Como Macy Gray está apertando o botão 'Reset' com novo álbum e turnê

A mesma voz que rendeu a Macy Gray um Grammy em 2001 foi o maior ponto dolorido da cantora, compositora e atriz e muitas vezes munição para valentões que fizeram de sua vida um inferno quando criança.

“Costumava ser um problema porque quando eu falava, as pessoas riam de mim”, Gray me disse via vídeo Zoom. “Eu estava sempre sendo meio que zombado na escola. Então eu parei de falar, não como mudo nem nada, mas eu simplesmente não estava falando em público.

“Eu estaria na aula e saberia a resposta, e ficaria com muito medo de levantar a mão porque não queria dizer nada porque não queria que rissem de mim depois que eu dissesse a resposta. . Então, por muito tempo, foi como meu calcanhar de Aquiles. … Eu realmente não entendi que eu poderia usá-lo até meus 20 anos.”

Macy lentamente começou a descobrir um propósito para sua voz distinta e a construir confiança nela cantando com amigos na faculdade.

“Eu estava escrevendo músicas com essa pequena equipe na faculdade. Nós nos reuníamos e íamos para o dormitório e fazíamos músicas. Quando você está na faculdade, você faz merda assim,” disse Gray. “Então ficávamos na sala, escrevíamos essas pequenas músicas. E então, quando você mostra a alguém como é a música, você tem que cantá-la. Você tem que dizer: 'Ah, é assim. Blá, blá, blá, blá, blá.

“Então eu tinha todas essas pequenas fitas minhas cantando ideias em cassete. E então havia um garoto que tinha uma banda de jazz que tocava todos os domingos. E ele ouviu a fita e me perguntou se eu me juntaria à banda dele. E foi realmente quando eu comecei. Mas nem pensando que eu poderia cantar, era só que ele me pagava 100 dólares toda vez que eu tocava.

“E então eu faria isso, mas eu não acho que eu realmente entendi que eu poderia ter algo até que eu comecei a ouvir Billy Holiday porque eu pensei que era como se você tivesse que ser como Whitney Houston ou Barbra Streisand ou algo assim. Você tinha que ter tubos. Você sabe o que eu quero dizer?

“Eu não tive isso. Mas depois que entrei na banda dele, ele me fez ouvir todo esse jazz que eu nunca tinha ouvido antes, e eu tive que aprender todas essas músicas de Billy Holiday e Frank Sinatra. Eles tinham vozes adequadas, mas não tinham flautas.

“Então eu pensei, 'Bem, talvez eu possa realmente fazer isso porque eu não tenho que soar como Chaka Khan.' Eu comecei a trabalhar nisso, e eu realmente entrei nisso. Mesmo achando que não era uma voz de cantor de verdade, comecei a tentar fazer com que funcionasse, com estilo e coisas assim.”

A voz de destaque de Gray certamente estava funcionando quando ela levou para casa o Grammy de Melhor Performance Vocal Pop Feminina em 2001 por “I Try”.

"Você sabe o que? Quando ganhei, não achei que fosse grande coisa, porque quando eu era pequena, nunca prestei muita atenção ao Grammy”, disse Macy. “Mas percebi que é como ganhar um Oscar. Isso coloca você em um nível diferente, eu acho. Mas eu não sabia disso na época.

“Foi muito legal fazer a premiação. E foi legal estar lá, dizer à minha mãe, tipo, 'Estou no Grammy'.

“Então eu realmente não entendi até mais tarde. Mas agora, é tudo [fluff]. Agora o Grammy, é tipo, eu não sei... Você nunca sabe o que está acontecendo mais com esse show porque todos nós sabemos que há muito—é como um programa de TV agora. Eles meio que projetaram isso para que você tenha certeza de que certas pessoas apareçam no programa de TV para garantir que elas sejam indicadas.

“Não é tão legal quanto costumava ser. Para não tirar as pessoas que ganham, mas não sei se é tão cobiçado quanto costumava ser.”

No início dos anos 2000, quando Macy ganhou, o Grammy era legítimo aos olhos – e ouvidos – do público e da indústria.

Com o sucesso de “I Try”, aumentava a pressão sobre Gray para fazê-lo novamente, e com o mesmo som.

“Acho que depois desse disco, lembro da minha gravadora conversando com os produtores e dizendo a todos que queremos outro 'I Try'. E acho que muitas pessoas que não me seguiram depois disso acham que essa é minha única música”, disse Gray. “As pessoas me chamam de uma maravilha de um hit, e eu fico tipo, eu vendi 33 milhões de álbuns. Eu não sei como você diz [eu só tenho] ​​uma música. Eu acho que é um problema para todos os outros.

