Como Tina Graudina aproveitou seus acordos NIL para alimentar sua vitória AVP em Fort Lauderdale

Tina Graudina mantém o hábito de colecionar novidades. Em 2021, ela foi a primeira jogadora ativa de vôlei de praia da NCAA a participar das Olimpíadas, além de fazer parte do primeiro time de vôlei de praia feminino da Letônia na história olímpica. Avançando para 2022, Graudina jogando em seu primeiro torneio AVP do verão, juntou-se à USCSC
A parceira da Trojan, Hailey Harward, conquista o primeiro lugar no AVP Fort Lauderdale Open de 2022.

Graudina colocou o mundo em alerta nas Olimpíadas de Tóquio 2020 com um 4º lugar, e está a todo vapor desde então. Ela retornou à USC em 2022 depois de competir em Tóquio para vencer 30 partidas seguidas ao lado de Harward. Com sua carreira na NCAA agora no espelho retrovisor, ela discutiu recentemente como a nova legislação da NCAA NIL a ajudou na transição para uma carreira profissional em tempo integral.

Durante seus primeiros três anos na USC, Graudina sentiu como se estivesse pisando em ovos, esquivando-se de qualquer coisa que pudesse infringir as regras da NCAA. O conceito era estranho para a estrela nascida na Letônia, que estava tentando se ajustar a um novo sistema dentro e fora da quadra.

“Foram três anos de paranóia hardcore”, disse Graudina. “E se eu realmente quisesse fazer algo muito pequeno [estou violando minha elegibilidade]?”

Em seu último ano, as regras do NIL mudaram para permitir que os alunos-atletas monetizassem seu nome, imagem e semelhança fora da quadra. O anúncio aliviou Graudina de ter que olhar por cima do ombro para ver se ela estava colocando em risco sua bolsa de estudos.

“No último ano na faculdade, eles mudaram as regras do NIL e foi um alívio”, disse ela. “Começamos a pensar em todas as oportunidades infinitas. Parecia que tínhamos liberdade. Teve gente que quis apoiar minha trajetória como atleta, e o vôlei de praia não é um dos esportes mais lucrativos. Foi incrível finalmente obter apoio de empresas que gostariam de me ajudar, e agora seria legal.”

Graudina rapidamente assinou com Esportes KVA. Foi um movimento que ela disse que permitiu que ela se concentrasse apenas em ser a melhor jogadora da quadra.

“Eu sei que tenho alguém em quem posso confiar, seu único trabalho é pensar em como eles podem me ajudar a conseguir mais patrocinadores”, disse ela. “Eu não tenho que ter tudo isso em minha mente. Posso focar no meu vôlei para conseguir os melhores resultados possíveis, enquanto eles podem trabalhar o aspecto financeiro para que eu possa sustentar minha carreira.”

A parceria rapidamente rendeu dividendos, com Graudina ganhando patrocínios da Red Bull, Six Star Pro Nutrition, Laird Superfood e Olybet, uma plataforma europeia de apostas esportivas. Ela explicou como esses apoios permitiram que a jovem estrela do vôlei de praia passasse pela intensa temporada de competições de verão, onde os pagamentos dos torneios são inconsistentes na melhor das hipóteses.

“Custa cerca de US$ 30,000 euros para treinar e viajar durante junho, julho e agosto”, disse ela. “Eu venho da Letônia, esse é um preço bem alto! Para colocar em perspectiva, se você vencer um torneio e for o melhor da Elite 16 do mundo, você, como indivíduo, recebe $ 10,000. Se você terminar em qualquer lugar mais baixo, você recebe $ 5,000 ou $ 3,000. É incrivelmente difícil ganhar a vida apenas com os torneios; os patrocínios são a forma de equilibrar isso.”

Graudina ganhou US$ 7,000 por sua vitória em Fort Lauderdale, o que certamente será útil para alimentar sua próxima competição. Enquanto ela foi rapidamente levada para jogar na Europa com seu parceiro letão Anastasija Kravcenoka, ela espera retornar à atmosfera elétrica AVP entre os jogos internacionais.

“Este é o primeiro verão que tenho a oportunidade de jogar no AVP”, disse ela. “Agora que terminei com a USC, estou livre para jogar em qualquer torneio que eu quiser. O AVP tem um nível competitivo muito alto, prêmios em dinheiro mais altos do que a turnê internacional e é muito divertido. Os americanos são tão bons em jogar o show e o aspecto do show business no esporte.”