Como um improvável time do Devils conseguiu gravar seu nome na história

Eles simplesmente se recusam a perder.

Pela quinta vez na história da NHL, o New Jersey Devils venceu 13 jogos consecutivos, agora a apenas 4 do recorde estabelecido pelos Penguins de 1993.

E apesar da equipe que conseguiu ser uma das menos prováveis ​​no início da temporada, a parte do cronograma que os Devils cumpriram aumenta a natureza notável.

Eles se tornaram o primeiro time a varrer as viagens de leste e oeste pelo Canadá em uma corrida, ao lado de derrotar os ex-campeões da Stanley Cup, tudo sem sua maior contratação de agente livre em Ondrej Palat, e seu goleiro titular MacKenzie Blackwood.

Desde a última derrota em 24 de outubro, eles estão superando seus adversários por 56-24, com média de 4.31 gols por noite e 35 chutes a gol por disputa, todos entre os primeiros da liga.

E o melhor de tudo, o total de 16 vitórias (32 pontos) no ano já deu a eles mais da metade do total de pontos de 2021 (63 pontos).

Então, como eles conseguiram se transformar em uma potência aparentemente do nada?

A resposta para isso começa e termina com a produção de seus clientes potenciais.

Em seu elenco ativo, a idade média da equipe é de menos de 26 anos. Isso permitiu uma distribuição de limite relativamente equilibrada para a equipe, já que apenas 3 jogadores ultrapassaram um acerto de $ 7 milhões no teto salarial este ano.

E mesmo para os mesmos contratos de liderança de equipe (Dougie Hamilton, Jack Hughes e Nico Hischier), todos os três ficam fora dos 3 principais contratos da NHL.

Assim, com este contrato de topo da equipe, chegou ao topo da produção da equipe no ano, e Hischier (22 pontos), Hughes (21 pontos) e Hamilton (14 pontos) são 2-4 dos patinadores.

Junto com esse nível de jogo do ataque da linha de frente, vieram contribuições de qualidade de alguns dos que ganham menos. Ao longo do trecho, jogadores como Tomas Tatar (12 pontos, $ 4.5 milhões de cap hit), Yegor Sharangovich (10 pontos, $ 2 milhões) e Miles Wood (10 pontos em $ 3.2 milhões) foram eficientes nos primeiros 19 jogos da temporada.

É uma distribuição tão uniforme quanto você poderia esperar como uma mente de front office. Mas para uma equipe se separar de um início forte para uma seqüência de 13 vitórias consecutivas, é necessária uma produção inesperada, da qual os Devils têm 2 exemplos principais.

O primeiro, sendo o artilheiro do time, Jesper Bratt. Bratt, ganhando $ 5.45 milhões em seu 6º ano na liga, já está a caminho de quebrar seu ano de carreira de 73 pontos.

Em 19 jogos, Bratt tem 8 gols e 16 assistências, liderando o time em assistências, mas a 1 do título do time em gols. 7 gols e 8 assistências desse total vieram desde o início da seqüência ininterrupta, já que em apenas 3 desses jogos não somou nenhum ponto.

Bratt atualmente se encontra empatado em 12º na NHL em pontos, empatado com Jack Eichel.

Normalmente, este seria o enredo fugitivo, se não fosse pelo trabalho feito por Vitek Vanecek.

O jogador de 26 anos em seu primeiro ano com o New Jersey foi inesperadamente colocado no cargo de titular depois de perder Blackwood por lesão e, no processo, tudo o que ele conseguiu fazer foi produzir um recorde de 9-1 com 23 gols permitidos, uma média de rebatidas de . 918 percentual de economia e 1 desligamento no ano.

Vanecek ocupa o terceiro lugar, sendo Linus Ullmark e Connor Hellebuyck em melhores gols da liga contra a média de 3, mas em comparação com eles, ele ganha apenas $ 2.14 milhões contra o limite de $ 3.4 milhões e $ 5 milhões atingido este ano.

Simplificando, tudo o que os fãs do Devils esperavam com otimismo com seus jovens talentos na pré-temporada foi exatamente isso, e todos eles devem agradecer a Lindy Ruff por isso.

Ainda bem que Ruff foi capaz de aceitar o pedido de desculpas que a multidão deu a ele depois de começar o ano com gritos de “Fire Lindy” na estreia em casa.