Como o técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla, conquistou seu título e extensão

Havia alguma dúvida sobre como Joe Mazzulla responderia à remoção da tag “provisória”? Pouco antes do intervalo do All-Star, o Boston Celtics anunciou que Mazzulla - que os levou ao melhor recorde da NBA - era agora o técnico oficial do time. Com uma extensão de longo prazo agora no lugar, o futuro imediato do Celtics estava em suas mãos.

Como os fãs já esperavam, Mazzulla não se deixou abalar pela mudança nas circunstâncias. Primeiro, ele levou o Celtics a uma vitória dura na prorrogação sobre o Indiana Pacers em seu primeiro jogo após o intervalo. Então, enfrentando um formidável time do Philadelphia 76ers no sábado, o Celtics venceu graças a uma vitória no último minuto. Três pontos de Jayson Tatum. Com Mazzulla oficialmente comandando o show, o Celtics está agora com 2 a 0 e permanece meio jogo acima do Milwaukee Bucks na batalha da Conferência Leste.

Tudo o que Mazzulla fez desde a suspensão inesperada de Ime Udoka foi enfrentar expectativas avassaladoras e silenciosamente atendê-las com quase nenhuma controvérsia pública. É óbvio por que Boston não conseguiu mais adiar o inevitável e o instalou como treinador principal permanente antes da reta final rumo aos playoffs: não há literalmente nada mais que eles possam pedir a ele para provar.

Agora, em sua primeira temporada completa no comando de uma equipe, há coisas que Mazzulla pode melhorar. Escrevendo para o Boston Globe, Chad Finn aponta as duas acusações mais proeminentes contra ele: ele é um pouco conservador demais em pedir tempos limite e tem jogado com seus titulares, principalmente Tatum, um pouco demais. Fiel à forma, ele até interpretou Tatum por 35 minutos durante o All-Star Game, em uma tentativa bem-sucedida de ajudá-lo a marcar um recorde da NBA de 55 pontos na exibição.

Estas, é claro, são pequenas queixas. Agora, Mazzulla seria o primeiro a creditar seu sucesso ao talento de seu elenco, mas o Brooklyn Nets já mostrou que só isso nem sempre é suficiente. O Celtics realmente se uniu como um time sob o comando do antecessor de Mazzulla, então, quando eles suspenderam Udoka, poderia facilmente ter jogado uma chave inglesa na temporada 2022-23 que se aproximava rapidamente.

Em vez disso, Mazzulla não apenas manteve a ordem, mas também ajudou a integrar nomes como Malcolm Brogdon, Blake Griffin e agora Mike Muscala na escalação. Ele tem sido uma força de continuidade e mudança durante uma temporada em que o Celtics parece ter melhorado significativamente até mesmo do time que acabou de chegar às finais da NBA.

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Com Mazzulla agora instalado como treinador principal permanente, ou o mais permanente possível na NBA, a era Udoka chega oficialmente ao fim. No momento em que Boston deu a ele sua suspensão de um ano, ficou óbvio que seu tempo com a equipe havia acabado, então isso não deveria surpreender ninguém. Agora que a equipe provavelmente chegou a um acordo final com seu ex-técnico, Udoka está oficialmente no mercado.

Imagina-se que o veremos novamente treinando neste campeonato. O time poderia um dia se arrepender de perder Udoka se ele for para outro time e os levar a um campeonato?

Não é uma hipótese impossível, a liga nos deu histórias estranhas, mas o que aconteceu entre ele e o Celtics foi sério o suficiente para que o time sentisse que não tinha escolha. Sem detalhes específicos, é realmente impossível para nós julgar como o Celtics lidou com o escândalo do começo ao fim.

Talvez seja um ponto discutível daqui para frente. Com a equipe prosperando sob a liderança de seu sucessor, não havia razão alguma para manter Udoka como um possível plano alternativo. Mazzulla fez oficialmente tudo o que poderia fazer para ganhar o direito de ter o controle oficial total do time do Celtics.