Como uma brecha comercial dos EUA chamada 'De Minimis' é o 'acordo de livre comércio' da China

Ninguém vai te considerar um idiota se você nunca ouviu falar do disposição comercial 'de minimis' na Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP). Mas os varejistas chineses SHEIN e Temu certamente o fizeram. Eles não existiriam aqui sem ele.

De minimis é uma disposição da lei alfandegária que permite remessas isentas de impostos de até US$ 800 para os EUA. Isso levou à tendência crescente de comércio eletrônico direto da China, e os varejistas de roupas de baixo custo SHEIN e Temu podem usar isso a seu favor. É uma maravilha lojas como a Old Navy, ou o corredor de roupas de bebê no WalmartWMT
e alvoTGT
, ainda existe. SHEIN e Temu irão substituí-los em breve.

A empresa controladora da Temu na China, a fera logística Pinduoduo (PDD), veiculou anúncios durante o Superbowl. O preço das ações da empresa subiu 14.5% este ano, superando o MSCI China e o CSI-300, o principal índice de ações A da China, que não subiram mais de 8% em 19 de fevereiro.

A incursão da China no comércio eletrônico aconteceu há muito tempo. Mas foi principalmente para os locais de volta para casa. De minimis os ajuda a vender diretamente ao consumidor americano. Não há necessidade de vitrines caras. Não há necessidade de pagar impostos imobiliários. E não há taxas portuárias para pacotes abaixo de US$ 800. Pequenas fábricas familiares de pontos e costuras na China podem fazer um vestido de baile por US$ 50 e despachá-lo diretamente para adolescentes americanas, isentos de impostos, de sua pequena casa em X'ian, para Nova York via Aeroporto Internacional de Xangai.

Em outros casos, os importadores encomendarão cargas de contêineres dos fabricantes e as armazenarão no México. AmazonasAMZN
frequentemente fará isso, mas armazenará em centros de atendimento nos EUA. Esses pedidos em massa não são de minimis, pois as cargas de contêineres custarão mais de US$ 800.

John Leonard do CBP, vice-comissário executivo assistente da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, alegadamente referiu-se ao de minimis como o 'acordo de livre comércio do país com a China'. O Wall Street Journal chamou isso de 'esquiva de tarifas' em um manchete em abril passado, dizendo que, em alguns casos, o de minimis permite que as empresas violem as políticas comerciais dos EUA.

Comércio eletrônico: o novo modelo direto da China

Greg Owens é o CEO da Sherrill Manufacturing. Eles fazem talheres sob a marca Liberty Tabletop em sua fábrica no interior do estado de Nova York. A Amazon responde por cerca de 20% a 25% de suas vendas. E as vendas online representam cerca de 60% do fluxo total de vendas, triplicando desde a pandemia.

“Por causa do de minimis, os fabricantes chineses agora podem vender talheres isentos de impostos, o que é interessante para eles, porque na verdade eles têm uma tarifa de 25% desde os anos Trump”, diz Owens. “De minimis significa que eles não precisam pagar. Atualmente, cerca de 80% dos talheres vendidos nos Estados Unidos são todos fabricados na China, com o restante no Vietnã e na Indonésia.”

A CBP diz que recebeu até três milhões de remessas não inspecionadas diariamente em 2022 que poderiam reivindicar tratamento de minimis, uma taxa que mais do que dobrou em relação a 2018. Em alguns portos de entrada, remessas de minimis chegam pelo correio e correio expresso sem dados eletrônicos, dificultando impossíveis de policiar.

O shopping americano sofreu o dano colateral das compras online.

Em 2021, os analistas de varejo do UBS previsto cerca de 50,000 fechamentos de lojas até 2026. Global REIT Westfield disse eles sairiam do negócio de shopping nos EUA

Cerca de 1.15 milhão de americanos trabalham no varejo, seja como balconistas ou gerentes de lojas de roupas e acessórios, de acordo com o Bureau of Labor Statistics a partir de janeiro de 2023. Este é um negócio moribundo. bloqueios de coronavírus ferir os números do trabalho. Alguns estão voltando. Mas dois anos depois que a pandemia de 2021 estava em alta, o total de empregos não está nem perto de onde estava antes. As compras online os machucam. A entrada da China no jogo de minimis prejudicará ainda mais esse segmento.

“O de minimis torna muito mais difícil competir porque cria um campo de atuação desigual que altera o custo real de um produto”, diz Don Buckner, CEO da MadeinUSA.com na Flórida. “Você já está competindo com países que têm salários muito baixos, nenhuma regulamentação ambiental, pouco ou nenhum imposto e frete subsidiado pelo contribuinte americano. Os consumidores precisam ficar espertos sobre suas compras e pensar para onde seu dinheiro está indo e quem está se beneficiando”, diz ele.

Temu se beneficiará. É uma nova marca para os americanos. A SHEIN está vendendo diretamente para os consumidores dos EUA há alguns anos.

SHEIN chamou a atenção de um trio bipartidário de senadores recentemente. Bill Cassidy (R-LA), Elizabeth Warrant (D-MA) e Sheldon Whitehouse (D-RI) enviaram um carta ao CEO da SHEIN, Chris Xu, em 9 de fevereiro. Eles perguntaram sobre duas coisas - de minimis e uso de algodão proibido na confecção de roupas para venda no site da SHEIN.

Embora seja improvável que o CEO da SHEIN, Xu, responda a perguntas sobre a cadeia de suprimentos de todos os vendedores de sua empresa, certamente a maior parte das remessas para os EUA usa de minimis.

A regra de minimis nunca foi concebida para ser uma ferramenta de comércio. O objetivo era garantir que os agentes alfandegários não perdessem seu tempo fazendo avaliações de tarifas sobre os itens mais triviais. Mas agora, permitir que cada fornecedor à prova de julgamento que supervisiona fly-by-night envie as vendas diretamente para os lares americanos é uma anarquia alfandegária.

Todas as expectativas da sociedade, desde as que refletem as leis contra o trabalho forçado ou infantil até os padrões de segurança do consumidor e a verdade nas leis de publicidade, todas vão pela janela sob as regras existentes.

O de minimis costumava ser fixado em US$ 200, mas foi aumentou em 2015 para US$ 800.

Numa Audiência da Comissão de Finanças do Senado sobre 'nivelar o campo de jogo' para o comércio, realizada em 16 de fevereiro, FedExFDX
A vice-presidente de Assuntos Regulatórios e Conformidade, Cindy Allen, disse ao Comitê que a provisão comercial de minimis era importante para as empresas.

“Ajudou a facilitar o comércio para centenas de pequenas e médias empresas que podem importar facilmente, sem pagar tarifas”, disse Allen. “Essa tarifa é um imposto sobre eles.”

Em 24 de março de 2022, uma organização de pesquisa e defesa de pequenas empresas chamada Small Business Majority enviou uma carta aos líderes da Câmara e do Senado dizendo que o limite de minimis deveria ser reduzido para $ 10.