Grant Petty, da Blackmagic Design, transformou a elite tecnológica de Hollywood em um dos mais inovadores fabricantes de equipamentos de filmagem baratos. Graças à pandemia, ao desprezo pela terceirização e a um exército de YouTubers, seu negócio está crescendo.
All de 2020 e metade de 2021, eu trabalhava até as 2 da manhã todos os dias porque estava escrevendo o código que administra a empresa”, diz Grant Petty, CEO e fundador da Blackmagic Design.
O bilionário de 53 anos não está brincando. Ele despreza a terceirização, então ele literalmente escreve todos os programas SQL que executam processos internos em sua empresa com sede em Melbourne, Austrália, com 1,500 funcionários e receita de US$ 576 milhões. Ele também é conhecido por estrelar vídeos instrutivos de uma hora para produtos Blackmagic, como a câmera de cinema digital Ursa Mini Pro 12K. Quando a pandemia ocorreu, a Blackmagic (que fabrica todos os 209 de seus produtos, inédito no ramo de hardware, a menos que seu nome seja Samsung ou Sony) precisava compartilhar peças entre suas três fábricas na Austrália, Cingapura e Indonésia. Em vez de contratar alguém, ou mesmo delegar a tarefa internamente, Petty reescreveu o software de fluxo de trabalho conectando bancos de dados de inventário.
“As pessoas veem como uma fraqueza que eu mesmo escreva o código”, diz ele, argumentando que, pelo contrário, a Blackmagic evitou o impasse que muitas empresas encontraram ao tentar reconfigurar suas cadeias de suprimentos durante a Covid porque dependiam de consultores externos e fornecedores de software. . “Acho que temos um grande problema com a terceirização no mundo ocidental.”
Se clubismo, contabilidade opaca e custos exorbitantes resumem as empresas no ecossistema de Hollywood, então Petty e sua abordagem desafiadora do tipo "faça você mesmo" tornam a Blackmagic Design uma revolucionária demolidora. Sua empresa de 21 anos é mais conhecida por fabricar câmeras de cinema profissionais de baixo custo, comutadores eletrônicos e outros equipamentos especializados usados na produção de filmes e televisão. Também faz software livre conhecido como DaVinci Resolve, usado para gradação de cores, efeitos especiais e para editar vídeo e áudio.
Os produtos da Blackmagic estão por trás de alguns filmes de grande orçamento e indicados ao Oscar, como Não olhe para cima e Homem-Aranha: De jeito nenhum para casa, mas seus principais clientes são YouTubers e cineastas independentes preocupados com o orçamento. Nos últimos dois anos, esse mercado explodiu quando os bloqueios causaram um aumento na demanda por equipamentos domésticos de qualidade profissional.
Backlot Magic: Dezenas de filmes usam equipamentos e softwares baratos da Blackmagic, incluindo o indicado ao Oscar Power of the Dog e SpiderMan: No Way Home.
Power of the dog por Kristy Griffin/Netflix/Everett Collection; Homem-Aranha: No Way Home por Sony Pictures/Marvel Entertainment/Everett Collection
“Devo ter recomendado seus sistemas para centenas de professores de bateria durante a pandemia”, diz Jim Toscano, instrutor de bateria de Nova York que usa o switcher ATEM Mini Extreme de US$ 1,300 da Blackmagic, conectado a sete câmeras de vídeo treinadas em seu kit de bateria, para ensinar aos alunos em tempo real. “Os músicos estavam se debatendo e procurando dar aulas online.”
Em 2020, Julian Terry, 31, que abandonou a escola de cinema, usou sua câmera Blackmagic para filmar Não espie, um filme de terror de seis minutos ambientado em seu quarto em Los Angeles. Cerca de 4.5 milhões de visualizações no YouTube depois, ele foi contratado para dirigir um filme de US$ 10 milhões baseado em seu curta. “A Blackmagic Pocket 4k que eu gravei Não espie com era mais barato do que o meu iPhone”, diz ele.
Outros grandes compradores durante a pandemia, de acordo com Petty, foram as redes de televisão que buscavam equipar seus funcionários que trabalham em casa.
Para o ano que terminou em 30 de junho de 2021, a receita da Blackmagic quase dobrou em relação a 2019, para US$ 576 milhões, e seus lucros aumentaram dez vezes, para US$ 113 milhões. Dado seu rápido crescimento e as inebriantes avaliações de tecnologia de hoje, a Blackmagic livre de dívidas pode chegar a US$ 3 bilhões como uma empresa pública, tornando Petty e o cofundador Doug Clarke, que possuem 36% cada um, bilionários no papel.
“As avaliações são uma loucura. Nós não fizemos nenhuma aquisição por alguns anos porque todo mundo enlouqueceu,” bufa Petty com um forte sotaque australiano. “Todos nós sabemos que o negócio de tecnologia é principalmente um jogo de trapaças. Você vive um bom estilo de vida como um magnata da tecnologia enquanto faz rodadas de financiamento até que tudo seja despejado no mercado de ações e você possa vender tudo. Então você corre com um cartão de visita que diz 'empreendedor serial'. ”
Petty desenvolveu seu chip de ombro enorme crescendo pobre na Austrália rural depois que seu pai, um engenheiro, se separou de sua mãe, uma artista e enfermeira, e a família se mudou para habitações públicas.