“E acho que houve um momento em que fiquei muito confuso e não entendi, porque quando escrevi aquele disco, estava apenas sendo eu mesmo. E foi isso que continuei a fazer. Mas há algumas das outras músicas que eu fiz que não ressoaram dessa maneira, e eu não entendi isso por um longo tempo.

“Então eu finalmente decidi que só posso fazer o que faço e espero que todos gostem. É realmente onde estou agora, apenas criando e fazendo os melhores discos que eu sei fazer.”

Novo álbum da Macy, A redefinição, será lançado em 8 de julho. A pandemia desempenhou um papel tanto na nomeação quanto na criação.

“Durante o COVID, escrevemos o álbum exatamente quando o COVID ficou realmente profundo. Acho que fomos ao estúdio pela primeira vez em agosto de 2020, e foi um momento interessante porque todo mundo tinha uma opinião”, disse Gray. “Foi emocionante, todo mundo estava bravo, todo mundo estava com medo. Então foi um bom momento para fazer um disco porque você pode entrar e colocar tudo isso em qualquer coisa que você esteja criando e funcionou porque nós criamos esse disco maluco.

“Então foi uma redefinição em que havia uma nova inspiração e você tinha que pensar de maneira diferente. Mesmo quando entramos no estúdio, você tinha que entrar e colocar antibiótico nas mãos e verificar sua temperatura.

“E tudo tinha plástico por toda parte. Foi tão estranho. Então foi meio simbólico para mim que tudo mudou e saiu no álbum. Então essa foi a parte boa.”

Atualmente, Macy está tocando na Europa em conjunto com a turnê “The Reset”. Ela tem datas nos EUA começando no City Winery em Washington DC em 25 de junho antes de ir para Filadélfia, Nova York e Los Angeles neste verão também.

Gray também relembrou um grande projeto de atuação que surgiu depois que ela atingiu o mainstream como cantora. Macy recebeu um papel de orador em 2001 Dia de treinamento, ao lado de Denzel Washington e Ethan Hawke. Washington ganhou seu segundo Oscar de "Melhor Ator" pelo filme.

“Ah, isso foi legal porque eu fui ao set [cedo]; eles queriam que eu conhecesse Denzel e eu entrei em seu trailer e foi tão surreal sentar em um trailer com Denzel Washington”, lembrou Gray. “Nós estávamos sentados lá e ele estava no personagem. Ele estava em chamas. Estava em seus olhos.

“Lembro que ele estava assistindo a um documentário, um documentário de Ken Burns sobre Thelonious Monk. Eu nunca vou esquecer isso. Eu percebi mais tarde que era o seu personagem. Isso é algo que seu personagem faria porque ele estava totalmente – ele estava falando como ele. Ele era meio nervoso. Ele não conseguia ficar parado.

“E então ele disse: 'Quer saber? Não pense demais. Apenas seja você mesmo fazendo o que faria na posição desse personagem.' Então pensei: 'Não posso fazer isso.'

“Então eu peguei isso e tinha meu estilo de cabelo na época, e meio que assumi a personalidade dela. Isso ajudou meio que ter alguém para modelar. Então eu meio que segui o conselho dele, mas eu não estava sendo eu mesma. Eu estava sendo ela. E acho que funcionou assim.”

Macy mergulhou mais fundo no personagem antes de filmar uma cena com Hawke, o que fez um momento memorável para ela.

“Então, vendo como Denzel realmente entrou no personagem, eu fui ao set e fiquei tipo, 'Vou estar totalmente no personagem'. Eu nem sabia que atuação de método era uma coisa, mas eu estava tipo, 'Eu vou ser'. E então eu e Ethan estamos fazendo uma cena, e comecei a reclamar da maneira como ele estava agindo,” Gray disse com uma risada.

“Eu estava tipo, 'Ele não está me dando o suficiente. Eu realmente não posso fazer o que faço com sua atuação. Ele está sendo muito mole. Comecei a ser ela, mas reclamando da atuação dele. A sala inteira simplesmente congelou. Eles apenas olharam para mim como, 'Você está louco?'

“Eu não sabia. Você não diz a Ethan Hawke que ele não é bom para este filme,” Macy disse com uma risada mais envergonhada. “Eu estava tão dentro do meu personagem. Essa foi a minha primeira parte real. Então eu não conhecia as regras.

“Acho que ninguém falou comigo depois disso. Ficou muito quieto. Antione (Fuqua, Dia de treinamento diretor) foi como, 'Ok, apenas faça isso de novo.'”