Como uma nova lei da Califórnia aumentará o custo dos bens de consumo em todo o país

O governador Gavin Newsom (D-Calif.) Promoção os cheques no valor de até US$ 1,050 que o governo do estado da Califórnia enviará a 23 milhões de californianos em outubro. Esses cheques fazem parte do “pacote de alívio da inflação” de Newsom que foi incluído no novo orçamento do Estado. O que Newsom e seus aliados não mencionaram é a maneira pela qual esses pagamentos de alívio serão neutralizados pelos efeitos inflacionários de uma nova lei promulgada no mesmo dia em que Newsom assinou o orçamento, um crítico afirma que aumentará o custo de muitos bens de consumo. incluindo necessidades básicas como alimentação.

Durante os três últimos dias de junho, os legisladores da Califórnia aprovaram e o governador Newsom assinou Senado Bill 54, legislação que os opositores argumentam (e pesquisas mostram) inflacionará o custo de mantimentos e outras necessidades domésticas. A promulgação do SB 54 criará um programa de responsabilidade estendida do produtor (EPR) na Califórnia, apenas o quarto programa de EPR no país.

Os programas EPR são análogos aos regimes de cap & trade, como o da Califórnia. Enquanto o objetivo do cap & trade é a redução das emissões de carbono, o objetivo dos programas EPR é a mitigação do uso de plásticos. Enquanto os programas de cap & trade impõem taxas aos produtores de combustíveis fósseis de uma maneira que inflaciona o custo das contas de gás e serviços públicos, os programas EPR aumentam o custo dos produtos vendidos em embalagens com taxas avaliadas com base na quantidade de plástico e outros materiais usados.

“Estamos responsabilizando os poluidores e cortando plásticos na fonte”, o governador Newsom dito no evento de assinatura do SB 54. A CEO da Câmara de Comércio da Califórnia, Jennifer Barrera, no entanto, notado que sob a implementação plurianual do SB 54, “as empresas da Califórnia, grandes e pequenas, enfrentarão um labirinto de regulamentações ambientais”.

“A lei visa não apenas os fabricantes, mas também os vendedores de todos os produtos vendidos na Califórnia e, portanto, se aplicará ao proprietário ou licenciado da marca ou marca registrada sob a qual o produto coberto é vendido ou trazido para a Califórnia por distribuidores ou varejistas”, explica um Sidley Austin LLP análise do SB 54. “Isso varreria praticamente qualquer empresa que fabricasse qualquer bem de consumo ou comercial com embalagens de uso único ou utensílios de serviço de alimentação vendidos no estado”.

A lei EPR da Califórnia inclui uma disposição única não encontrada nas outras três leis EPR promulgadas no Colorado, Oregon e Maine. Como observa o relatório do caucus da Assembleia Republicana da Califórnia, sob o SB 54, as empresas não podem repassar explicitamente as taxas de EPR aos consumidores da Califórnia porque o projeto inclui uma cláusula que “proíbe que a taxa seja repassada aos consumidores como um item separado no recibo ou fatura."

Em vez disso, as empresas terão que pagar as taxas de EPR da Califórnia com fundos corporativos gerais, o que significa que esses custos serão incorporados ao custo de todos os produtos vendidos em todo o país. Os opositores do SB 54 argumentam que isso forçará todos os residentes dos EUA, 90% dos quais não moram na Califórnia, a pagar a conta dos programas de reciclagem na Califórnia.

Os críticos da nova lei EPR da Califórnia também apontam para a criação de uma burocracia com o poder de avaliar unilateralmente as taxas sem aprovação ou supervisão legislativa. Tal como acontece com outras leis de EPR, uma Organização de Responsabilidade do Produtor (PRO) composta por empresas de marcas de consumo que vendem produtos na Califórnia será criada para administrar o programa de EPR. O PRO será encarregado de avaliar e coletar as taxas de EPR.

As leis de EPR no Colorado, Oregon e Maine encarregam os PROs de elaborar a quantidade de receita necessária e o cronograma de taxas para coletá-la. Ao contrário dos outros três estados com leis de EPR, as empresas privadas não terão um assento à mesa na Califórnia quando se trata de determinar quanto o programa de EPR precisa aumentar. Isso porque, de acordo com o SB 54, a agência estadual CalRecycle, e não o PRO, será responsável pela “avaliação de necessidades”, que determina quanto de receita o novo programa de EPR buscará levantar. Os críticos apontam que haverá supervisão insuficiente da “avaliação de necessidades” da CalRecycle, que determina quanto custará atualizar a infraestrutura e as operações dos sistemas de reciclagem da Califórnia.

