Cem anos atrás, os Estados Unidos não tinham uma indústria de defesa. Pelo menos, não no sentido que o termo é usado hoje.
Empresas como a Dupont e a Bethlehem Steel, que se beneficiaram generosamente com a venda para os militares americanos e aliados europeus durante a Primeira Guerra Mundial, haviam voltado às atividades em tempos de paz.
O Departamento de Guerra havia se desmobilizado de nove milhões de pessoas no início de 1919 para meros 397,000 em 2023, e o que restava da produção de armas estava em grande parte confinado aos estaleiros da Marinha e arsenais do Exército.
Sempre foi assim nos Estados Unidos — gastos militares mínimos em tempos de paz, que aumentaram quando o país entrou em guerra e rapidamente reverteram para XNUMX% da economia quando a paz voltou.
O navio principal da classe Virginia de submarinos de ataque em construção na General Dynamics … [+]
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Com esse nível de gastos, não era possível sustentar uma grande indústria de defesa em tempo de paz. Tampouco era necessário: grandes oceanos a leste e a oeste, vizinhos fracos ao norte e ao sul isolavam a nação das ameaças militares.
A Segunda Guerra Mundial foi conduzida praticamente do mesmo modelo, com a indústria privada se mobilizando para se tornar o “arsenal da democracia” até que as potências do Eixo fossem derrotadas, e então se desmobilizando com a mesma rapidez.
A guerra terminou em 15 de agosto de 1945 e, no final do ano, 70,000 Boeing
Três anos após o fim dos combates, o orçamento militar havia caído para US$ 10.6 bilhões — cerca de US$ 139 bilhões em dólares de hoje.
E então tudo mudou. Não foi a Guerra da Coréia que provocou a mudança, mas o teste russo de uma arma de fissão em 1949, uma arma de fusão (termonuclear) em 1953 e um míssil balístico intercontinental em 1957.
Esses desenvolvimentos deixaram claro que a belicosidade de Moscou não era mera retórica e que a América não podia mais depender de vastos oceanos e vizinhos fracos para protegê-la de ataques.
Pela primeira vez em sua história, os Estados Unidos enfrentaram uma ameaça crônica à sua sobrevivência em tempos de paz, e os gastos com defesa durante os anos de Eisenhower (1953-1960) refletiram esse fato.
Os gastos militares reivindicavam mais da metade do orçamento federal todos os anos, com uma média de quase dez por cento de toda a economia.
Foi esse nível sem precedentes de gastos militares em tempos de paz que possibilitou a existência de uma dedicada indústria de defesa do setor privado - uma indústria que havia crescido tanto quando Eisenhower deixou o cargo que o presidente que estava deixando o cargo alertou contra sua potencial "influência injustificada" dentro do governo.
Avanço rápido para 2023, e aqui está onde estamos: o Congresso em dezembro aprovou tardiamente um projeto de lei de dotações abrangente para o ano fiscal de 2023, incluindo US$ 858 bilhões para defesa nacional, cerca de metade dos quais serão dispersos na forma de contratos para o setor privado.
Se a repartição dos gastos permanecer a mesma dos últimos anos, mais da metade dos dólares dos contratos irá para a aquisição de equipamentos e suprimentos, outro terço ou mais para serviços e o restante para pesquisa e construção.
Ou seja, em qualquer medida, um grande negócio. Na verdade, com mais de US$ 400 bilhões anuais, os contratos de defesa concedidos ao setor privado valem um valor equivalente a um quarto de toda a economia russa.
O Serviço de Pesquisa do Congresso estima que a base industrial de defesa dos EUA inclua atualmente mais de 200,000 empresas.
Claro, nem todo o dinheiro vai para armas. Abrange uma grande variedade de commodities e serviços, desde assistência médica até manutenção, passando por mísseis e combustível.
Mas o resultado final é que a indústria de defesa se tornou uma característica permanente, de fato definidora da economia dos EUA. Em muitos estados, a indústria é um motor de crescimento.
Por exemplo, no ano mais recente para o qual os dados completos estão disponíveis, 2021, o Alabama recebeu US$ 12.2 bilhões em concessões de contratos de defesa, representando quase cinco por cento da economia do estado. Os US$ 18.4 bilhões em concessões de contratos de Connecticut representaram uma infusão de financiamento semelhante – cerca de XNUMX% da economia do estado.
O efeito multiplicador desses gastos na atividade econômica local é substancial, não apenas porque os empregos na indústria de defesa pagam mais do que em muitos outros setores, mas também porque eles sustentam empresas de alta tecnologia dentro dos estados - Boeing, Lockheed Martin
É improvável que as condições de negócios no Alabama ou em Connecticut possam sustentar qualquer coisa como o atual nível de atividade econômica local na ausência de contratos militares.
Outros estados não se beneficiam no mesmo grau, mas fora do meio-oeste superior, a indústria de defesa tornou-se um contribuinte fixo para as economias locais e, dado o papel do Congresso no desembolso de fundos de defesa, isso não deve mudar.
É uma observação comum nos círculos políticos que avanços tecnológicos na indústria de defesa não ocorrem hoje na mesma proporção que ocorreram durante a Guerra Fria, mas o governo federal não tem uma metodologia firme para avaliar se isso é verdade.
O que se pode dizer com certeza é que os contratos militares sustentam uma vasta gama de projetos de pesquisa de ponta em universidades e empresas, e que a expertise gerada para executar esses projetos é muitas vezes aplicável em toda a economia.
Como a indústria de defesa tende a operar fora dos ritmos do ciclo de negócios comercial e é limitada por lei para garantir a maior parte dos suprimentos dentro das fronteiras dos EUA, ela provavelmente tem um impacto moderador nos altos e baixos de uma economia de mercado.
Além disso, reclamações anteriores sobre “prioridades equivocadas” nos gastos federais perderam parte de seu apelo quando os eleitores perceberam que os contratos de defesa concedidos em Fort Worth, Oshkosh ou Palmdale logo são traduzidos pelos trabalhadores em pagamentos de hipotecas, receitas fiscais que sustentam escolas e diversas compras comerciais.
Por todas essas razões, a indústria de defesa hoje se tornou uma característica definidora da economia dos Estados Unidos, de uma forma que poderia parecer inimaginável um século atrás.
Muitas empresas que fornecem o departamento de defesa contribuem para o meu think tank.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2023/01/18/how-the-defense-industry-became-a-defining-feature-of-the-us-economy/