“Lembro-me de ter dito 'Volte para a comissão de habitação onde você pertence'”, diz Petty sobre seus anos de ensino médio, quando aprendeu sozinho a codificar em um Apple II. “Mas eu tinha uma obsessão por eletrônicos, então eu estava sentado na base da hierarquia pensando, ei, ninguém sabe dessas coisas.”
“Os licenciadores de nuvem são como senhorios. Você tem que continuar comprando de mim e quanto mais você for leal, mais será penalizado. É como se seu cachorro fizesse algo legal e você batesse nele com uma vara. ”
Depois de obter um certificado em eletrônica de uma faculdade técnica em 1991, ele acabou trabalhando em Cingapura em uma casa de pós-produção de TV onde mantinha equipamentos A/V caros que seu empregador precisava alugar por US$ 1,000 a hora.
“Percebi que o sistema de classes que vi na minha cidade do interior também acontecia na indústria da TV. Não era realmente uma indústria criativa'', diz Petty, observando como o negócio era proibitivamente caro e exclusivo. Determinado a construir equipamentos acessíveis, ele inicialmente se concentrou em placas de captura que permitiriam que criativos de TV e cineastas transferissem vídeos para computadores pessoais para edição, em vez de usar máquinas sob medida custando centenas de milhares de dólares.
Em 2001, Petty e o engenheiro de software Clarke fundaram a Blackmagic. Menos de dois anos depois, eles lançaram o DeckLink, um cartão compatível com Mac de US$ 995 que podia processar vídeo de alta definição não compactado. Seu concorrente mais próximo estava cobrando cerca de US $ 10,000.
Petty não parou nas placas de captura de vídeo. Em 2009, a Blackmagic comprou os ativos da da Vinci Systems, uma desenvolvedora enferma de hardware e software de gradação de cores que vendeu para casas de pós-produção de Hollywood a preços que variam de US$ 350,000 a US$ 850,000 por unidade. “Sentimos que poderíamos torná-lo um produto de software e trazê-lo para a plataforma Mac, onde as pessoas criativas poderiam usá-lo”, diz Petty. “Quando você vai atrás de pessoas famintas e as torna mais poderosas, você percebe que a coisa fundamental que você está oferecendo é a liberdade.”
Um ano depois, ele cumpriu sua promessa. Ele lançou um produto somente de software (agora chamado DaVinci Resolve) com preço de apenas US$ 995. Depois de mais um ano, ele fez um download gratuito.
“Licenciadores de nuvem são como senhores de favelas”, ele reclama, referindo-se aos concorrentes Adobe e Avid. “Você tem que continuar comprando de mim e quanto mais você for leal, mais será penalizado. É como se seu cachorro fizesse algo legal e você batesse nele com um pedaço de pau.”
Apesar do software da Blackmagic agora ser gratuito, converter editores de vídeo profissionais acostumados a outros programas legados é um processo lento. Embora o DaVinci Resolve domine na correção de cores, está muito atrás do Premiere Pro e do Avid da Adobe na edição de vídeo. Suas câmeras de cinema digital, cujos preços começam em US$ 1,000 e chegam a US$ 6,000, podem ter uma chance maior de ganhar participação contra líderes do setor, como Arri, Sony e Red, cujos equipamentos podem custar mais de US$ 95,000.
“A Alexa de Arri é uma espécie de padrão ouro, e há um esnobismo geral sobre eles”, diz o diretor de fotografia John Brawley do set de Miami Macaco mau, uma série da Apple TV+ estrelada por Vince Vaughn. Brawley está filmando em um Arri Alexa Mini LF, que custa US$ 60,000, junto com a câmera 12K mais cara da Blackmagic, que custa US$ 6,000. “Eu trazia [as câmeras Blackmagic] e muitas vezes havia resmungos e reviravoltas da equipe. Mas no final do show metade deles está comprando suas próprias câmeras. A Blackmagic me dá 90% de um Alexa por 10% do preço.”
A economia de custos é uma grande vantagem, pois os cineastas usam cada vez mais efeitos visuais em seus filmes. Ouça Sam Nicholson, um supervisor de efeitos visuais vencedor do Emmy conhecido por seu trabalho em The Walking Dead, ER e Jornada nas Estrelas. Sua empresa, Stargate Studios, está usando câmeras Blackmagic para filmar cenários oceânicos para a comédia pirata da HBO Max Nossa bandeira significa morte, estrelado por Rhys Darby e Taika Waititi.
“Se você vai colocar nove câmeras em um equipamento, você deve ter pelo menos 10 câmeras no local. Se essas câmeras são Alexas, você está falando de US$ 500,000. O estúdio não vai pagar”, diz Nicholson, observando que Nossa Bandeira'As cenas do oceano turquesa foram filmadas em Porto Rico, corrigidas em cores no set usando o software DaVinci Resolve e transmitidas com resolução de 20k em uma tela de LED de 160 pés de largura ao redor dos atores durante as filmagens em um estúdio em Burbank, Califórnia.
“Como você virtualiza efetivamente a realidade?” ele pergunta. “É preciso muitas câmeras e muitos dados. A Blackmagic e todo o seu ecossistema resolvem muitos desses problemas.”
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/schifrin/2022/04/11/how-an-aussie-from-the-housing-projects-became-a-billionaire-making-gear-for-next- gen-spielbergs/