Como o Cleveland Browns se saiu ao selecionar os recebedores?

Exceto uma troca em algum momento entre agora e o draft da NFL, o Cleveland Browns terá o 13º^th escolha na primeira rodada. Por enquanto, o consenso parece ser que os Browns usarão essa primeira escolha em um wide receiver.

A seleção de wide receivers não tem sido um ponto forte dos Browns ao longo dos anos. Francamente, exceto nos últimos dois anos, o draft em geral não tem sido uma força organizacional, e a posição de wide receiver pode ser o Anexo A.

Na era do Super Bowl (1967 até o presente), os Browns selecionaram 70 wide receivers. Apenas dois deles foram selecionados para o Pro Bowl: Braylon Edwards em 2007 e Webster Slaughter em 1989. É isso.

(Eu excluí Josh Gordon deste exercício porque ele foi adquirido pelos Browns no Draft Suplementar de 2012, que naquele ano consistia em um jogador: Josh Gordon).

Os dois maiores wide receivers elaborados pelos Browns antecederam a era do Super Bowl. Com sua primeira escolha, o quarto jogador escolhido no geral, no draft de 1962, os Browns selecionaram Gary Collins, uma estrela subestimada dos dias em que os Browns eram uma potência perene. Naquela época, os wide receivers eram chamados de “flankers” e Collins perdeu pouco tempo para se estabelecer. Em 1963, seu segundo ano na liga, Collins liderou a NFL com 13 recepções para touchdown.

Em 1964, ele pegou três passes para touchdown na lendária vitória dos Browns por 27-0 sobre os Colts na final da NFL. Em 1965, ele liderou a NFL em punting, com uma média de 46.6 jardas por chute. Isso mesmo, ele era um wide receiver/apostador. Ele também foi selecionado para o Pro Bowl em 1965 e 1966, e em 1969 foi nomeado para o primeiro time All-Pro.

Com o 11^th escolha na primeira rodada do draft de 1964, os Browns levaram o grande Paul Warfield, de Ohio State, e 19 anos depois ele foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional.

Isso conclui o resumo dos triunfos dos Browns quando se trata de selecionar os wide receivers na primeira rodada do draft. Na era do Super Bowl, os Browns levaram um wide receiver na primeira rodada apenas cinco vezes. É um grupo bastante pedestre: Steve Holden (16^th geral em 1973), Willis Adams (20^th geral em 1979), Derrick Alexander (29^th geral em 1994), Edwards (terceiro geral em 2005) e Corey Coleman (15^th geral em 2016).

Em 2007, sua temporada no Pro Bowl, Edwards teve o recorde de sua carreira com 80 passes, 16 para touchdowns, e suas 1,289 jardas recebidas são a segunda maior na história dos Browns. Mas a estrela de Edwards desapareceu rapidamente. Ele esgotou suas boas-vindas em Cleveland e, em 2009, os Browns o trocaram com os Jets por uma escolha de terceira rodada.

Slaughter, o único outro recebedor do Pro Bowl selecionado pelos Browns na era do Super Bowl, foi escolhido na segunda rodada em 1986 e teve uma carreira muito mais substancial com os Browns do que Edwards. Em seus seis anos em Cleveland, Slaughter pegou 27 passes para touchdown, incluindo seis em sua temporada no Pro Bowl de 1989, quando teve 65 recepções, e suas 1,236 jardas ainda são a terceira maior na história dos Browns.

Coleman foi um grande destaque na primeira rodada em 2016 pelo crescente departamento de análise dos Browns, que, no período que antecedeu o draft, se ocupou em trocar jogadores por escolhas de draft. Eles chegaram no dia do draft com 13 escolhas nas primeiras cinco rodadas. Eles usaram quatro dos 13 em wide receivers.

O primeiro desse grupo foi o lamentável Coleman, que os Browns fizeram o primeiro wide receiver selecionado no draft quando o levaram com os 15^th escolha geral. Foram 22 escolhas antes dos Saints pegarem Michael Thomas, 150 escolhas antes dos Chiefs pegarem Tyreek Hill e, entre parênteses, 88 escolhas antes dos Cowboys pegarem Dak Prescott. A carreira indescritível de três anos e 27 jogos de Coleman na NFL terminou após a temporada de 2018.

Os outros três recebedores selecionados pelos Browns no draft de 2016 foram Ricardo Lewis, uma escolha de quarta rodada que teve uma carreira de dois anos na NFL, Jordan Payton, que teve uma carreira de quatro jogos na NFL, e Rashard Higgins, que acertou mais do que errou. Em seus seis anos com os Browns (ele ainda está no time), Higgins tem 137 recepções para 1,890 jardas e 12 touchdowns.

Os Browns tiveram um punhado de escolhas fora da primeira rodada que se tornaram wide receivers decentes. O melhor desse grupo foi Dave Logan (segunda rodada, 1976), que foi um dos alvos favoritos do quarterback Brian Sipe nos times “Cardiac Kids” do técnico Sam Rutigliano do final dos anos 70 ao início dos anos 80. Em seus oito anos com os Browns, Logan recebeu 262 passes, 24 para touchdowns.

Kevin Johnson, escolhido na segunda rodada em 1999, jogou cinco anos com os Browns e recebeu 315 passes, 23 para touchdowns. No ano seguinte, 2000, Dennis Northcutt foi selecionado pelo Cleveland na segunda rodada, e em sete anos com os Browns ele pegou 276 bolas e marcou 11 touchdowns.

Brian Brennan, uma escolha de quarta rodada em 1984, teve uma carreira sólida e, suas 315 recepções em oito anos com Cleveland estão empatadas com Johnson pelo sexto lugar na lista de todos os tempos dos Browns.

No geral, no entanto, um scorecard de apenas duas temporadas do Pro Bowl de 70 wide receivers selecionados nos últimos 54 anos ajuda a explicar parcialmente por que, na era do Super Bowl, os Browns foram invisíveis.