Como o OKC Thunder teve sucesso acelerado

O Oklahoma City Thunder é conhecido há muito tempo por ter alguns dos melhores avaliadores de talentos da NBA. Dado que Oklahoma City é um mercado pequeno, o draft é muito mais importante para o Thunder do que outras franquias em termos do melhor caminho para construir uma equipe. Liderado por Sam Presti, o OKC montou uma reconstrução bem-sucedida e parece estar a apenas alguns passos de voltar à pós-temporada regularmente.

Avaliar as perspectivas, tanto no draft quanto nos jogadores existentes na liga, vai muito além das habilidades e produção em quadra. Especialmente para Presti, a pessoa e suas características também são extremamente importantes.

“Primeiro recrutamos as pessoas e depois os jogadores”, disse Presti há quase dois anos.

Ao olhar para a lista que o Thunder montou, as peças se encaixam bem dentro e fora da quadra. As ferramentas, versatilidade, tamanho posicional e jogo são fáceis de ver em toda a equipe jovem, mas os jogadores individuais também se dão bem fora da quadra. Vários membros do Thunder mencionaram na última temporada que este grupo quase parece um time universitário com o quão jovens e unidos eles são.

No futuro, o Oklahoma City precisará continuar com esse sucesso no draft para selecionar candidatos que se encaixem na quadra, mas também incorporar o que se espera de um jogador do Thunder fora da quadra. No Draft da NBA de 2023, OKC selecionará a posição 12, 37 e 50 no geral, com três chances de adicionar uma peça fundamental.

No final da temporada 2022-23, Presti foi questionado sobre sua filosofia de draft e como ele equilibra a produção em quadra e o lado pessoal das coisas ao avaliar as perspectivas.

“É uma combinação do cérebro esquerdo e direito o tempo todo”, disse Presti. “Eu acho que você tem que ser capaz de operar nos dois sentidos. Acho que a chave está indo para o lado esquerdo e direito do cérebro, mas o mais importante, você pode saber quando implantar cada lado? Mas acho que se você opera em um espaço, de uma maneira, acho que você se desliga.”

A avaliação de talentos é uma arte e uma ciência. Isso é essencialmente o que Presti está aludindo com esse insight. O lado esquerdo do cérebro é considerado adepto de tarefas consideradas lógicas, racionais e calculistas, enquanto o lado direito é melhor em tarefas artísticas, criativas e espontâneas.

Para tornar o processo ainda mais complexo, Presti e sua equipe não apenas precisam avaliar todas essas perspectivas individuais, mas também considerar como elas se encaixariam na lista atual e nas iterações futuras da equipe.

“As nuances de reunir tudo, o time atual e o jogador que você adicionaria”, disse Presti. “O componente pessoal, o componente analítico, o componente estratégico, tudo isso influencia. É disso que eu gosto.”

Além de trazer Chet Holmgren para a rotação na próxima temporada, o Thunder tem uma tremenda oportunidade com sua última escolha na loteria. Além disso, Oklahoma City tem muitos ativos e pode subir algumas posições no draft do próximo mês, se houver uma perspectiva que a equipe realmente deseja.

Depois de vencer 40 jogos e chegar à pós-temporada, o Thunder pode realmente dar outro grande passo à frente na campanha de 2023-24. É preciso a abordagem certa para a construção da equipe para garantir que a lista se encaixe dentro e fora da quadra, mas é nisso que Presti é tão bom.