Como uma grande fábrica fez isso

A GE Appliances está trabalhando para contratar 1,000 pessoas em suas fábricas de Louisville até 2023. Sua arma secreta em um mercado de trabalho competitivo: um programa recente para contratar refugiados afegãos, imigrantes e outros para quem o inglês é uma segunda língua.

Edris Akseer fugiu do Afeganistão no verão passado com sua família e dois de seus irmãos após a tomada do Talibã. Chegando a Louisville, Kentucky, ele conseguiu um emprego na linha de produção de refrigeradores na fábrica da GE Appliances em março.

Logo, Akseer, que se formou na Universidade de Cabul e já havia trabalhado como tradutor para o Exército dos EUA, tornou-se a pessoa de referência para outros afegãos na fábrica. “Os líderes de equipe e supervisores sempre pedem minha ajuda, e sempre que as pessoas do Afeganistão têm problemas de comunicação, sempre pedem minha ajuda”, diz Akseer, 30, que também ajudou a fundar um instituto no Afeganistão para ensinar inglês, informática a meninos e meninas programação e outros assuntos.

A GE Appliances vem trabalhando para recrutar mais afegãos, centenas dos quais se estabeleceram em Louisville, bem como outros refugiados e trabalhadores bilíngues para sua ampla fábrica, que emprega mais de 5,000 trabalhadores braçais. Logo Akseer foi entrevistado pelo departamento de recursos humanos da GE Appliances e assumiu uma função ajudando a recrutar e treinar outros refugiados afegãos.

“É muito emocionante para os afegãos virem aqui. Nunca tivemos uma fábrica assim, então, quando você vê algo assim, fica empolgado com isso”, diz ele. Quando os afegãos (muitos dos quais ajudam a sustentar a família no Afeganistão) vêm para entrevistas na fábrica, ele diz, “eles veem que a fábrica é bem organizada e que as pessoas recebem bons salários e têm chance de fazer horas extras”.

A GE Appliances é apenas a mais recente empresa a estabelecer um programa para contratar refugiados, cujos estudos mostram que permanecem no emprego por mais tempo do que seus colegas nativos. A empresa, de propriedade do conglomerado chinês de eletrônicos Haier, contratou 40 refugiados do Afeganistão para trabalhos de manufatura em sua fábrica de Louisville, entre um total de 90 pessoas que falam inglês como segunda língua, desde que o programa começou em fevereiro.

A empresa fornece intérpretes e traduziu mais de 100 documentos relacionados à saúde, segurança e emprego em vários idiomas. No chão de fábrica, um total de 42 idiomas são falados, diz um porta-voz da empresa. A GE Appliances planeja hospedar mais nove orientações de funcionários de ESL antes do final do ano em um esforço para aumentar seus esforços de contratação de refugiados, imigrantes e aqueles para quem o inglês é uma segunda língua.

A iniciativa surge no momento em que a população de refugiados globais aumentou desde a tomada do Afeganistão pelo Talibã e a guerra na Ucrânia, enquanto o mercado de trabalho para empregos industriais nos Estados Unidos se tornou cada vez mais apertado. Louisville (com uma população de cerca de 620,000 habitantes) é um mercado competitivo para trabalhadores braçais porque é um centro logístico e sede de uma grande fábrica da Ford.

Enquanto isso, a GE Appliances vem crescendo desde que se separou da General Electric em 2016. A Haier Smart Home, a afiliada de capital aberto da Haier que a possui, registrou receita de 2021 de mais de US$ 10 bilhões nas taxas de câmbio atuais. No ano passado, a empresa anunciou que investiria US$ 450 milhões no grupo de fábricas Appliance Park, onde fabrica lavadoras, secadoras, geladeiras e lava-louças. Junto com o novo investimento, a GE Appliances planeja contratar 1,000 novas pessoas até o final de 2023.

No final de 2021, quando a empresa começou a pensar em como preencher essas vagas, iniciou uma iniciativa para contratar pessoas cuja primeira língua não fosse o inglês para trabalhar nas fábricas, diz Beth Mickle, gerente de aquisição de talentos. “Achamos que isso poderia ajudar a ampliar nosso pipeline de candidatos”, diz ela. Ela trouxe Gabriela Salazar, falante de espanhol, como recrutadora, focada em contratações bilíngues.

