Quanto tempo durará a era da gasolina de US $ 5.00?

Um apresentador de rádio me perguntou esta semana quanto tempo eu achava que a era de $ 5.00 gasolina na bomba iria durar. Respondi que provavelmente duraria o tempo necessário para que o preço subisse para US$ 6.00 por galão. Não foi uma resposta jocosa.

AAA relatado quinta-feira manhã que o preço médio nacional dos EUA por galão de gasolina comum atingiu um novo recorde de US$ 4.97, prestes a superar a marca de US$ 5.00 pela primeira vez na história do país. Quer o cruzamento desse limiar chave aconteça na sexta-feira ou no fim de semana, inevitavelmente acontecerá em breve.

Como sempre, os altos preços do petróleo bruto no mercado global são um dos principais impulsionadores desses preços crescentes do gás. Na segunda-feira, analistas do Goldman Sachs elevou sua projeção para o preço internacional do petróleo bruto Brent para o 3º Trimestre de $ 125 por barril para $ 140. Tanto o Citibank como o Barclays também aumentaram suas projeções de preço do petróleo para o restante deste ano até 2023 no mesmo dia, já que os volumes de petróleo russos continuam a desaparecer do mercado em face das sanções ocidentais. Enquanto isso, Natasha Kaneva, chefe de pesquisa de commodities do JPMorgan previsto esta semana o preço médio do gás na bomba pode chegar a US$ 6.20 em agosto.

Embora os preços do gás estejam atualmente em máximas nominais de todos os tempos, a alta anterior de US$ 4.14 estabelecida em 2008 equivaleria a mais de US$ 5.50 quando ajustada pela inflação. Mas os marcos psicológicos podem ser tão importantes quanto os econômicos, e devemos nos perguntar se ver um preço na bomba acima de US $ 5.00 em todo o país fornecerá um impacto psicológico nos consumidores que poderia desencadear um início de destruição da demanda que levaria à queda do petróleo bruto. e preços da gasolina.

Poucos sinais no mercado atual apontam para que isso esteja ocorrendo. Os mercados de petróleo bruto permanecem subabastecidos, apesar do programa em andamento do governo Biden de adicionar 1 milhão de barris de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo a cada dia. Esse programa começou em 1º de abril e o plano é continuar até o final de setembro, após o qual o governo de Biden seria obrigado a começar a retirar petróleo do mercado para reabastecer a SPR, agravando ainda mais uma situação de mercado já apertada em apenas um mês antes das eleições intercalares. Um exemplo clássico das fraquezas do planejamento central do governo, se é que já houve um.

Ao mesmo tempo, a China começou a levantar muitos de seus bloqueios 'zero-COVID' e outras restrições em Xangai e áreas vizinhas em 1º de junho, um movimento que já mostra sinais de alta nos preços globais do petróleo. O preço do Brent subiu 5% desde que a flexibilização das restrições foi implementada.

Os países membros do cartel da OPEP+ prometeram em sua recente reunião aumentar ainda mais suas metas diárias de exportação, mas poucos acreditam que o grupo como um todo será capaz de cumprir seus volumes prometidos. A avaliação predominante entre os analistas é que apenas dois países membros – Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos – ainda possuem alguma capacidade de produção excedente significativa, e suas capacidades restantes não são suficientes para reequilibrar o mercado. “Não há torneira para abrir para derramar óleo”, um especialista me disse esta semana.

A Casa Branca anunciou no dia primeiro de junho que o presidente Joe Biden iria para a Arábia Saudita para tentar reconstruir as relações fraturadas lá e implorar ao príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman por mais produção de petróleo. O movimento motivou a New York Times para lembrar a seus leitores que Biden já havia rotulado o Reino Saudita como uma “nação pária” relacionada ao assassinato do jornalista Jamal Kashoggi, um ato que supostamente foi sancionado e realizado por autoridades sauditas.

“A Arábia Saudita é um parceiro crítico para nós ao lidar com o extremismo na região, ao lidar com os desafios colocados pelo Irã, e também espero continuar o processo de construção de relacionamentos entre Israel e seus vizinhos próximos e distantes através da continuação , a expansão dos Acordos de Abraham”, Secretário de Estado Antony J. Blinken disse logo depois a divulgação do presidente foi anunciada.

O próprio presidente permaneceu mudo sobre a próxima viagem, mas seu porta-voz da Casa Branca disse a repórteres na semana passada que a produção de petróleo saudita não seria um tópico de conversa durante a visita. Em 3 de junho, a Casa Branca anunciou que a viagem, que deveria ocorrer em junho, havia sido “adiada” para julho, deixando muitos se perguntando se o príncipe herdeiro e seu governo concordaram em receber o presidente. Assim, os sinais mistos sobre energia desta administração continuam fluindo e impactando negativamente os mercados.

Enquanto isso, os consumidores continuam a pagar mais por galão cada vez que enchem seus tanques com gasolina, e mais por praticamente todos os bens de consumo, já que os preços ainda mais altos do diesel aumentam o custo do transporte. Enquanto alguns analistas começam a prever a instalação da destruição da demanda que pode começar a trazer algum alívio, os consumidores devem ter cuidado com o que desejam, já que esse fator de mercado é mais frequentemente acompanhado por uma economia em retração.

Como resultado da convergência desses e de outros fatores, a única conclusão razoável que pode ser alcançada aqui é que os motoristas americanos terão um verão longo, quente e caro.