Como você identifica um jogador de futebol de elite?

O futebol costumava ser uma grande parte da minha vida. Joguei em equipes de viagem, competitivamente durante o ensino médio e até na Europa como parte de uma casa de família na Alemanha, Reino Unido e Dinamarca. Nas finais da Dana Cup, a seleção alemã sub 14 com a qual ficamos eram jogadores menores, com habilidades de passe e visão de campo excepcionais, enquanto a seleção brasileira parecia ter 21 anos e tinha um estilo de jogo muito mais físico e dinâmico. Ambas as equipes eram muito boas, mas eram diferentes e estavam cheias de muitos jogadores talentosos individualmente únicos que trabalharam bem em conjunto.

Agora eu jogo em uma liga recreativa principalmente por exercício e também assisto um dos meus filhos jogar futebol infantil, onde o uso do espaço do outro lado do campo é quase inteiramente um conceito estranho. E como eu vejo algumas crianças que parecem tão cedo ter habilidades relativamente excepcionais, eu me pergunto como alguém pode saber se alguém tem talento para o jogo? Por exemplo, alguns prodígios matemáticos foram identificados precocemente com base em seu desempenho excepcional nos testes de matemática. E para o futebol?

Em um artigo do artigo altamente citado sobre identificação de talentos no futebol liderado por Triston Reilly publicado em Revista de Ciências do Esporte, os autores explicam que “são muitos os fatores que predispõem a uma carreira de sucesso no futebol profissional. A principal delas é a excelência nas habilidades de jogo e as habilidades cognitivas para tomar decisões corretas dentro do jogo… os jogadores devem possuir potência aeróbica e anaeróbica moderada a alta, ter boa agilidade, flexibilidade articular e desenvolvimento muscular e ser capaz de gerar altos torques durante o rápido movimentos”.

De acordo com o Kevin Till e Joseph Baker in Fronteiras em Psicologia, continua a haver um debate sobre se é melhor se especializar cedo em um esporte em particular ou não. Os autores observam que o Sistema de Identificação e Desenvolvimento de Talentos para o futebol profissional cresceu dramaticamente nas últimas duas décadas, por exemplo, “as academias de futebol inglesas de categoria 1 investem entre £ 2.3 e £ 4.9 milhões por ano… 100 milhões por ano na identificação e desenvolvimento de talentos esportivos”.

Agora um novo artigo publicado in Pesquisa Trimestral para Exercício e Esporte by Kathleen M. Paulsen, Brendon P. McDermott, Aaron J. Myers, Michelle Grey, Wen Juo Lo e Mateus S. Ganio da Universidade do Arkansas examina e procura expandir uma medida de identificação de talentos usada no futebol de elite, a 30-15 Teste de Campo Intermitente (IFT) (aqui está um vídeo disso sendo feito ao vivo). A autora principal Kathleen Paulsen, agora na John Brown University, me explicou que:

“Joguei futebol na Universidade do Arkansas e, quando era jogador, tivemos que passar por 10 “testes” de pré-temporada. Tivemos que passar 7 de 10 para ser elegível para jogar. Eles variaram de 40 voando, a uma milha cronometrada, a um salto em altura, a um teste de drible e aprovação. Sempre tive grandes problemas com esse método de avaliação porque todos eles eram desconectados uns dos outros. O desempenho no futebol exige que você lide com todos esses elementos ao mesmo tempo, sob pressão. Um dos elementos mais significativos e maiores do desempenho do futebol (na minha opinião como treinador) é a capacidade de estar cansado e ser capaz de ser elite em um componente técnico (driblar em velocidade máxima) e desempenho sob pressão (pressão psicológica) ao mesmo tempo. Eu não vi um teste/ferramenta que seja multifacetado em sua abordagem à identificação de talentos.”

Para ajudar a remediar isso, Kathleen e colegas adicionaram um componente de drible ao 30-15 IFT, que Kathleen explicou ser um teste de condicionamento físico usado nos níveis mais altos do futebol feminino: “Este teste de condicionamento físico foi ideal para adicionar um componente de drible por vários motivos. 1) Tinha distância suficiente entre as curvas para permitir que os jogadores alcançassem velocidades mais altas. 2) Tinha zonas de 3 metros que o jogador tinha que estar dentro (permitindo alguns medida realista de erro ao driblar). 3) É um teste que está se tornando cada vez mais utilizado pelos jogadores de futebol.”

Como os autores concluem em seu novo artigo: “O 30-15 IFT realizado ao driblar uma bola de futebol pode ser uma ferramenta útil na avaliação e identificação de talentos no futebol feminino de elite e mostrou-se confiável”.

Este estudo foi realizado em indivíduos com idade universitária. Assim, para uma consideração mais profunda sobre se as ferramentas anteriores podem ser usadas na identificação de talentos no futebol e em outros esportes em geral, uma boa discussão vem de O gene do esporte por David Epstein e este vídeo TED sobre a importância de um período de amostragem para tentando coisas novas e construção de uma série de habilidades. Além disso, Till e Baker, em seu papel “Desafios e [possíveis] soluções para otimizar a identificação e o desenvolvimento de talentos no esporte”, observam que as práticas de identificação precoce no futebol, por exemplo, têm sido debatidas devido à sua potencial falta de precisão e que “O objetivo de uma decisão de identificação de talentos é identificar corretamente um atleta em desenvolvimento com potencial para se tornar um atleta de elite de sucesso em seu respectivo esporte”.