Como o Texas aproveitou o portal de transferência para se tornar campeão de vôlei da NCAA

Quando o time de vôlei feminino do Texas Longhorns venceu o Louisville Cardinals para o campeonato da NCAA de 2022, houve muita conversa sobre como o técnico Jerritt Elliott construiu seu time por meio do portal de transferência da NCAA. Os Longhorns mostraram ao mundo do vôlei como um dos programas mais famosos da NCAA se beneficiou de seu uso estratégico das regras de transferência renovadas da NCAA.

“Não acho que o Texas vença o campeonato sem o portal de transferência”, disse Emily Ehman, analista de vôlei da ESPN e da Big Ten Network. “Ficou tão evidente que os jogadores que eles trouxeram, aquelas seis transferências, foram tão essenciais para que esse time tivesse o sucesso que eles tiveram.”

O Texas conseguiu renovar sua escalação por meio do portal de transferência, transformando seu time nos fãs de vôlei gigantes testemunhados no campeonato da NCAA. Enquanto o foco estava no ataque ofensivo aparentemente imparável do Texas, Ehman sente que eles não estariam lá sem a transferência de Zoey Fleck.

“Eles trouxeram alguns dos maiores nomes nas posições mais importantes”, disse ela. “Zoey Fleck é uma das melhores jogadoras daquele time. Você tem Logan Eggleston, que recebe todo o reconhecimento, mas Fleck não é apenas a melhor líbero do país, mas também acho que ela é provavelmente a segunda melhor jogadora de todo o país. Ela transformou completamente aquela equipe. Este time do Texas nos últimos anos, sua maior queda foi não ter uma defesa de defesa sólida o suficiente para vencer um campeonato nacional. Trazer uma jogadora como ela remodelou completamente a equipe para não apenas ser ofensivamente dominante, mas também ter a defesa para apoiá-la.

Montar uma lista cheia de transferências anunciadas apresentou uma tarefa desafiadora de gerenciar uma variedade de egos e desejos sob as expectativas do campeonato. Então, como o treinador Elliott pegou esse grupo de agentes livres e não apenas os colocou em sintonia, mas também se destacou em tão pouco tempo? Ehman cita vários fatores, incluindo um foco unificado na vitória que levou a equipe à frente das realizações pessoais.

“É preciso muito trabalho nos bastidores para fazer isso”, disse ela. “Acho que Jerritt Elliott é um dos melhores recrutadores de todo o país. O Texas é um grande atrativo em termos de reconhecimento de nome e oportunidades de NIL neste momento, mas se você tem um monte de jogadores de elite em um time, às vezes isso pode causar muitos problemas. Você pode ter All-Americans sentados no banco às vezes e isso pode ser difícil em termos de tempo de jogo. O que eles realmente querem ganhar com isso? Eles realmente querem um campeonato nacional ou querem apenas se destacar mais um ano? O que vimos desta equipa e o que pregaram constantemente durante todo o ano foi o facto de quererem mesmo ganhar o campeonato nacional. Eles não pareciam se importar com os prêmios ou elogios que se seguiram. A única coisa que eles queriam era erguer aquele troféu e eu dou crédito a Jerritt Elliot por reunir essas mulheres em um curto espaço de tempo.

Um caminho para gerenciar o portal de transferência

Com pelo menos mais um ano de jogadores recebendo um quinto ano de elegibilidade devido ao COVID, os treinadores devem contabilizar essas transferências ao planejar a alocação de bolsas. O técnico da Geórgia, Tom Black, viu de perto como o plano do Texas funcionou bem quando os Longhorns expulsaram seu time do torneio da NCAA em três sets. Black disse que a construção de uma lista refletiu as categorias profissionais, onde o talento veterano é valioso.

“É um modelo um pouco profissional, onde você coloca seu dinheiro na agência livre e no draft”, disse Black. “Acho que você precisa ter dinheiro para o portal agora, especialmente até o fim do ano do COVID. Você ainda pode recrutar alunos do ensino médio, mas não está se arriscando tanto quanto faria porque há muitas crianças no portal. Os garotos do portal são mais comprovados; você pode ver suas estatísticas e sua experiência na faculdade. Eu acho que agora é enorme ser velho e bom, como 22-23, porque obviamente alguém de 23 anos jogando contra um jovem de 18 anos é uma grande vantagem”.

Black disse que você verá muitas transferências de graduados procurando jogar mais um ano com a esperança de ganhar um título da NCAA, como Madisen Skinner, do Texas, que venceu anteriormente com o Kentucky em 2020. Encaixar essas transferências não é um processo simples, pois os treinadores estão tentando para equilibrar uma turma que entra com os veteranos retornando para um quinto ano, além de considerar os talentos do portal.

Enquanto os atletas anunciam sua intenção de transferência nesta entressafra, Ehman alertou que o movimento do jogador pode não necessariamente sinalizar que um programa está em perigo.

“Estamos vendo tantas transferências de graduados, e muitas pessoas percebem que talvez haja uma guerra no programa, ou algo está errado com um treinador ou eles não se dão bem com os jogadores”, disse Ehman. “No final das contas, para esses treinadores, se aquele jogador não lhes disser desde o início que eles querem se comprometer com o time por mais um ano, eles terão que procurar outros jogadores. Os atletas podem não tomar essa decisão até o final da temporada. Nesse caso, a nova turma já está definida para muitos novos programas, especialmente para programas que são os 20 melhores programas do país. Eles já têm aulas para os próximos três a quatro anos, provavelmente, para os quais têm bolsas garantidas, e não podem encaixar outra bolsa nesse limite. … Eles querem que a faculdade seja paga e não estão pagando $ 50,000 para jogar em algum lugar quando vão conseguir esse dinheiro de outro programa.

Como será o vôlei universitário depois que o ano extra de elegibilidade do COVID expirar? Black vê incerteza à frente, já que as escolas também podem ter problemas intrincados de NIL relacionados ao recrutamento.

“O que quer que esteja acontecendo no futebol e no basquete, chega aqui lentamente, mas com 5 a 10 anos de atraso”, disse Black. “NIL é supercomplicado, e quais serão as consequências de tudo isso, apenas ninguém sabe. Estamos meio que passando por essa fase de colapso do mercado e ninguém sabe realmente como serão os próximos cinco anos.”

Apesar dos desafios que os treinadores enfrentam para gerenciar o fluxo de transferências disponíveis no mercado, Black afirma que os fundamentos do treinamento permanecem os mesmos. Os coaches que podem promover uma atmosfera vencedora enquanto ainda se concentram no crescimento e no desenvolvimento terão sucesso tanto na retenção quanto no recrutamento.

“Se você está desenvolvendo a criança, se preocupa com ela e ela se sente valorizada, então as pessoas tendem a querer permanecer naquela organização enquanto sentirem que estão crescendo e que há uma chance de sucesso”, disse ele.