mas mudará seu foco para a formulação das estratégias de longo prazo da Haidilao, anunciou a empresa em um comunicado à Bolsa de Valores de Hong Kong. O magnata, que tem cidadania de Cingapura e atualmente possui um patrimônio líquido de US$ 6.9 bilhões, é sucedido por Yang Lijuan, de 43 anos, que atuou anteriormente como vice-presidente e diretor de operações da empresa.

A mudança de gestão ocorre quando a cadeia de restaurantes enfrenta um momento difícil. A Haidilao emitiu um alerta de lucro em fevereiro, dizendo aos investidores que espera uma perda entre 3.8 e 4.5 bilhões de yuans (US$ 602 a US$ 712 milhões) em 2021, em comparação com um lucro líquido de 310 milhões de yuans no ano anterior. O documento disse que Haidialao foi atingido por perdas pontuais por redução ao valor recuperável e alienação de ativos, incluindo a decisão de fechar mais de 300 restaurantes no ano passado. As ações da Haidilao caíram mais de 70% nos últimos 12 meses.

O CEO recém-nomeado será responsável por melhorar o desempenho da Haidilao. Inicialmente implacável pela pandemia, a empresa continuou a abrir novas lojas e expandir rapidamente. Operou cerca de 1,600 restaurantes em junho passado, incluindo 1,491 na China continental e 106 em Hong Kong, Macau e outros lugares.

Mas com custos crescentes e taxas de rotatividade em queda, Haidilao decidiu em novembro passado suspender ou fechar lojas com “tráfego de clientes relativamente baixo” e “resultados insatisfatórios”, de acordo com um arquivo da bolsa de valores feito na época. A empresa disse que não demitiria nenhum funcionário, no entanto.

A empresa também se comprometeu a desacelerar sua expansão em tempo hábil. Fundada em 1994 por Zhang, a Haidilao fez seu nome com suas ofertas de hotpot e uma forte ênfase no atendimento ao cliente. É conhecido por oferecer aos clientes da fila manicures, massagens nos ombros e demonstrações de puxar macarrão. A esposa de Zhang, Shu Ping, que tem um patrimônio líquido de US$ 1.7 bilhão, também é diretora da empresa.