Como os chefes de Kansas City foram atraídos para George Karlaftis

Durante o processo de pré-draft, muitos dos treinadores do Kansas City Chiefs – incluindo o coordenador defensivo Steve Spagnuolo, o técnico de linha defensiva Joe Cullen e o técnico assistente de linha defensiva Terry Bradden – tiveram uma reunião no Zoom com o prospecto de defesa George Karlaftis.

Cullen fez muitas das perguntas, mas Spagnuolo observou cuidadosamente a linguagem corporal de Karlaftis.

“Houve algo sobre ele que eu disse: 'Cara, se pudéssemos trazer esse tipo de pessoa aqui'”, disse Spagnuolo. “Esse cara estava tão interessado no que estávamos falando. Ele não queria desligar a chamada do Zoom. Ele queria mais perguntas.”

Os treinadores dos Chiefs testaram os conhecimentos de futebol de Karlaftis e assistiram a muitos filmes com ele.

“Senti que tínhamos uma ótima conexão”, disse Karlaftis.

Quando você comparou como Karlaftis acertou a entrevista virtual com sua produção em Purdue, onde registrou 99 tackles, 25.5 tackles por derrota, 12.5 sacks, uma interceptação e quatro fumbles forçados, ele foi o pessoa perfeita para os Chiefs selecionarem com a 30ª escolha geral - e a segunda de suas escolhas de primeira rodada.

"Foi um acéfalo", disse Cullen. “Felizmente, ele caiu nesse ponto.”

O descritor mais associado a Karlaftis foi Alto motor, e ele demonstrou isso desde o início. O técnico dos Chiefs, Andy Reid, até teve dizer-lhe para abrandar durante as atividades organizadas da equipe.

Karlaftis continuou a mostrar potencial durante o minicamp. No primeiro dia, ele usou sua velocidade para passar pelo right tackle Andrew Wylie e pressionar o quarterback Patrick Mahomes.

Uma vez que o minicamp não tem desarme ao vivo, perguntaram a Karlaftis se ele estava ansioso para levar Mahomes ao chão durante o training camp.

“Nunca chegarei perto de Patrick Mahomes”, disse Karlaftis, rindo. “Eu nunca vou chegar perto dele.”

Enquanto Mahomes é a estrela que faz o ataque, o defensive lineman Chris Jones é o melhor jogador da defesa.

"Ele tem essa aura sobre ele, se você quiser", disse Karlaftis. “Só estou tentando aprender com ele. Jogar ao lado dele é ótimo porque ele faz muitas coisas boas em campo, e você pode trabalhar com ele.”

No ano passado, Jones começou na defensiva, mas ele e a equipe tiveram mais sucesso quando os Chiefs o devolveram à sua posição defensiva mais natural.

Isso significa que o trabalho inicial está lá para ser conquistado no presente – e no futuro.

Frank Clark, que inicialmente assinou um contrato de cinco anos e US$ 104 milhões com os Chiefs em 2019, está programado como o outro defensive end inicial. Mas ele caiu para 4.5 sacks no ano passado, perdeu os dois primeiros dias do minicamp e seu contrato reestruturado de dois anos tem uma saída em que os Chiefs só lhe devem cerca de US $ 9 milhões se o dispensarem após a temporada de 2022.

Os Chiefs estão contando com Karlaftis para reforçar o passe, que terminou em quarto pior na NFL com 31 sacks em 2021 e não tem mais Melvin Ingram.

Jones, que enviou uma mensagem para Karlaftis nas redes sociais no dia seguinte ao draft, ficou impressionado com Karlaftis nos dois primeiros dias do minicamp.

"Ele é um cara de alta energia", disse Jones. “Ele está disposto a aprender, sempre procurando maneiras de melhorar.”

Karlaftis, que perdeu de 10 a 15 libras durante o processo de pré-draft de seu peso listado de 275 libras, está se concentrando em seus fundamentos.

Minicamp termina quinta-feira. Como Karlaftis passará seu tempo de folga até o campo de treinamento no final de julho?

“(Eu) vou treinar o máximo que puder”, disse ele. "É isso."

Isso soa como o jogador que exibiu esses atributos de alto caráter durante sua reunião no Zoom.

“Ele parecia realmente faminto para mim e (um) cara que era apaixonado pelo jogo de futebol”, disse Spagnuolo. “E acho que é exatamente isso que temos.”