Como funciona a doação de órgãos nos Estados Unidos

Há mais de 100,000 pessoas nos Estados Unidos à espera de um transplante de órgão, de acordo com a United Network for Organ Sharing, conhecida como UNOS.

“Nasci diabético tipo 1”, disse Patrick McGlone, que recebeu um transplante duplo de rim-pâncreas em junho de 2021. “Sempre houve a palavra transplante. Mas nunca pensei que seria uma possibilidade.”

Pode ser uma longa espera por causa da escassez de órgãos. Apenas um pouco mais de 50% das pessoas à espera de um órgão receberá um dentro de cinco anos, segundo a UNOS.

A UNOS é uma organização privada sem fins lucrativos que compila todas as informações clínicas para candidatos nos EUA que precisam de um transplante no que chama de computador lista de espera. Desde 1986, é responsável pelo contrato governamental para a gestão do processo de doação de órgãos e coordena-se com todas as outras entidades envolvidas.

O sistema de doação de órgãos nos EUA foi projetado para salvar o maior número possível de vidas sem desperdiçar nenhum órgão, mas existem desigualdades dentro do sistema que levantam questões de justiça.

Pessoas de cor, pessoas de nível socioeconômico mais baixo e mulheres recebem transplantes em menor taxa do que a população em geral e também são mais propensos a esperar mais por um órgão do que pacientes com problemas médicos semelhantes.

“O maior desafio de equidade em transplantes é o mesmo que em todos os lugares da assistência médica americana: é ter acesso ao hospital em primeiro lugar”, disse Brian Shepard, ex-CEO da UNOS. “O transplante não está imune a nenhuma dessas desigualdades.”

“Acho que muitas pessoas pensam em transplantes de órgãos e pensam, ah, isso é um problema para pessoas mais velhas”, disse Arthur Caplan, diretor da divisão de ética médica da NYU Grossman School of Medicine. “Se você aumentar o número de transplantes que fazemos, você pode ter uma força de trabalho muito mais produtiva. Economiza dinheiro. … Então é uma questão de bolso para todos nós.”

“É estranho dizer que a cirurgia me economizou dinheiro”, disse McGlone. “O cuidado com o diabetes, entre os suprimentos e as visitas constantes e o trabalho de laboratório e todas as coisas que você precisa fazer. Há muitos [custos diretos] mesmo com um bom seguro.”

A indústria reconhece a importância de encontrar alternativas ao uso de órgãos de doadores humanos falecidos para suprir a escassez nacional. Um método é incentivar doações de rim de doadores vivos.

“As pessoas têm opiniões diferentes sobre isso, mas honestamente foi o processo mais fácil para mim e para todos”, disse Katharine Manor, que doou seu rim em nome de seu mentor. “Foi muito fácil para mim.”

“Você pode pensar que poderíamos ter uma campanha e incentivar mais pessoas a fazer isso, e você pode”, disse Caplan. “Mas, na realidade, a maioria de nós sentados não vai dar um rim para alguém que não conhecemos. É um grande negócio."

Atualmente, há pesquisas sendo feitas sobre o uso de órgãos de animais, como porcos, além da construção de órgãos mecânicos para tentar compensar a escassez.

“Apesar de todos nós sermos fascinados pelo transplante, o objetivo final é se livrar dele”, disse Caplan. “O que você quer fazer é reparar usando engenharia celular ou órgãos artificiais que podem simplesmente substituir os órgãos naturais que falharam”.

Assista aos vídeo acima para saber mais sobre como funciona o sistema de transplante de órgãos e o que podemos fazer para aumentar a oferta e ao mesmo tempo abordar as desigualdades.