Como o Newcastle United se tornou o maior gigante adormecido

Antes do confronto do Newcastle Uniter com o Manchester United na final da Carabao Cup, surgiram imagens de uma mensagem que o técnico Eddie Howe exibiu para seus jogadores no complexo de treinamento nos primeiros meses da temporada.

Assemelhando-se a um slide de uma apresentação em PowerPoint, “não ganhamos um troféu nacional há 67 anos” foi escrito abaixo do nome e do brasão do clube em fonte branca em negrito.

Houve medidas iguais de admiração e escárnio com a mensagem, que supostamente estava em exibição desde novembro.

Howe ficou muito feliz em oferecer um pouco mais de detalhes sobre o que ele estava tentando explicar por quanto tempo os torcedores dos Magpies não comemoraram uma vitória em casa.

“Nas primeiras rodadas, definitivamente usamos [a seca de troféus como uma ferramenta motivacional], mas à medida que avançamos para o outro lado da competição, tentamos aliviar a pressão em vez de aumentar a pressão”, disse ele jornalistas

“Às vezes pode ser um equilíbrio muito delicado sobre como você se prepara psicologicamente para esses jogos. Como eu digo, quando você chega a esta fase, acho que os jogadores sabem das responsabilidades. As pressões que eles vão enfrentar, é um caso para eu retirá-los e focar na partida em si”.

Deve-se ressaltar que faz 54 anos desde que o Newcastle United conquistou um troféu de qualquer tipo, a última coroa sendo a Taça das Feiras Europeias conquistada em 1969.

De qualquer forma, houve pelo menos duas gerações de torcedores no Nordeste que nunca viram ou não se lembram de sua conquista pelo clube.

Independentemente de o Newcastle United conseguir superar o Manchester United e conquistar seu primeiro título em mais de meio século, a riqueza que o time tem agora à sua disposição torna improvável que a seca dure mais do que alguns anos.

Ilimitado, pelo menos em termos de futebol, os fundos estão por trás do clube e o sucesso é inevitável.

Como o técnico do Liverpool, Jurgen Klopp comentou salgado após a aquisição pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita foi concluído: "Newcastle tem a garantia de desempenhar um papel dominante no futebol mundial pelos próximos 20 ou 30 anos."

No entanto, a mensagem de Howe para os jogadores demonstra como os fãs famintos de sucesso no Nordeste têm sido.

Não que a reputação do clube tenha desaparecido por causa desse fato, a apreciação do potencial do Newcastle United tem sido consistentemente universal.

Em uma nação repleta de times conhecidos como 'gigantes adormecidos' - clubes que têm um poder grande, mas não realizado - é o exemplo máximo.

Nomes como Nottingham Forest, Leeds United, Everton e Aston Villa experimentaram o sucesso muito mais recentemente do que o Newcastle, mas a percepção de que o cavernoso St James está perfeitamente configurado para sediar uma potência do futebol é de alguma forma mais atraente.

O motivo disso tem tudo a ver com a década de 1990, a última vez que o Newcastle United esteve perto de ganhar um troféu.

Viés de memória do futebol inglês

Para aqueles que se lembram do futebol na Inglaterra antes da criação da Premier League em 1992, é uma fonte de constante frustração a memória coletiva que muitas vezes parece começar com a competição separatista.

Mas, antes de seu estabelecimento, o número de câmeras de televisão nos jogos da primeira divisão inglesa era limitado e isso mudou as coisas.

As memórias dos dias de glória para os torcedores de qualquer um dos times que dominaram o esporte na era pré-TV ficarão gravadas na memória dos torcedores, mas para o público em geral, é muito mais difícil compreendê-los.

O brilhantismo de Stanley Matthews, do Blackpool, na década de 1950, ou das duas Copas da Europa consecutivas do Nottingham Forest, na década de 1970, é mais difícil para as gerações criadas na TV HD entenderem quando as únicas imagens são em preto e branco tremeluzente ou filme granulado.

A cultura da cobertura esportiva 24 horas que se desenvolveu rapidamente na década de 1990 não apenas mudou o jogo na época, mas também alterou nossa visão do passado.

Provavelmente, parte da razão pela qual o Manchester City é constantemente acusado por torcedores rivais de 'não ter história' é porque literalmente não há imagens de seu triunfo no campeonato de 1969 e que o preto e branco bruxuleante de seu sucesso na Copa dos Vencedores das Copas recebe pouco tempo de antena.

O Manchester United, por outro lado, passou dez anos sem um título da liga, mas seu período glorioso na década de 1990 está mais fresco do que nunca. O gol da vitória de Ole Gunnar Solkesjaer na Liga dos Campeões é repetido infinitamente de tantos ângulos que parece que foi ontem.

E foi durante esse período que o Newcastle United ressurgiu dramaticamente como uma potência do futebol inglês.

Um belo fracasso: Newcastle United 1995-96

Sob a liderança carismática do ícone do futebol Kevin Keegan, na década de 1990, os Magpies foram transformados de um time razoável da segunda divisão em desafiantes ao título da Premier League.

As equipes capturaram a imaginação do público inglês no passado, Busby Babes, do Manchester United, e Nottingham Forest, de Brian Clough, são apenas duas das muitas cujo charme ia além dos torcedores desses clubes, mas isso era diferente.

Quando o Newcastle United alcançou uma vantagem de 12 pontos na temporada 1995-96, ganhando o apelido de 'os artistas' por causa de seu estilo expansivo, isso foi exibido nas telas de televisão do país todas as semanas.

À medida que a oferta pelo título começou a vacilar, o enredo que Newcastle apresentou para o público inglês foi ainda mais atraente.

Nos últimos meses da temporada, quando os Magpies superaram o Manchester United, mas foram cruelmente derrotados por 0-1, graças a um goleiro incrível de Peter Schmeichel e terríveis decisões de arbitragem, a injustiça era visível para a nação.

Ainda mais icônico foi a visão de Keegan desmoronando em um painel de publicidade enquanto observava Stan Collymore rodar em comemoração após marcar e vencer nos acréscimos. Foi a imagem que definiu o que se tornou um lendário jogo de 4-3, um Newcastle conseguiu perder apesar de liderar duas vezes.

Mas ambas as memórias são coroadas pelo discurso retórico de Keegan em uma entrevista ao vivo na TV provocada por comentários do técnico rival Alex Ferguson.

A quebra da voz de Keegan quando ele diz “Eu adoraria se vencê-los, adorei,” tornou-se tão lendário que ofusca qualquer declaração que Ferguson fez em uma carreira muito mais bem-sucedida.

O colapso do Newcastle United naquela temporada e o fracasso em vencer a liga ficaram gravados na história do futebol de uma maneira mais vívida do que qualquer coisa que o precedeu.

O glorioso fracasso deu ao clube um enredo muito mais convincente do que times como Arsenal e Chelsea conseguiram, embora tenham conquistado troféus.

E é aquela sensação de 'e se?' Que pairou no ar em St. James' Park desde então.

O moderno Newcastle United foi compreendido através do prisma do potencial não realizado daquela temporada.

Quando a nova propriedade do Newcastle United finalmente entregar o que a equipe de Kevin Keegan da década de 1990 não conseguiu, devemos lembrar que é improvável que isso tivesse acontecido se eles não tivessem chegado tão perto.