Como o segredo de um sonhador inspirou a equipe criativa por trás de '¡Americano! O musical'

Antonio “Tony” Valdovinos sonhava com o dia em que poderia se alistar no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Embora fosse apenas um aluno da 6ª série no 9 de setembro, ele prometeu defender seu país enquanto assistia aos trágicos eventos do dia. Em seu aniversário de 11 anos, ele tentou se alistar, mas descobriu um segredo que esmagou sua ambição. Os pais de Valdovino nunca lhe contaram que ele nasceu no México – ou que ele era um imigrante indocumentado.

Embora o DREAM Act nunca tenha sido aprovado, jovens imigrantes que não possuem documentos e foram trazidos para os Estados Unidos quando crianças são frequentemente chamados de “Dreamers”. Assim como aqueles que recebem algumas proteções por meio da Ação Diferida de Chegada Infantil (DACA), que lhes permite permanecer no país, desde que se enquadrem em determinados critérios.

Agora, a história de vida de Valdovino se tornou um novo musical off-Broadway. Chamado de “¡Americano!”, o show é apresentado pela Quixote Productions junto com Chicanos For La Cause, uma organização sem fins lucrativos do Arizona que trabalha para acabar com a discriminação contra a comunidade mexicano-americana. O show vai até 21 de junho no New World Stages, no centro de Manhattan.

Uma equipe criativa robusta está por trás de ¡Americano!, incluindo a compositora Carrie Rodriguez, indicada ao Drama Desk Award 2022 por seu trabalho no programa, e ex-New York Times
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Chefe da sucursal de Phoenix e ¡Americano! c0-autora Fernanda Santos. Os dois juntam-se a Valdovinos nesta sessão de perguntas e respostas.

Tony, como sua história inspiradora se tornou um musical?

Tony Valdovinos: Eu tinha feito muito trabalho politicamente por anos antes da Teatro Phoenix Alcançado. Eles me entrevistaram, me ligaram cerca de uma semana depois e disseram que queriam seguir em frente com essa produção. Eu não sabia o que isso realmente significava na época. Aqui estamos sete anos depois, off-Broadway. Tem sido uma jornada incrível.

Carrie, como você se envolveu?

Carrie Rodrigues: Eu não tinha história com teatro musical. Eu já tinha ido a um musical antes – “Anything Goes” – aos 10 anos de idade em uma viagem à cidade de Nova York. Já me apresentei em musicais. Sou violinista e toquei algumas vezes nas orquestras de pit. Mas realmente, zero história.

Do nada, recebi um telefonema do produtor, perguntando se eu estaria interessado em escrever música para este musical original. Ele me contou sobre Tony. Comecei a fazer algumas pesquisas. Uma ou duas semanas depois, voei para Phoenix para conhecer Tony. O tempo todo, eu estou pensando, 'Sou um cantor/compositor folk. Não estou qualificado para fazer isso. Mas como eu poderia dizer não? Esta é a maior oportunidade da minha vida para contar a história de Tony, para me conectar com os americanos e ajudar a mudar mentes.

E você, Fernanda?

Fernanda Santos: Cobri essa história como jornalista no Arizona, mas nunca me senti realizada. Eu queria poder sair por aí e mostrar minha indignação por todos esses anos desde que a primeira versão do DREAM Act foi proposta, ainda não encontramos uma solução para essas pessoas que chamamos de “Dreamers”. Nem todos são beneficiários do DACA. Ainda há dezenas, senão centenas, de milhares deles que não têm documentos, nenhum tipo de autorização.

Eu era, naquele momento, um professor universitário escrevendo um livro. Jason Rose, o produtor do programa, me pediu para me juntar à equipe de roteiristas com Michael Barnard e Jonathan Rosenberg. Eles estavam trabalhando com Carrie. Eu disse: 'Eu não escrevo musicais. Isso não é comigo. Ele me pediu para pensar sobre isso. Número um, eu me apaixonei por essa história. Número dois, senti que essa era minha chance de destacar os maravilhosos americanos, como Tony, que são “sonhadores”. Terceiro, como imigrante, meio 'jovem, desorganizado e faminto', eu 'não ia jogar fora minha chance' para citar "Hamilton. ”

Comecei como redator de jornal. Agora escrevo colunas de opinião para o Washington Post. Já escrevi vários ensaios pessoais. Escrevi um livro de não-ficção narrativa. Agora estou trabalhando em um livro de memórias. Quem disse que não posso tentar esse outro tipo de escrita? Se eu não tentar, nunca saberei.

