Como Lionel Messi mudaria e não mudaria MLS e Inter Miami

Como se não bastassem as notícias do futebol em mais um dia agitado na Copa do Mundo FIFA 2022, no domingo The Times de Londres relatou que o Inter Miami CF está perto de fechar um acordo para contratar o grande argentino Lionel Messi.

Apesar de uma longa lista de estrelas de clubes europeus que marcaram presença na MLS no final de suas carreiras, a chegada de Messi seria sem precedentes na história da MLS. Apenas um punhado de jogadores na história do jogo se compara ao seu nível de realização, com apenas alguns deles ativos durante a existência da MLS.

Das maiores contratações anteriores de sucesso na história da MLS, David Beckham, Zlatan Ibrahimovic e Gareth Bale nunca foram vencedores da Bola de Ouro. Messi foi eleito o melhor jogador do mundo sete vezes, um recorde.

Mas mesmo um talento geracional como Messi não transformará unilateralmente a MLS da noite para o dia. Há limitações para o que sua chegada pode fazer pela liga e seu novo clube. Aqui estão algumas maneiras pelas quais você deve e não deve esperar que ele cause impacto.

Messi aumentará o alcance da língua espanhola na MLS

Muito do foco recente em aumentar o alcance da MLS na América Latina tem sido centrado nos torcedores mexicanos e mexicanos-americanos que às vezes se perde que o México representa apenas cerca de um quarto da população de língua espanhola do mundo.

E embora os adoradores de Messi não sejam exclusivamente falantes de espanhol, não há dúvida de que ele pode ter um apelo mais amplo nas Américas do que os atuais astros da MLS e ex-atletas regulares da seleção mexicana Javier “Chicharito” Hernandez e Carlos Vela.

Há anos, a MLS conta com as nações de língua espanhola em grande parte para importar talentos para suas listas. Messi fornecerá uma maneira muito mais direta de atrair a atenção dos torcedores nessas mesmas nações.

Messi não eliminará o estigma da 'Liga da aposentadoria'

Se os detalhes sugeridos na reportagem do The Times estiverem corretos, Messi teria 36 anos quando fizer sua estreia em Miami no próximo verão. Isso é quatro anos mais velho que Bale e Beckham na época de sua estreia na MLS, e a mesma idade de Ibrahimovic.

Além disso, Messi reconheceu publicamente a Copa do Mundo de 2022 provavelmente será a última. Portanto, para aqueles de opinião que a MLS é principalmente um destino para estrelas envelhecidas cujos jogos mais relevantes já passaram, o arco da carreira de Messi não necessariamente os dissuadirá.

Messi fará do Inter Miami um grande clube

Desde que o Inter Miami começou a jogar há três anos, o clube co-propriedade de Beckham tentou construir a imagem glamorosa da ex-estrela da Inglaterra e do Manchester United.

Mas as primeiras contratações destinadas a concretizar essa marca não deram certo. Gonzalo Higuain acabou pagando dividendos para os Herons, mas somente após longos e difíceis trechos em seu novo ambiente. E embora os fãs conhecedores do jogo global respeitassem sua realização, ele nunca teve aquela personalidade de estrela.

Rodolfo Pizarro pode ter tido potencial de estrela, mas seus primeiros dias com os Garças foram ainda piores do que os de Higuain. O ex-regular da seleção mexicana acabou emprestado ao CF Monterrey. E embora Blaise Matuidi tenha vencido uma Copa do Mundo com a França, ele não foi uma grande personalidade nem tão eficaz em seu breve período em Miami.

Agora, Messi não é o mais exagerado dos astros do esporte. Mas sua fama e pedigree estão tão além de qualquer um que tenha vindo para Miami antes que elevará a estatura do clube sozinho. Também não poderia vir em melhor hora, já que os Herons buscam ganhar impulso em direção ao que eles esperam que seja a inauguração de sua casa permanente em Miami Freedom Park em 2025.

Messi não será favorito na Miami MLS Cup

Se você acha que Messi se tornará imediatamente o favorito do Herons MLS Cup, não prestou atenção à carreira dele. Messi pode ser o maior jogador de sua geração, mas a diferença entre as conquistas do clube e do país mostra que nem ele pode fazer isso sozinho.

A nível de clubes, Messi venceu a Liga dos Campeões da UEFA com o Barcelona em quatro ocasiões. No jogo internacional, o triunfo de Messi na Copa América no verão de 2021 foi seu primeiro grande troféu com a Argentina.

A diferença? O Barcelona era um time cheio de jogadores superiores na maioria dos casos, mesmo que ele fosse o mais talentoso. Na Argentina, ele sempre enfrentou adversários com a mesma profundidade, senão um líder do seu calibre.

Miami melhorou drasticamente no ano 3 na MLS sob o comando de Phil Neville. Mas sua lista continua sendo um trabalho em andamento e alguns degraus abaixo dos melhores da liga. Messi pode definitivamente chegar mais perto do topo, mas não se pode esperar que ele sozinho mude um time que terminou no meio da tabela em 2022 no melhor time da liga em 2023.