Como se proteger contra a varíola, o que fazer se você pegar

Um recente surto de varíola nos EUA, Europa, Austrália e Oriente Médio confundiram especialistas em saúde e estão levantando preocupações de um surto mais amplo.

Na quarta-feira, havia 346 casos confirmados e suspeitos em 22 países fora da África, onde o vírus é endêmico, de acordo com Nosso mundo em dados.

Ele marca a primeira disseminação comunitária conhecida do vírus. Antes desse surto, os casos eram vinculados a viagens para regiões onde o vírus é endêmico ou animais importados portadores do vírus.

A maioria dos novos casos espalhar através do sexo, com uma concentração particular entre homens que fazem sexo com outros homens. No entanto, a Organização Mundial da Saúde alertou que qualquer pessoa pode estar em risco de contrair o vírus. Crianças, gestantes e imunocomprometidos são considerados particularmente em risco.

“Qualquer pessoa que tenha contato próximo com alguém infeccioso está em risco”, um comunicado no O site da OMS disse quarta-feira.

Monkeypox é uma doença rara causada pelo vírus monkeypox, parte da mesma família da varíola, embora normalmente menos grave. As vacinas contra a varíola provaram ser 85% eficazes contra a varíola dos macacos.

A OMS nesta segunda-feira que era improvável que vacinações em massa fossem necessárias para combater o aumento de casos. Mas, dado o ritmo do surto e a falta de clareza em torno de sua causa, o órgão de saúde pública exortou as pessoas a praticarem boa higiene e sexo seguro para ajudar a controlar sua propagação.

Embora os especialistas em saúde concordem que os riscos para o público em geral são baixos, existem várias precauções que você pode tomar para reduzir o risco de contrair o vírus.

As recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido e da OMS incluem:

• Evite entrar em contato com pessoas recentemente diagnosticadas com o vírus ou que possam ter sido infectadas.

• Use uma máscara facial se estiver em contato próximo com alguém que tenha sintomas.

• Use preservativos e fique atento aos sintomas se você mudou de parceiro sexual recentemente.

• Evite entrar em contato com animais que possam estar carregando o vírus. Isso inclui animais doentes ou mortos e particularmente aqueles com histórico de infecção, como macacos, roedores e cães de pradaria.

• Pratique uma boa higiene das mãos, especialmente após entrar em contato com animais ou humanos infectados - ou suspeitos de infecção. Por exemplo, lave as mãos com água e sabão ou use um desinfetante para as mãos à base de álcool.

• Use equipamento de proteção individual ao cuidar de pacientes com infecção confirmada ou suspeita de varíola dos macacos.

Monkeypox também pode ser transmitido através de superfícies e materiais, por isso é aconselhável evitar tocar em materiais que estiveram em contato com um humano ou animal doente.

“Este é um vírus que é super estável fora do hospedeiro humano, então pode viver em objetos como cobertores e coisas assim”, disse Scott Gottlieb, ex-comissário da FDA, disse segunda-feira.

“A boa prática seria lavar regularmente roupas e lençóis em alta temperatura”, disse Emmanuel Andre, professor de medicina da Universidade Ku Leuven, na Bélgica, à CNBC na quarta-feira.

No entanto, ele disse que não acha necessário que o público em geral comece a evitar áreas públicas, táxis, shopping e hotéis.

“A população em geral não precisa tomar muito mais precauções do que tomamos na vida normal”, disse ele. “Se as pessoas estão na população de alto risco, onde estão cientes de que estão em um ambiente de alto risco, devem tomar precauções extras”.

Se você suspeitar que pode ter contraído varíola, deve se isolar do contato físico com outras pessoas e procurar orientação médica imediatamente.

Sintomas iniciais da varíola incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, inchaço e dores nas costas. Erupções cutâneas e lesões geralmente surgem no rosto, mãos, pés, olhos, boca ou genitais dentro um a cinco dias. Essas erupções se transformam em inchaços elevados e depois em bolhas, que podem se encher de líquido branco antes de quebrar e formar crostas.

Muitos dos sintomas do vírus podem ser facilmente confundidos com outras doenças, como varicela, herpes ou sífilis, porém, a confirmação médica é importante.

Se você for diagnosticado com varíola dos macacos, precisará isolar até que o vírus passe. A doença é geralmente leve e a maioria das pessoas se recupera dentro de duas a quatro semanas.

Embora o aconselhamento médico atualmente varie entre os países, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido observa que você pode precisar ficar em um hospital especializado para evitar que a infecção se espalhe para outras pessoas.

Divulgação: Scott Gottlieb é um contribuidor da CNBC e membro do conselho da Pfizer, a start-up de testes genéticos Tempus, a empresa de tecnologia de saúde Aetion Inc. e a empresa de biotecnologia Illumina. Ele também atua como co-presidente do Norwegian Cruise Line Holdings e do “Healthy Sail Panel” da Royal Caribbean.