Como Jared Isaacman usa caças em treinamento

Os astronautas adoram caças, e o fundador do bilionário Jared Isaacman não é diferente.

Isaacman, que fundou a empresa de pagamentos Shift4, está profundamente treinado com sua equipe para o primeiro voo espacial do Programa Polaris, anunciado no início deste ano, Em parceria com Elon Musk's SpaceX. A tripulação de quatro pessoas de Isaacman está usando caças – incluindo aeronaves de sua frota pessoal – para se preparar para voar para a órbita na primeira missão, chamada Polaris Dawn.

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“Não podemos ir ao espaço com muita frequência [e] há muito planejamento em uma missão”, disse Isaacman a Morgan Brennan, da CNBC, em um aeródromo em Bozeman, Montana.

“Queremos usar o máximo de tempo possível até [o lançamento] para treinamento”, disse Isaacman, acrescentando que “o uso de aeronaves de combate é um ótimo análogo” ao voo espacial. Segue uma prática que a NASA usa com seu próprio corpo de astronautas.

Embora o Polaris Dawn tenha sido inicialmente planejado para o quarto trimestre de 2022, Isaacman disse que o lançamento da missão deve ocorrer “no início do próximo ano”. É a primeira de até três missões, com a última prevista para ser o primeiro lançamento tripulado do foguete Starship da SpaceX.

Isaacman delineou os três objetivos do programa: ir para a órbita mais alta ao redor da Terra que os humanos já voaram, conduzir uma caminhada espacial fora da cápsula Crew Dragon da SpaceX e usar os satélites da Internet Starlink para se comunicar. Ele também disse que cerca de 40 cargas úteis de ciência e pesquisa voarão na missão.

Isaacman disse que a SpaceX “está fazendo muitos investimentos” no projeto, na forma de desenvolver trajes espaciais e trocar partes da espaçonave Crew Dragon. A Polaris foi criada em conjunto com Musk “logo após a missão Inspiration4” no ano passado, disse Isaacman, a primeira missão privada da SpaceX que passou três dias em órbita com uma tripulação de quatro pessoas e arrecadou mais de US$ 200 milhões para o St. Jude Children's Research Hospital.

“Eu não achava que iria para o espaço novamente” depois do Inspiration4, disse Isaacman, mas “ver a direção que a SpaceX está tomando com a Starship – ter a oportunidade de participar de um programa de desenvolvimento real … foi muito emocionante”.

— Morgan Brennan relatou esta história de Bozeman, enquanto Michael Sheetz relatou de Paris.