Como apostar alto em energia limpa pode economizar US $ 1 trilhão na Europa

Quando políticos e especialistas vão às ondas do rádio para abordar as mudanças climáticas, eles regularmente reduzem o desafio a uma questão de trocas: o público é informado de que, embora devamos acabar com o uso de combustíveis fósseis, isso incorrerá em enormes custos econômicos.

Mas um novo estudo importante da Europa sugere que essa linha de raciocínio é falsa.

De acordo com o think-tank de pesquisa energética Ember, expandir massivamente o sistema elétrico da Europa quadruplicando a geração de energia renovável e construindo infraestrutura elétrica poderia economizar mais de US$ 1 trilhão para a UE até 2035, ao mesmo tempo em que oferece segurança energética e ar mais limpo.

Os pesquisadores de Ember modelaram todo o sistema elétrico europeu para encontrar o caminho mais barato para a energia até 2050 – o ano em que as economias da UE estão legalmente obrigadas a atingir zero emissões líquidas de carbono. Eles descobriram que todos os cenários de menor custo viram a Europa alcançar uma rede de energia limpa quase completamente livre de fósseis até 2035, com 95% de fontes de baixa emissão e 70-80% da geração de eletricidade proveniente de energia eólica e solar.

“Escalar a energia limpa é vantajoso para todos”, disse o analista de energia sênior da Ember, Chris Rosslowe. “Isso economizará dinheiro, colocará a Europa no caminho certo para seus compromissos climáticos e reduzirá sua dependência de combustíveis fósseis importados. A Europa deve investir agora para obter um retorno enorme até 2035.”

Em comparação com os atuais planos europeus que incluem expansão de combustíveis fósseis, um caminho alternativo de energia limpa modelado pelos pesquisadores viu uma quadruplicação da geração eólica e solar ano a ano, além do desenvolvimento de infraestrutura, como a duplicação de interconectores de eletricidade (eletricidade “ oleodutos” entre nações). Em testes de estresse, os pesquisadores descobriram que o sistema elétrico centrado em renováveis ​​permaneceu estável e eficaz, mesmo quando submetido a longos períodos com pouco vento ou sol. Além das enormes economias que um sistema de eletricidade baseado em energias renováveis ​​produziria, “ele traria grandes melhorias na soberania energética da Europa em um momento em que reduzir a dependência de combustíveis fósseis é uma prioridade urgente para o clima, a economia e a segurança”, os autores Escreva.

A nova capacidade nuclear não era uma característica desses caminhos de custo mais baixo, embora os pesquisadores não tenham encontrado planos atuais de expansão nuclear para incorrer em custos de sistema significativamente mais altos. Enquanto isso, a geração de energia a partir do carvão seria encerrada completamente até 2030.

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Crucialmente, disse Rosslowe, o cenário mostrou que a “intermitência” da energia eólica e solar – quando o vento não sopra ou o sol não brilha – não exigiria fontes de energia convencionais “despacháveis”, como a energia a gás natural. turbinas.

“Na verdade, descobrimos que, à medida que expandimos a energia eólica e solar em toda a Europa, a necessidade de usinas de energia firmes despacháveis ​​diminui com o tempo, mesmo que a demanda de energia esteja aumentando”, disse Rosslowe. “Ainda precisamos de alguma capacidade despachável, mas se pudermos aumentar a energia eólica e solar, eles farão a maior parte do trabalho na maior parte do tempo”. Como resultado, nenhuma nova usina de gás precisaria ser construída após 2025.

É importante ressaltar que a modelagem foi realizada antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, que aumentou drasticamente os custos dos combustíveis fósseis – em particular do gás fóssil. “A atual guerra de preços [sobre gás e petróleo] não foi levada em conta”, disse Rosslowe. “Nessas condições, as economias potenciais podem ser ainda maiores.”

A efetivação de tal cenário na realidade, no entanto, enfrentaria obstáculos significativos – inclusive políticos. Para ver os benefícios e economias prometidos, os países europeus precisariam injetar investimentos iniciais entre € 300-750 bilhões (US$ 315-790 bilhões) acima dos planos existentes para acelerar a implantação de energias renováveis ​​e nova infraestrutura elétrica, somando 165 gigawatts de energia eólica. e capacidade de geração de energia solar a cada ano – acima de uma taxa de crescimento atual de apenas 24 gigawatts por ano. Com a guerra na Ucrânia criando dificuldades econômicas renovadas em todo o continente após o marasmo causado pela pandemia de coronavírus, seria necessária uma liderança excepcionalmente ousada e decisiva para obter apoio para um desembolso financeiro tão considerável – mesmo quando totalmente justificado pelo ganho de longo prazo.

A pesquisa chega no mesmo dia em que um novo relatório da Agência Internacional de Energia mostra investimento global em energia aumentará 8% em 2022 para US$ 2.4 trilhões, com grande parte do aumento contabilizado pelos gastos com energia limpa. Mas a AIE alerta que esses níveis de gastos de capital estarão “longe de serem suficientes” para atender à crescente demanda enquanto enfrenta a crise climática.

Ambos os relatórios chegam uma semana antes da cúpula do G7 dos países ricos, que será realizada na Baviera, na Alemanha. No mês passado, os líderes do G7 concordaram eles desenvolveriam setores de eletricidade “predominantemente descarbonizados” até 2035, em uma tentativa de aproximar seus países das metas climáticas do Acordo de Paris. A reunião da próxima semana provavelmente se concentrará no que fazer com a invasão da Ucrânia pela Rússia. Os líderes antecipam que Vladimir Putin, além de deixando intencionalmente centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, pretende aumentar a influência contra o Ocidente cortando as exportações de gás natural restantes, impedindo que os países europeus reabasteçam suas instalações de armazenamento antes do inverno.