Do ponto de vista dos críticos do SB 54, o estado terceirizou poderes tributários para o PRO para atender às suas necessidades orçamentárias. A CalRecycle poderá criar uma responsabilidade fiscal efetiva sob o SB 54 que é irrestrita sem supervisão legislativa ou eleitoral.

A receita arrecadada com os programas EPR deve ser usada para atualizar a infraestrutura e a tecnologia de reciclagem. De acordo com a lei EPR da Califórnia, a partir de 2027, as empresas de marcas de consumo que desejam fazer negócios na Califórnia também devem pagar US$ 500 milhões todos os anos por esforços de conservação não relacionados à reciclagem. Essa exigência de pagar meio bilhão de dólares anualmente para esforços de conservação, além dos milhões de taxas de EPR que serão destinadas à infraestrutura de reciclagem, foi incluída no SB 54 para obter a adesão de organizações não governamentais influentes.

Alguns apoiadores do EPR observam que não precisam aprovar leis em todas as 50 capitais estaduais para alcançar o efeito desejado. Após a aprovação das duas primeiras contas de EPR no Maine e Oregon em 2021, a Governing Magazine notado “se eles forem seguidos pelo sucesso de projetos semelhantes em Nova York e Califórnia, o tamanho desses mercados pode levar à reforma das embalagens, não importa quantas outras leis sejam seguidas”.

O governador Gavin Newsom e os legisladores da Califórnia estão agora erigindo uma nova burocracia de EPR que aumentará os custos de alimentos e outros bens básicos através da imposição de taxas. Parece também que os legisladores da Califórnia podem ter encontrado uma maneira de repassar o custo de seus programas de reciclagem e conservação para os residentes dos outros 49 estados.

Os críticos do EPR apontam que o programa efetivamente atua como um aumento regressivo de impostos na economia em geral, inflando ainda mais o custo dos bens de consumo básicos. Em meio à inflação mais alta em quatro décadas, será difícil vender em estados onde a liderança legislativa não é tão progressista quanto a encontrada na Califórnia, Colorado, Oregon e Maine.

O primeiro programa de EPR promulgado no Maine no ano passado, uma vez operacional, aumentará o custo dos produtos de consumo em qualquer lugar de US$ 99 milhões a US$ 134 milhões anualmente, de acordo com estimativas pelo Dr. Calvin Lakan da Universidade de York. Usando os dados de reciclagem do próprio Maine, o Dr. Lakan estima que o programa EPR se traduzirá em um aumento de custo mensal variando de US$ 32 a US$ 59 para uma família de quatro pessoas.

“Isso acaba fazendo com que todas as famílias do Maine paguem custos mais altos e ocultos por alimentos e outros bens essenciais”, explicou um comunicado da Pessoas do Maine antes da política, uma organização de pesquisa de políticas com sede em Augusta, em oposição ao que foi, em última análise, o primeiro projeto de lei de EPR promulgado nos EUA “É um imposto oculto e regressivo. Vai prejudicar as pessoas com renda fixa.”

Há também um esforço em andamento para impor o EPR nacionalmente com uma lei federal. o Liberte-se da Lei de Poluição Plástica, apresentado pelo congressista Alan Lowenthal (D-Calif.), procura levar o EPR a todos os 50 estados. Supondo que o projeto de lei de Lowenthal não seja aprovado antes das eleições de meio de mandato, os proponentes do EPR continuarão seu esforço no nível estadual em 2023 e além.

O impulso crescente e o amplo financiamento significam que a legislação EPR será reintroduzida em muitas capitais estaduais no próximo ano, onde já foi lançada. Isso também significa que a legislação EPR provavelmente será discutida em breve nas legislaturas onde a maioria ainda não ouviu o termo Responsabilidade Estendida do Produtor. A nova lei EPR promulgada em Sacramento em 30 de junho ressalta por que tantos que não moram na Califórnia são espertos em prestar atenção às novas leis que emanam de Sacramento.