Como Gigi Caruso transformou sua perda auditiva em advocacia

A maioria das pessoas conhece Gigi Caruso por sua linha de roupas de banho e estilo de vida amada por celebridades Gigi C mas o que a maioria das pessoas não sabe é a trajetória de vida de Caruso com perda auditiva que a levou ao empreendedorismo. Caruso nasceu com perda auditiva neurossensorial moderada a moderadamente severa e recebeu seu primeiro aparelho auditivo aos três anos de idade. Ela não podia ouvir sons como ondas quebrando, chuva caindo ou pássaros cantando até que ela recebeu aparelhos auditivos chamados Lyrics aos 16 anos de idade. “A comunidade da perda auditiva não era muito socialmente acessível enquanto crescia. Eu não conhecia ninguém que também tivesse perda auditiva, então eu não tinha necessariamente um defensor na comunidade, mas meus pais e irmãos eram um grande sistema de apoio para mim. Eles sempre me encorajaram a abraçar minha jornada de perda auditiva e incutiram confiança em mim para defendê-la”, ela compartilhou.

Um em cada oito americanos com a idade de 12 sofrem de algum tipo de perda auditiva, mas a maioria não encontra apoio adequado, principalmente quando se trata de trabalho ou escola. Caruso descobriu que sua perda auditiva era uma deficiência que a maioria das pessoas não sabia como lidar. “Acho que um dos maiores desafios que enfrentei ao crescer com perda auditiva é que, para mim, pessoalmente, foi com os aparelhos auditivos que cresci usando. Eles fizeram parecer que eu tinha uma deficiência invisível, já que ninguém sabia que eu tinha perda auditiva, a menos que eu dissesse a eles ou eu usasse meu cabelo para cima e eles vissem meus aparelhos auditivos quando eu costumava usar aparelhos auditivos. Devido a isso, as pessoas simplesmente assumiriam que você está ouvindo normalmente e pode responder normalmente – era muito difícil para meus professores entenderem minha deficiência porque não era óbvio e na frente deles ou às vezes as pessoas esqueciam. Quando eu estava passando por um dos meus momentos mais difíceis no ensino médio e meus professores não entendiam o que eu precisava para ser um aluno bem-sucedido, eles estavam indo contra as acomodações que eu estava solicitando. Só porque você não pode ver minha deficiência, você não pode me dizer para apenas sentar em uma sala de aula como qualquer outra criança e esperar que eu ouça tudo da mesma forma que os outros ouvem”, ela compartilhou.

Como a perda auditiva de Caruso a impedia de se interessar por atividades que não estimulavam outros sentidos fora da audição, o oceano tornou-se seu porto seguro. Um passatempo favorito do crescimento de Caruso era passar o tempo na praia e na água, que foi onde ela desenvolveu seu amor por roupas de banho. “Eu originalmente não via isso como algo que estava amarrado, mas quanto mais eu penso sobre isso e falo sobre isso, eu percebi que meu amor pela água vem da minha perda auditiva, que é a razão pela qual eu comecei a GIGI C. Era difícil ser um jovem fundador em geral, mas ter perda auditiva além disso tornava ainda mais difícil porque eu estava muito preocupado com o que as pessoas da indústria iriam pensar. É difícil falar como um CEO mais jovem, mas adicionar a perda auditiva em cima disso foi um desafio”, explicou ela. “No entanto, é algo que eu consegui navegar e aprendi a falar quando necessário, apesar de quaisquer inseguranças. Como um momento de círculo completo, minha perda auditiva essencialmente me levou a onde estou agora como CEO e fundador de uma empresa de roupas de banho.”

A defesa da perda auditiva pode parecer como aprovar contas de emprego iguais, garantindo legendas ocultas na televisão ou sites de mídia para provar os aparelhos auditivos no balcão. A maior parte desse trabalho está nos bastidores, deixando os jovens da comunidade desconectados. Caruso sentiu falta de apoio ao crescer com perda auditiva, mas mais recentemente ela compartilhou sua história publicamente e ficou surpresa com a resposta que a levou a se tornar uma defensora ativa. “Tornar-me confiante com minha perda auditiva o suficiente para defendê-la realmente aconteceu quando eu tive a primeira postou um vídeo para o meu Instagram onde falei um pouco sobre minha jornada e adquiri minhas Letras. Eu inesperadamente recebi uma onda de amor e apoio através de comentários e mensagens diretas não apenas de pessoas que me seguiam, mas de outras pessoas da comunidade de perda auditiva com a qual eu nunca havia me conectado antes. Esta foi a primeira vez que eu realmente senti uma comunidade ao meu redor e sabia que não estava sozinho nesta jornada e isso me motivou a trabalhar para ser um pilar para os outros na comunidade.” Isso a fez perceber que ela poderia fazer muito mais na comunidade, especialmente para crianças e jovens adultos, pois esses são anos fundamentais quando você está descobrindo quem você é como indivíduo.

Caruso tem um grupo de fórum aberto onde vários de seus seguidores que também lutam com a perda auditiva têm conversas de apoio e educação entre si regularmente. Mais recentemente, Caruso realizou um evento no Dia Mundial da Audição no The Grove para crianças com deficiência auditiva e sua família fez uma doação para criar o Departamento de Otorrinolaringologia da USC Caruso especializado em crianças com deficiência auditiva. “Estou trabalhando agora na execução de mais eventos para a comunidade. Além disso, eu trabalho para falar sobre minha história sempre que tenho a chance para que eu possa alcançar mais pessoas e que eles saibam que a perda auditiva não é algo que deve te atrapalhar, sim, às vezes é difícil, mas vire em algo que te dá força e te motiva”, enfatizou Caruso. “Transformei minha perda auditiva em algo positivo, enfrentando os desafios difíceis e abraçando-os, o que só me tornou uma pessoa e empreendedora melhor. De muitas maneiras, minha perda auditiva me proporcionou um tipo diferente de presente. Mesmo sem perceber, os desafios que enfrentei me ensinaram resiliência e a confiar que eu poderia me ajustar a circunstâncias novas e difíceis."