Como uma onda de calor ocidental está estabelecendo recordes perturbadores

Meus dedos não deveriam estar digitando isso: estava 116 graus Fahrenheit em Sacramento, Califórnia esta semana. Caso isso não seja bizarro o suficiente por si só, considere isso Tweet do Serviço Nacional de Meteorologia em Sacramento.

Esse calor recorde foi registrado em setembro, não em julho.

Aqui estão quatro aspectos surpreendentes do clima da onda de calor em curso no oeste americano.

Temperaturas de verão recordes em setembro

Setembro em si é a primeira coisa que me chama a atenção. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA previu temperaturas para 6 e 7 de setembro que podem quebrar recordes em até 3 a 5 graus. Normalmente, os recordes de temperatura são quebrados por incrementos menores. Essa onda de calor está quebrando recordes em setembro, que tradicionalmente não é o mês mais quente nesses locais. Salt Lake City, por exemplo, teve seus cinco dias de setembro mais quentes já registrados nesta semana, de acordo com numerosos relatórios. Voltando a Sacramento, sua temperatura máxima normalmente atinge o pico muito mais cedo no verão (veja o gráfico abaixo), e esse valor não chega nem perto de 116 graus F. O pico que você vê no gráfico abaixo está bem além do máximo recorde (linha vermelha ).

Cúpulas de Calor de Alta Pressão

Outro aspecto fascinante da onda de calor é a própria meteorologia. As ondas de calor são normalmente associadas a fortes áreas de alta pressão ou fluxo anticiclônico, e este não é diferente. O calor é aprisionado em cúpulas de alta pressão e como o Site da NOAA SciJinks nos lembra: “Sistemas de alta pressão forçam o ar para baixo”. O ar que afunda aquece por algo chamado 'compressão adiabática', e as nuvens que produzem chuva são suprimidas. Casos sugerem que o bloqueio associado a ondas de calor de alta pressão e latitudes médias continuará a ser um problema em nosso sistema climático atual e futuro (mais sobre isso posteriormente). O Centro de Previsão do Tempo da NOAA discussão de previsão “A cordilheira de nível superior dominante e anômala estacionada sobre a Grande Bacia central, responsável pela onda de calor em curso no oeste dos EUA, deve finalmente começar a se dissolver na quinta-feira e oferecer uma tendência de resfriamento para áreas que experimentam o calor recorde de setembro”. Infelizmente, a corrida de 90s superiores para valores superiores a 110 graus F continuará até que a alta enfraqueça.

'DNA' Das Mudanças Climáticas

Um terceiro aspecto de cair o queixo da onda de calor é que ela é consistente com as expectativas de longo prazo sobre a mudança climática. Estudos de atribuição estão amadurecendo a ponto de poderem detectar o “DNA” das mudanças climáticas em eventos climáticos extremos atuais. Sim nós sabemos. Os eventos climáticos ocorrem naturalmente, mas agora são modificados por atividades humanas. A grama também ocorre naturalmente, mas cresce de maneira diferente quando o solo é fertilizado. Não é “ou/ou”. É “e”.

Acadêmico caso continuam a alertar que as mudanças climáticas aumentaram a frequência e a intensidade de megaondas de calor como o evento de setembro de 2022 ou o um na Europa semanas atrás. A propósito, 104 graus F não é normal em Londres e explica por que esses lugares são devastados pelo calor extremo. A onda de calor do Noroeste do Pacífico (EUA) e do Canadá de 2021 é outro exemplo. Assim como no Reino Unido, muitas casas naquela região não possuem ar condicionado. Um 2021 estudo concluiu que a magnitude dessa onda de calor era basicamente “impossível” sem a mudança climática. Um mais recente estudo publicado em Environmental Research Letters tb descobriram que a probabilidade de ondas de calor é 10 vezes mais provável em alguns locais.

Trabalhando em meio a ondas de calor

O aspecto final da atual onda de calor é a história humana. Enquanto muitos escolas e as empresas fecharam durante o calor extremo, pergunto-me quantos trabalhadores ainda estão nos campos agrícolas ou em zonas de construção. O Vale Central da Califórnia fornece uma grande porcentagem de frutas, vegetais e nozes consumidos por todos nós. No entanto, há um calor brutal naquela região agora. Quantos trabalhadores estão sendo submetidos a esse calor? Quantas comunidades sem-teto ou pobres têm opções insuficientes para se refrescar ou procurar atendimento médico para doenças relacionadas ao calor? Como a rede de energia se manterá?

Essas são questões que enfrentam nossa nova realidade climática e, em última análise, por que isso é importante.