Como a vinícola Bonterra ultrapassou outras empresas para obter a certificação neutra em relação ao clima em 2021

Se você visitar o site da Bonterra Winery, uma das primeiras legendas que você encontrará é a frase 'Climate Neutral Certified'. Não em 2030. Agora. Com tantas outras empresas ao redor do mundo estabelecendo metas para se tornar neutras em carbono ou clima até 2030 ou até 2050, como a Bonterra conseguiu se tornar a primeira vinícola orgânica do mundo a se tornar neutra em carbono certificada em outubro de 2021? Depois de passar um dia caminhando por seus vinhedos orgânicos e entrevistando funcionários da vinícola, algumas respostas surgiram.

A resposta simples é que a Bonterra vem trabalhando há anos na implementação de práticas ecologicamente corretas, porque faz parte de sua cultura de cultivo de uvas orgânicas desde que foi fundada em 1993. A resposta mais longa é que eles estão apenas começando a implementar mudanças ainda mais abrangentes para eventualmente passar para o Clima Positivo. É quando uma empresa produz mais energia renovável do que o necessário para as operações e também encontra maneiras de sequestrar carbono em sua propriedade.

“Decidimos começar com o processo de Certificação Climate Neutral oferecido pela Climateneutral.org”, explica Jess Baum, Diretor de Desenvolvimento Regenerativo e Sustentabilidade da Bonterra, “porque eles são um grupo terceiro sem fins lucrativos que não se concentra apenas no que a empresa está fazendo, mas envolve o cliente”. Cada produto certificado pode incluir um selo certificado de neutralidade climática na embalagem, e seu site informa os consumidores sobre as emissões totais de carbono criadas pelo produto. Por exemplo, uma garrafa de vinho Bonterra produz 3.4 libras de emissões de CO2, enquanto uma maçã é 09 libras de CO2; um tênis é 27.6 e um smartphone é 131.”

Sobre o Foco nas Questões Ambientais e Sociais da Vinícola Bonterra

Com mais de 1000 hectares de vinhedos orgânicos e biodinâmicos certificados, Bonterra produz cerca de meio milhão de caixas de vinho por ano. Localizado nas colinas do condado de Mendocino, ovelhas e gado são frequentemente vistos vagando pelos vinhedos de Bonterra para fornecer fertilizante natural, preparo do solo e controle de ervas daninhas. A Bonterra complementa sua própria produção de uvas comprando uvas de outros produtores de uvas para vinho orgânicos e biodinâmicos certificados na Califórnia. A Bonterra é de propriedade da gigante do vinho chileno, Concho Y Toro, juntamente com sua vinícola irmã, Fetzer. De acordo com o relatório anual de 2020 (2021 ainda não publicado), a receita da Concho Y Toro foi de Ch$ 769,067 milhões (US$ 1.06 bilhão), sendo 11.9% de suas marcas americanas – Bonterra e Fetzer. A Bonterra apresentou bom desempenho em 2020 com crescimento de volume de 16%.

Desde sua fundação, a Bonterra se concentrou em questões ambientais e sociais e conseguiu acumular uma impressionante variedade de certificações. Estes incluem: Vitivinicultura Sustentável da Califórnia, Corporação B, Demeter, CCOF Orgânico e ISO 14,001 Ambiental. Ao implementar esses esforços ao longo dos anos, eles já haviam adotado energia solar, conservação de água, compostagem e dispositivos de economia de energia na vinícola. As vinhas sempre foram cultivadas naturalmente, sem aditivos químicos, e com foco na vida selvagem e na conservação da água. A Bonterra também implementou muitas práticas positivas para funcionários e comunidades, com mais de 50 trabalhadores de vinhedos em tempo integral e esforços para apoiar a educação local. Tudo isso valeu a pena quando chegou a hora de analisar sua pegada atual e se tornar um certificado neutro em termos de clima.

“O principal impulso veio em 2020”, explica Baum, “quando percebemos que havia uma emergência climática no mundo. Com os incêndios florestais, a pandemia e a agitação social ocorrendo, sabíamos que precisávamos agir em relação às mudanças climáticas. Portanto, após algumas pesquisas, decidimos pelo ClimateNeutral.org.”

Processo para se tornar certificado com neutralidade climática

O processo de certificação de neutralidade climática pela organização sem fins lucrativos ClimateNeutral.org inclui três etapas: 1) Medição da pegada de carbono de cada produto/serviço que a empresa produz; 2) Compre compensações para compensar as emissões que você ainda não reduziu; e 3) Desenvolver um plano de ação para continuar a reduzir as emissões de carbono. Bonterra acrescenta um quarto passo de 'Speaking Out' sobre o que eles estão fazendo, porque eles sabem que “não podem reduzir as mudanças climáticas por conta própria”.

