Como o conflito Ucrânia-Rússia pode aumentar os preços para os americanos

Os efeitos econômicos da invasão da Ucrânia pela Rússia há uma semana repercutiram em todo o mundo – deixando muitas famílias se perguntando como o conflito pode afetar suas carteiras.

A resposta curta: os preços podem estar subindo, especialmente para a gasolina (e de fato já subiram). Os custos de alimentos e bens como smartphones também podem aumentar, segundo economistas.

A inflação resultaria em grande parte da escassez e do aumento dos custos de matérias-primas como petróleo, trigo e metais como paládio – todos os quais a Rússia é um grande produtor.   

Também ocorreria em um momento em que os preços ao consumidor já estão subindo no ritmo anual mais rápido em 40 anos.

No entanto, parte da inflação (se acontecer) provavelmente levará meses para aparecer, disseram economistas. O momento e a escala são difíceis de prever, dada a fluidez do conflito militar, a novidade das sanções ocidentais contra a Rússia e a possibilidade de sanções ainda mais duras.

“O que torna a projeção dessas coisas tão difícil é que todas essas medidas são tão novas e sem precedentes como modelo”, de acordo com Julia Friedlander, membro sênior do Atlantic Council e ex-assessora de política de sanções do Departamento do Tesouro dos EUA.

“Como é deixar a 11ª maior economia offline no decorrer dos dias?” ela disse.

O Federal Reserve também deve começar a aumentar as taxas de juros este mês para combater a inflação.

O preço da gasolina é como os consumidores provavelmente sentirão o impacto inflacionário da guerra no curto prazo, segundo economistas. De fato, os preços do gás subiram desde o início da agitação russa, mesmo antes da invasão de 24 de fevereiro.

O petróleo bruto é o principal componente da gasolina.

É responsável por 56% do que os americanos pagam na bomba, de acordo com a Energy Information Administration. É por isso que os preços mais altos do petróleo geralmente se traduzem em preços mais altos do gás.

O conflito Ucrânia-Rússia elevou os preços do petróleo dos EUA na quinta-feira para seu nível mais alto desde 2008, bem acima de US$ 100 o barril. O preço global saltou para uma alta inédita desde 2012.

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Os preços da gasolina, por sua vez, subiram para US$ 3.61 por galão, em média, na segunda-feira – um salto de US$ 0.33 por galão desde o início de 2022, segundo dados federais.

Se os altos preços do petróleo forem mantidos, o custo médio poderá em breve ultrapassar US$ 4 o galão, segundo Andrew Hunter, economista sênior da Capital Economics.

Esse preço se traduziria em US$ 75 bilhões adicionais em gastos anuais para as famílias encherem seus tanques de gasolina (em relação aos preços de US$ 3.40 o galão no final de janeiro), escreveu Hunter em uma nota de pesquisa na terça-feira. A dinâmica pode reduzir a renda disponível das famílias em 0.5%, disse ele.

“O maior problema é definitivamente o que está acontecendo com os preços do petróleo”, disse Hunter sobre o impacto da crise no consumidor. “Parece que há mais dor por vir, infelizmente.”

O presidente Joe Biden reconheceu a provável dificuldade financeira em seu discurso sobre o Estado da União na noite de terça-feira. Os EUA e outros 30 países estão liberando 60 milhões de barris de petróleo de estoques estratégicos, apenas a quarta vez que uma liberação coordenada desse tipo ocorre, para tentar diluir o aumento dos preços.

“Um ditador russo, invadindo um país estrangeiro, tem custos em todo o mundo”, disse Biden. “Essas medidas ajudarão a reduzir os preços do gás aqui em casa.”

O conflito Rússia-Ucrânia tem o potencial de impactar os preços dos alimentos – embora os impactos provavelmente sejam sentidos de forma mais aguda no exterior, disseram economistas.

A Rússia é o maior exportador de trigo do mundo. A Ucrânia e a Rússia juntas respondem por quase 30% das exportações globais de trigo.

Os preços do trigo na quarta-feira subiram para seu nível mais alto em 14 anos. Isso pode impactar os preços de pães, massas, cereais, assados ​​e outros alimentos que dependem do trigo, se os produtores repassarem os custos mais altos aos consumidores.

A Rússia e a Ucrânia também são grandes exportadores de outros produtos alimentícios, como cevada, óleo de semente de girassol e milho.

No entanto, os EUA são exportadores líquidos de commodities agrícolas, principalmente trigo, milho e soja, o que provavelmente diluirá qualquer impacto, segundo Hunter.

“Eu não esperaria que os preços de supermercado subitamente começassem a subir agora por causa desses movimentos”, disse Hunter. “Se eles forem sustentados, é algo que você pode começar a ver nos próximos meses.”

Os preços mais altos dos alimentos são um problema muito maior para o mundo em desenvolvimento, disse Friedlander. Turquia, Egito e Cazaquistão são os três maiores compradores de trigo russo, respectivamente, por exemplo.

"Não acho que isso afetará o preço do pão em Ohio", disse Friedlander.

A Rússia é o maior produtor mundial de paládio, suprindo cerca de um terço da demanda global.

O paládio é um metal usado para fabricar chips semicondutores, também conhecidos como microchips, encontrados em uma variedade de produtos eletrônicos de consumo, como smartphones, computadores, TVs e câmeras digitais. A Ucrânia e a Rússia também respondem pela maior parte do fornecimento de néon dos EUA, também usado para a produção de chips.

O paládio também é um metal chave usado em conversores catalíticos, que controlam as emissões do escapamento dos carros.

“[Isso] vai chegar à produção de tecnologia de ponta que depende do mercado russo”, disse Friedlander sobre as exportações de paládio da Rússia.

“Vai demorar um pouco para o preço subir no iPhone que você compra, mas eventualmente isso pode [acontecer]”, acrescentou ela.