Tenho a sorte de trabalhar com uma equipe incrível que me acolheu, ampliou meus pontos fortes e me ensinou muito. Estamos quebrando barreiras, nos colocando em posições onde pessoas como nós geralmente não são vistas.

No Oscar deste ano, os latinos estavam visíveis como nunca antes. É um sinal de que as oportunidades estão se abrindo para a comunidade?

Carrie: Essa é difícil. Eu sinto que ainda estamos severamente sub-representados. Eu me senti assim ao longo de toda a minha carreira – como mulher, como latina. Comecei no mundo folk/americano como cantor, compositor e violinista. Um dos primeiros grandes festivais que toquei foi no Sul. Havia cerca de 20,000 pessoas lá. Lembro-me de olhar para a platéia nos rostos de todos e pensar: 'Sou a única latina aqui, não apenas no palco, mas em todo este festival de música.'

Mas como disse a Fernanda, o melhor que podemos fazer é sermos vistos. Precisamos de jovens latinos dizendo: 'Uau, uma latina é a compositora deste musical? Talvez eu também possa fazer isso.

Fernanda: Natural do Brasil, também sou um cidadão americano naturalizado. Existe essa definição predominante de mainstream, baseada em uma ideia anglo-saxônica dos Estados Unidos, que realmente não serviu bem ao nosso povo. Portanto, qualquer um como Carrie, como Tony, como eu, nossas histórias estão no limite. Nós somos as outras pessoas, as 'minorias'.

Bem, a categoria que mais cresceu no censo foi a categoria mista. As pessoas estão chegando a um ponto em que percebem que são mais do que apenas uma coisa. Qual é o mainstream se temos um país que está mudando? Se tivermos uma nova maioria americana que não é mais uma maioria anglo-saxônica? Para quem estamos fazendo arte? Para quem estamos escrevendo? Para quem estamos criando histórias de TV e áudio?

"Americano!" está mostrando que há muitas pessoas de cor que vão ao teatro. Mas os criadores de teatro nunca pararam - até talvez Lin-Manuel Miranda - para olhar para o público e dizer: 'Vamos criar uma história sobre as pessoas que estão sentadas lá assistindo a este musical e colocá-lo no palco.' Há muito mais para nós do que West Side Story.

Qual é a sua música ou momento favorito do show?

Fernanda: A música “Voice of the Voiceless” tem uma mensagem do tipo 'juntos, somos mais fortes'. “For Today” é uma bela canção sobre a luta pelo que é certo, uma luta pela liberdade. Mas há uma frase que Ceci, a protagonista feminina, diz a Tony: 'Lembre-se, você é o rosto da Nova América'. Essa é uma linha tão importante com tantos significados.

Qual é o seu, Carrie?

Carrie: Eu me sinto da mesma forma que a Fernanda sobre essa linha. Toda vez que ouço – e já ouvi muitas vezes – me sinto muito emocionada. É um resumo do que acabamos de ver.

Musicalmente, tenho diferentes favoritos em noites diferentes. Uma das minhas favoritas é “Dreamer”, a música que encerra o primeiro ato. É o momento em que Tony acaba de descobrir que não está documentado e que toda a sua vida foi uma mentira. A mágoa é muito crua. Mas também, seu amor por este país está tão presente nessa música. Ter essas duas coisas lado a lado tem um impacto emocional muito grande para as pessoas.

E você, Tony?

Tony: Eu nunca quis ser um organizador político. Eu amo o que faço, mas queria me juntar aos fuzileiros navais. Sempre que ouço a música “Come & Join the Marines”, isso realmente me traz aqueles anos de volta, os anos antes de descobrir a verdade.

Eu não acho que os fuzileiros navais dançam como são retratados no show. Mas essa música me deu esperança. Eu acredito no Corpo de Fuzileiros Navais. Foi um fuzileiro naval de infantaria que me ensinou a lutar com uma caneta, não com uma espada. Ouvir essa música me dá força.

"Americano!" tocará no New World Stages (340 W. 50th Street) em Nova York até 19 de junho de 2022. Os ingressos estão à venda no bilheteria, por telefone ou via Telecharge.com.

Ouça o episódio completo do The Revolución Podcast com Antonio Valdovinos, Carrie Rodriguez e Fernanda Santos com as co-apresentadoras Kathryn Garcia Castro, Linda Lane Gonzalez e Court Stroud, no Podcasts da Apple, IHeartMedia, Spotify, Google, Amazon
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