Como uma organização sem fins lucrativos, ClimateNeutral.org recebe financiamento por meio de doações e cobrando uma taxa para cada tonelada de emissões de carbono. As empresas certificadas devem adquirir créditos de carbono para contrabalançar sua pegada, e ClimateNeutral.org auxilia nesse processo.

Para a Bonterra, o primeiro passo para medir sua pegada de carbono levou 3 meses de coleta e análise de dados e foi revelador para eles. “Embora já estivéssemos fazendo muito pelo meio ambiente, foi uma grande surpresa para todos nós ver as áreas onde nossa pegada de carbono era maior”, relatou Courtney Cochan, Diretora de Relações Públicas e Comunicações da Bonterra. “Tínhamos então os dados de que precisávamos para avançar e focar em mais áreas para reduzir as emissões.”

Segundo Baum, “a maior parte da pegada da Bonterra está no Escopo 3 – garrafa de vidro e transporte do vinho para o mercado – com 58.4%. O vinhedo é de apenas 16.1%, e a maior parte disso tem a ver com tratores a gás no vinhedo.” (Veja a Figura 1: A pegada de carbono total da Bonterra.)

Curiosamente, apesar de Bonterra possuir 1000 acres de vinhedos orgânicos e biodinâmicos, a certificação atualmente não permite incluir o sequestro de carbono dos vinhedos em seus cálculos. Se assim fosse, a pegada de carbono provavelmente seria muito menor. Um estudo de 2018 realizado por pesquisadores da UC-Davis mostrou que o armazenamento de carbono orgânico no solo por acre é de 41,000 libras em vinhedos cultivados convencionalmente, mas 45,000 libras em vinhedos orgânicos e 46,300 libras em vinhedos cultivados biodicamente. Isso sugere que Bonterra acabará por colher muito crédito pelo carbono armazenado em seus vinhedos.

Plano de Ação da Bonterra – Veículos Elétricos, Isqueiros e Agricultura Regenerativa

Após calcular sua pegada de carbono, a Bonterra descobriu que suas emissões de gases de efeito estufa para Escopo 1 eram 584 tCO2e, Escopo 2 era 22 tCO2e e Escopo 3 era 9,217 tCO2e, com um nível total de emissões de 9,823 tCO2e. Eles então compraram créditos de carbono de agências que se concentram na preservação de florestas, como a restauração de manguezais em Mianmar, a redução do florestamento no Brasil e a modificação das práticas madeireiras na China para proteger as florestas. O investimento anual total foi de US$ 74,631.22, o que proporcionou uma compensação de emissões de 9,823 tCO2e. Todas essas informações são fornecidas aos consumidores de forma muito transparente no site ClimateNeutral.org. À medida que a Bonterra avança na redução de suas próprias emissões, o custo das compensações diminuirá.

O plano de ação da Bonterra visa as áreas onde elas podem causar maior impacto, mas será continuamente atualizado ao longo do tempo. “Estamos passando de baixas emissões para nenhuma emissão”, afirma Baum. Investir em veículos elétricos para o vinhedo e frota própria de transporte é uma área alvo, além de pesquisar formas de reduzir o peso de suas garrafas de vidro e usar embalagens alternativas. Eles também estão buscando outra certificação em Orgânicos Regenerativos.

“A Certificação Orgânica Regenerativa se concentra na saúde do solo, bem-estar animal e justiça social”, explicou Baum. “Não é novo, porque foi originalmente usado por sociedades indígenas que sabiam viver em harmonia com a terra.” O processo inclui a incorporação de princípios da agricultura orgânica, mas também promove o baixo preparo do solo, o que permite um melhor sequestro de carbono, entre outros benefícios.

“Estamos cultivando aqui organicamente há quase 30 anos”, relata Jeff Cichoki, enólogo da Bonterra. “É melhor para nossos funcionários, a comunidade, a vida selvagem e a terra. A mudança para a agricultura regenerativa fornecerá benefícios adicionais às nossas práticas atuais”.

Os clientes respondem positivamente às uvas orgânicas e certificadas com neutralidade climática

Aparentemente, os clientes estão ressoando com o foco da Bonterra na agricultura orgânica e a nova certificação Climate Neutral. “Nos últimos anos, as vendas de nossos vinhos cultivados organicamente aumentaram drasticamente”, relatou Rachel Newman, vice-presidente de marketing da Bonterra. “Queremos envolver o consumidor na jornada e descobrimos que eles estão muito empolgados em fazer isso.”