Para o programa de refugiados, a empresa trabalhou em coordenação com organizações sem fins lucrativos Catholic Charities e Kentucky Refugee Ministries que já estavam ajudando no reassentamento de refugiados. “Eles disseram: 'Você está interessado ou disposto a contratar refugiados?' Dissemos: 'Sim, podemos fazer isso, podemos apoiá-lo'”, diz Mickle. Até o momento, 89% dos que foram contratados por meio do programa ainda estão no emprego.

O esforço para contratar refugiados em fábricas tem uma longa história. O fundador bilionário da Chobani, Hamdi Ulukaya, um curdo criado no leste da Turquia, tem sido um dos mais ruidosos e antigos defensores da contratação de refugiados. Ele começou a contratar refugiados em sua empresa de iogurte e, posteriormente, fundou a Tent, sem fins lucrativos, para ajudar as empresas a apoiar os refugiados. “No momento em que um refugiado consegue um emprego, é o momento em que ele deixa de ser um refugiado” Ulukaya disse.

A Relatório de 2018 encomendado pela Tent descobriram que a taxa média de rotatividade de refugiados em empresas de manufatura era de apenas 4%, muito abaixo dos 11% de todos os funcionários. Em todos os setores, 73% dos empregadores pesquisados ​​relataram uma taxa de retenção mais alta para refugiados do que para outros funcionários. Embora a Tent não tenha atualizado essa pesquisa, o diretor associado da Tent, Yaron Schwartz, que lidera o trabalho da organização sem fins lucrativos nos EUA, diz que essas taxas de retenção mais altas continuaram. “Quando as empresas investem em refugiados, os refugiados são muito leais e gratos pela oportunidade de trabalho e muitas vezes permanecem na empresa e muitas vezes assumem cargos de liderança”, diz ele.

Último outono, 32 grandes empresas– incluindo Amazon, Facebook, Pfizer, Tyson Foods e UPS – anunciaram que se juntariam à rede de empresas da Tent dedicadas ao treinamento e contratação de refugiados afegãos. Hoje, mais de 100 empresas se juntaram à Tent Coalition for Refugees nos EUA, que se expandiu além de seu foco original nos refugiados afegãos.

A Chobani contratou vários refugiados em suas fábricas no norte do estado de Nova York e Idaho; A Pfizer contratou 50 refugiados até agora por meio de sua iniciativa de liderança de refugiados; e Tyson trabalhou para integrar refugiados afegãos em suas fábricas por meio de iniciativas de ESL, diz Schwartz. A Tent fornece recursos para empresas em sua rede para ajudá-las a contratar e treinar refugiados, e também realiza eventos de contratação em conjunto com organizações sem fins lucrativos locais em áreas com grandes populações de refugiados, incluindo Los Angeles, Houston e norte da Virgínia. A GE Appliances montou seu programa por conta própria e não faz parte da rede Tent, mas desde então entrou em contato com a organização sem fins lucrativos, diz Salazar.

Embora a Tent não tenha dados agregados sobre quantos refugiados foram contratados como resultado de seus esforços, Schwartz diz que o interesse corporativo aumentou no ano passado com as crises de refugiados afegãos e ucranianos. “Temos visto um enorme interesse da comunidade empresarial por causa da natureza premente das crises de refugiados em todo o mundo e da escassez de mão de obra na economia dos EUA”, diz ele.

A população global de refugiados tinha aumentou para 27.1 milhões até o final de 2021, segundo o ACNUR. Mais de dois terços deles vêm de apenas cinco países, Síria, Venezuela, Afeganistão, Sudão do Sul e Mianmar. Os dados são anteriores à guerra da Rússia contra a Ucrânia, que resultou em 5.4 milhões de refugiados.

Quanto a Akseer, grande parte de sua família, incluindo quatro irmãs, permanece no Afeganistão, e ele tenta sustentá-los com seu trabalho na fábrica – e conversa com eles algumas vezes por semana. “Todos esses esforços e 20 anos voltaram a zero”, diz ele. “É tão doloroso para todos os afegãos.”